Хранительница пламени

Глава 23

Выслушав приказ учителя, я уже хотела выдвинуться, когда меня остановил возглас Шикамару.

- Зачем нам вообще догонять Саске?

- Как же? Саске наш друг! – горячо заявил Наруто.

- Мне он не такой уж близкий друг, - сказал гений, ложась обратно на пол, поворачиваясь на бок.

- Как хотите, - устало выдохнула я. – Можете даже здесь остаться, а я отправлюсь спасти Саске от Гаары… Или наоборот.

Не слушая возгласы, доносящиеся за спиной, я выпрыгнула через дыру в стене, улавливая практически исчезнувший след Учихи.

Аккуратно прыгая по деревьям, я старалась не спускаться на землю, дабы не оставить следы для преследователей. Хотя, периодически даже на ветках попадались небольшие горстки песка, свидетельствующие о том, что здесь был Гаара, ведь от них неуловимо веяло его чакрой. Я огибала эти места, желая быть застигнутой как можно позже.

Только в какой – то момент меня все – таки догнали. Правда, сейчас это были всего лишь мои товарищи из Конохи…Которых я на всякий случай все равно проверила на то, настоящие ли они или вражеские шиноби, превращенный в моих друзей.

- Далеко ещё до Саске? – спросил Наруто.

- Учитывая, что он постоянно в движении, догнать его будет проблематично.

- Вообще зачем мы за ним гонимся? – поинтересовался Нара.

- Зачем ты за ним гонишься, я даже представить не могу, а я хочу ему помочь, - ответила я под недовольное цыканье Шикамару.

- И все – таки я не могу понять, почему именно мы направленный за Учихой? Команда у нас так себе: бешеная девчонка, - гений скосил глаза в мою сторону. – Дурак, куноичи без талантов и лентяй, не желающий в этом участвовать.

- Не знаю, как по мне, отряд мечты, - заявила я. – И если что – то не устраивает, то возвращайся в Коноху, зачем ныть и понижать наш боевой дух? Хотя, возвращаться уже поздно: на наш след уже вышли.

- Враги?

- Да. Достаточно большая команда, - сказала я, когда мы остановились. – Дальше идти уже нельзя. Нужно, чтобы кто – то устроил засаду.

- И кто же останется? – вмешалась Сакура.

- Думаю, что я, - на выдохе заявил Шика.

- С чего вдруг такое самопожертвование?

- Мой арсенал больше всего подходит для засад и сдерживания нескольких противников.

- Весомо. Помощь точно не нужна?

- Отправляйтесь дальше, иначе совсем след Саске потеряете.

Кивнув, я побежала дальше. А все – таки, будет неплохо, если в этой версии Шикамару сделают чунином, у него есть все навыки.

Неожиданно совсем невдалеке прогремели взрывы.

- Что происходит? – испуганно спросила Харуно.

- Думаю, что команда Песка оставила ловушки, которые сейчас нашел Саске. Нам надо ускоряться, чтобы успеть за ним.

И буквально через полкилометра пути мы обнаружили остатки проволочных растяжек и раскуроченные деревья, ставшие жертвами взрыва. Надеюсь, эти штуки несильно навредили Учихе.

- Стоять! – резко сказала я, сумев разглядеть совсем рядом с нами начинающийся бой. Я не могла понять, кто конкретно дерется, но вмешиваться явно не стоит.

- Что на этот раз? – раздраженно спросила Сакура.

- Нам необходимо обогнуть этот участок, дальше идет чей – то поединок, не стоит туда лезть.

- А что, «Великая Хитоми» испугалась? – Харуно изобразила в воздухе кавычки, всячески кривя лицо.

- Мне это надоело… - тяжело произнесла я. Конечно, ко всем людям нужно быть терпимым, но иногда это просто невозможно. – Либо ты до конца миссии затыкаешься и молчишь в тряпочку, либо я вырубаю тебя прямо сейчас и оставляю валяться под ближайшим кустом!

Последние слова я буквально выкрикнула, сверля побледневшую куноичи злым взглядом. Как жаль, что такие люди как Сакура понимают только тогда, когда на них наорешь или ударишь…

- Хитоми – чан, ну ты чего? – ко мне моментально подскочил Наруто, начиная гладить по плечу. – Сакура – чан наш товарищ, нельзя так с ней поступать.

- Со мной все в порядке, Наруто. Продолжаем путь, - я оглянулась на розововолосую. – Если хочешь, можешь идти прямо, только вряд ли тебе там будут рады.

Перепрыгнув на следующее дерево, я продолжила бежать, стараясь делать это на максимальной скорости, ведь счет уже шел не то, что на минуты, на секунды.

И чем ближе мы были к эпицентру, тем отчетливее я могла чувствовать более сильную, агрессивную чакру. Чакру Саске и Гаары.

Мы были совсем близко, настолько, что уже были слышны их крики.

Совершив последнюю пару огромных прыжков, я с ужасом увидела лежащего на дереве Гаару. Юноша метался, стонал в агонии, извивался всем телом. Неужели Учиха смог его убить?

Только вот всего мгновение, и Песчаный поднялся, приняв совершенно новое обличие. Он смог частично выпустить Однохвостого, покрываясь практически броней. Хрипло зарычав, парень кинулся на Саске, лежащего в бессилии. Хоть Гаара и мой друг, его необходимо остановить.

Выпрыгнув из своего укрытия, я со всей силы ударила ногой по корпусу джинчурики, изменяя его траекторию. Только вот мне тоже следует держаться от него подальше и не лезть в ближний бой, ведь вряд ли он меня узнает, и тогда мне точно не поздоровиться.

Приземлившись рядом с Учихой, я заметила, что большую часть его тела покрыла Проклятая Печать. Кажется, он израсходовал весь свой запас чакры.

- Хитоми, - простонал юноша, с трудом садясь. – Почему ты здесь? Это опасно, немедленно уходи.

- Все будет в порядке. Сакура и Наруто, берите Саске и уходите.

- Хитоми – чан, ты не справишься одна, - возразил Узумаки, вставая рядом.

- Сейчас важно, чтобы с этого задания вернулись как можно больше человек. Пока у вас есть время и прикрытие, уходите! – резко заявила я, доставая из ножен танто.

Взгляд стоящего напротив Гаары заискрился безумием. Глухо зарычав, он кинулся вперед, метя в Саске.

Крепче перехватив рукоять оружия, я встала спиной к Учихе, надеясь принять удар на себя.

Взмахнув, я отсекла половину песчаной конечности, от чего шиноби зашипел, ударяя меня в живот. Отлетев на приличное расстояние, я затормозила спиной о дерево, сдавленно ругнувшись.