Хранительница Хаоса

Пролог

Королевство де Форест

Более двадцати солдат выстроились стройными рядами в тронном зале замка де Форест. Под напряжённым взглядом монарха они сохраняли безупречную, почти каменную дисциплину.

Огромный зал, украшенный кристаллами и позолотой, дышал величием и богатством. Но, несмотря на торжественность обстановки, воздух был пропитан густым запахом хвои, злостью и настороженностью.

Едва уловимая магия, наполняющая пространство, напоминала о близости могучего первозданного леса и его таинственной силы.

В центре, на высоком троне, восседал Фредерик де Форест — Его Королевское Величество, повелитель Лесов.

Роскошные одежды, расшитые древними символами рода, подчеркивали его статус, но взгляд правителя был далек от праздничного.

Он смотрел в центр зала, туда, где на коленях, истекая кровью, стояла молодая женщина.

Связанные магическими лианами руки и опущенная голова выдавали в ней пленницу. Светлые волосы спутанными прядями скрывали лицо. Оглушающую тишину зала нарушал лишь монотонный, тяжелый звук капающей на камень крови.

Наконец, она медленно подняла голову.

Её полные печали глаза сияли яркой бирюзой — этот свет напоминал окружающим магам о силе, которой она обладала. О силе, которую они опасались даже сейчас, когда она была обессилена и загнана, точно дикий зверь.

— Вы закончили? — раздался хрипловатый бас короля.

— Я узнал всё, что мог, Ваше Величество, — пискляво отозвался щуплый менталист, вытирая пот со лба. — Дальнейшее вмешательство убьёт её, и тогда мы ничем не поможем принцу.

— Что ж, сказанного достаточно, — холодно отрезал Фредерик. — Она признала, что искала помощи, чтобы сорвать помолвку Себастьяна. Последствия нам известны. Я признаю её виновной в покушении на жизнь наследника. Отправьте девчонку в темницу. Если принц погибнет, она станет бесполезна.

Король бросил на пленницу взгляд, полный нескрываемого отвращения, и покинул зал.

Как только двери за ним закрылись, стражники заметно оживились.

— Пойдёмте, миледи. Ваши новые апартаменты ждут, — оскалился начальник стражи, потянувшись к оружию. — Молите Хаос, чтобы Его Высочество пришёл в себя. Иначе вас не спасёт ни родовой артефакт семьи де Форест, ни ваше подданство Морскому королевству.

— Да, милорд… — прошептала девушка.

Пошатываясь, она поднялась с колен.

Движения герцогини Алесандры де Савояр были неуверенными.

Алекс уже не помнила, в какой момент она сдалась: в день объявления помолвки или позже, когда мир окончательно рухнул.

Всё, что казалось важным, разлетелось вдребезги, оставив её один на один с болью и обрывками воспоминаний. Но где-то в глубине души, под обломками прежней жизни, всё еще тлела крохотная искра надежды.

Возможно, она найдёт силы подняться из-под обломков своей жизни.

Возможно, снова найдёт себя и обретёт новое будущее, даже если это потребует времени.

Герцогиня Алесандра де Савояр, или просто Алекс, была единственной женщиной своего рода и, возможно, последней.

Её внешность, по мнению некоторых, могла показаться обычной для аристократки и ничем не выдающейся. У девушки были светлые русые волосы, круглое лицо с немного великоватым носом, светлая, почти бледная кожа и зеленые глаза.

Её втолкнули в маленькую каменную камеру. Сырость, холод, деревянный топчан и два ведра. Фредерик де Форест в очередной раз подчеркнул своё отношение к “гостье”.

— Капитан, прошу вас… — хрипло обратилась Алекс к молодому охраннику. — Воды. Смыть кровь.

Маг воды ответил не сразу.

Он смерил её ледяным взглядом, прежде чем небрежным взмахом руки наполнил ведро.

— Больше ничем не могу помочь, — бросил он, запечатывая охранный контур камеры.

Оставшись одна, Алекс принялась смывать следы ментальных пыток. Прохладная вода немного прояснила мысли, но ответов не принесла.

Союзников нет. Впереди — неизвестность.

Усталость навалилась свинцовым грузом, утягивая ее в тяжелый сон. Там, в темноте, она снова видела лицо Себастьяна. Но это был не “её” принц. Тот, из сна, был чужим, отстраненным и пугающе холодным.

Он был единственным, кто у неё остался. И последним, кого она потеряла.