Хранительница знаний, или Сдайте книгу, господин ректор

Глава 3

К счастью, извлекаемые мной из-под груды обломков старинные, а в отдельных случаях, довольно ветхие фолианты, ничуть не пострадали, чему я была безмерно рада, в противном случае мне за всю свою жизнь не удалось бы возместить нанесенный им ущерб. Я аккуратно сложила их ровными стопками подальше от мусора и с ужасом взглянула на огромную кучу обломков стеллажа, которые мне предстояло убрать. Справиться с этой задачей в одиночку не прибегая к магии было совершенно нереально, а обратиться за помощью к Гиффорду мешала уязвленная девичья гордость, поэтому у меня не осталось никаких сомнений в том, каким образом я ликвидирую эту мусорную кучу.

Тем не менее моё измученное сознание терзали некоторые сомнения и, во избежание катастрофических последствий, с помощью волшебства я решилась убрать только мелкие обломки, а с крупными справиться без использования магических сил. В подсобке я отыскала большой старый мешок, устроилась у входной двери, распахнула его как можно шире и, мысленно представляя, как весь хлам собирается в нем, принялась читать заклинание.

– Вот ведь!.. – от досады я притопнула ногой.

К моему разочарованию, в воздух, вместе с мелочью, поднялись без исключения все обломки и начали кружиться в легком вихре с каждым разом все ускоряя скорость вращения. Отправляться в мешок они, явно, не намеревались. Всё ещё не теряя надежды на удачный исход дела, я ещё раз, более громко и отчетливо, прочла заклинание, приказывая мусору немедленно убираться в мешок, но вихрь словно не замечал моих слов, более того, он, как будто, начал спорить со мной – послышалось какое-то неестественное гудение и, как мне показалось, глухое ворчание рассерженного старика.

На какое-то мгновение мне стало довольно жутко, но, собрав всю волю в кулак, я убедила себя, что совсем не боюсь происходящего и командным тоном крикнула:

– А ну, живо в мешок, сказала!

Вихрь на несколько мгновений остановился, застыв в воздухе, словно от неожиданности, а затем сорвался с места и метнулся в мою сторону. Я удовлетворенно подняла раскрытый мешок повыше, чтобы мусор точно не промахнулся, и зажмурилась, на всякий случай, чтобы щепки случайно не попали мне в глаза. Но вихрь, будь он неладен, как оказалось, забираться в мешок совсем не собирался – бурный воздушный поток подхватил меня и поднял над полом вместе с мусором.

Я барахталась в этом воздушном водовороте словно беспомощный осенний листок, не открывая глаз и пытаясь руками хоть за что-то ухватиться. Хотела было позвать на помощь, но испугалась открыть рот, чтобы не наглотаться пыли. В отчаянных попытках выбраться из этой круговерти, я совершенно утратила связь со временем и с окружающим миром. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что вся моя предыдущая жизнь была подобием безуспешной борьбы с этим беспощадным вихрем, с чередой непредвиденных событий и трагических случайностей, и вот теперь настал её финальный акт. А потом, когда-нибудь, моё истерзанное тело найдут в груде обломков. Лишь бы только вихрь не поглотил меня навсегда, а то и такое тоже может случиться, и стану я частью этой библиотеки в виде неприкаянного духа.

Изрядно устав, я перестала барахтаться и сопротивляться воле подхватившего меня воздушного потока. Безвольной куклой вращалась вместе с остатками старинного стеллажа, ожидая любого возможного исхода событий. Конечно же, мысленно я ругала себя за то, что так плохо усвоила бытовую магию в королевской академии. Тот факт, что этот стеллаж обладает одухотворенной силой, стал очевиден, как только он на меня набросился. Эх, надо было мне сначала попытаться договориться с ним, а потом уже использовать свои магические умения. Теперь стеллаж зол и не станет ничего слушать. Измотает меня до потери сознания, а потом бросит. Сейчас остаётся лишь молиться и надеяться на чудо, чтобы не умереть так глупо.

Но внезапно всё прекратилось, как и началось: кружение, вдруг, остановилось, и я кубарем полетела вниз. К счастью, об пол не ударилась, так как меня кто-то поймал. В голове мелькнула шальная мысль, что меня опять спас ректор – видимо миссия у него такая, оказываться рядом в последнюю и самую нужную секунду. Но оказалось, что это не так! Очутившись на руках у незнакомого мужчины, я ошарашенно уставилась на его лицо.

Блондин с голубыми, как небо, глазами, смотрел на меня, обворожительно улыбаясь, и не спешил отпускать.

«Здесь что, место такое волшебное, где каждый мужчина обязательно красавец?» – подумала я про себя, продолжая пялиться на спасителя.

– Добрый вечер! – Поздоровался он.

– Добрый, – ответила, немного опомнившись. – Хм, можете меня отпустить.

Блондин поднял одну бровь и спросил:

– Уверены? Мне кажется, после такого длительного вращения у Вас должна кружиться голова.

– Км, – кашлянула я, чтобы голос звучал более уверенно. – Я в порядке, отпустите.

– Хорошо, – ответил красавец и осторожно поставил меня на ноги.

К сожалению, незнакомец оказался прав, как только я приняла вертикальное положение, в голове неожиданно помутнело, и я, потеряв равновесие, повалилась на спасителя, как на единственную возможную опору, что находилась рядом. Мужчина участливо меня придержал, приобняв за талию.

– Вы правы, голова у меня кружится, – вынуждена была сознаться.

– Отнести Вас в лечебницу? – вежливо предложил незнакомец.

Его бархатный, завораживающий голос проник в моё замутнённое сознание, и я тут же окончательно пришла в себя.

– Нет, не нужно, уже всё хорошо, – отказалась я, вспомнив, сколько времени мне пришлось провести в лечебнице в последний раз.

А у меня работы невпроворот! До Новогоднего бала точно с отчётностью не успею. Не спорю, мне доставляет удовольствие находиться в объятиях такого обаятельного мужчины, но не стоит злоупотреблять своей беспомощностью, а то подумает, что я кисейная барышня, и потеряет ко мне всякий интерес. А он, судя по взгляду, откровенно заинтересовался моей особой. Это тебе не ректор, который смотрит свысока и ругает за неумелость в магии. Этот кавалер галантный, обходительный и не кичится тем, что спас меня. Такого и поблагодарить приятно.