Хранительница знаний, или Сдайте книгу, господин ректор

Глава 7

По мере приближения к ректорату, ноги мои становились всё тяжелее и тяжелее. Наконец я просто встала на месте, как вкопанная. Меня сковал непостижимый страх. А всё потому, что вспомнила, в какого огромного дракона может превращаться Гиффорд. Этот монстр перекусит меня одним легким движением своих челюстей! Хоть он и сказал, что не питается девами, но я, наверняка, разозлю его своим заявлением; и что тогда? Что если он укусит меня инстинктивно?

Я почувствовала стыд за то, что так мало знаю о драконах нашего мира. У нас много различных рас, но, к счастью, люди преобладают. А вот драконов становится всё меньше и меньше. Слышала, что у этой расы есть одна особенность в вопросах продолжения рода – потомство может дать только истинная пара дракону, та единственная во всей вселенной женщина, способная даровать жизнь следующему дракону, а вот в том, чтобы найти эту самую истинную пару – и заключается вся сложность. Именно по этой причине некоторые драконы проживают жизнь в одиночестве, так и не передав свои гены потомкам. Таким образом, скоро они станут исчезающим видом, и всем миром люди начнут искать им пару.

Дело в том, что драконы, по природе своей, хорошие защитники, поэтому очень уважаемы людьми, даже несмотря на то, что имеются древние предания, будто драконам скармливали молодых дев, дабы задобрить их и заручиться поддержкой в случае набега враждебных народов, но, думаю, это всё же байки, страшилки для маленьких девочек, чтобы слушались родителей. Мама тоже как-то говорила мне и сёстрам в детстве, мол, не будете слушаться, отдам вас дракону. И мы боялись, вели себя как паиньки. А раз драконов когда-нибудь совсем не станет, то и пугать детей будет некем.

Помимо дев драконам ещё поставлялись материальные ценности в виде золота и драгоценных камней. Вот тут не знаю, байки или нет, но среди представителей этой расы и правда нет бедных. По крайней мере, я не слышала, чтобы кто-то из драконов был разорен, как мой отец.

Чтобы набраться смелости, я решила пойти в столовую и купить бодрящий напиток. Такие напитки специально варят для адептов, чтобы те не боялись экзаменов. Специальный состав состоит исключительно из трав и быстро выводится из организма, тем самым не вызывая привыкания. Поэтому пить его можно хоть каждый день, но часто использовать всё же нежелательно, чтобы не вызвать привыкания психологического. Иначе адепт перестанет чувствовать себя уверенно без этого напитка и в жизни. По этой причине повара ведут строгий учёт в специальной тетради – записывают имена адептов и количество выпитого ими травяного коктейля. Когда число стаканов дойдёт до десяти – отказывают. Разрешают снова покупать только через месяц.

Я человек тут новый, ни разу этот коктейль не покупала. И в королевской академии ни разу его не пила, считала, что и без него чувствую себя уверенной – это я говорила однокурсникам. А если начистоту – у меня просто не было денег. Вчера, как только меня официально приняли на работу, взяла аванс, вот и могу себе позволить наконец-то попробовать этот чудо-напиток. К тому же я полночи не спала, значит мне он просто необходим!

Тем не менее, выпив стакан хвалёного зелья, никакого бодрящего действия я не ощутила.

– Дайте ещё один, – попросила повара.

Полноватая женщина посмотрела на меня с укором.

– А не многовато будет для такой худенькой леди?

– Нормально.

Женщина подала мне ещё один стакан и с интересом наблюдала, как я его опустошаю.

Моему разочарованию не было конца, когда я вновь не ощутила на себе ни малейшего воздействия травяного коктейля, при том, что была наслышана, будто эффект наступает незамедлительно. Так и знала, что всё это байки! Никакого бодрящего напитка не существует, обычный травяной отвар. Как только я отдала пустую стакан поварихе, меня словно подбросило, вдруг очень сильно захотелось бегать, прыгать и выполнять всякие физические упражнения. В академии я очень не любила уроки, связанные с физической нагрузкой, постоянно плелась в самом конце, когда нас гоняли на полигоне. Зачёт по этим предметам мне тоже с натяжкой ставили, да и они, собственно, не вошли в диплом, так как не являлись обязательными.

Я ошалело посмотрела на повариху, а она, широко улыбнувшись, произнесла:

– Поздравляю, теперь всю ночь спать не будете.

Ещё одну ночь? Подумаешь! Главное у ректора книгу стребовать.

В ректорат я вернулась в считанные минуты, так как не шла, а бежала. И что же я вчера не догадалась этот напиток купить? Тогда бы мне не пришлось пользоваться магией, сама бы с помощью лестницы все книги быстренько составила на высокий стеллаж. Ладно, чего уж теперь.

Секретарь даже не успел меня остановить. Уж очень резво я, буквально, ворвалась в приёмную и направилась прямиком в кабинет ректора.

Гиффорд сидел за столом и внимательно читал какие-то бумаги. Он только и успел поднять на меня глаза, когда я оказалась перед ним и выпалила:

– Сдайте книгу, господин ректор!

Мужчина несколько секунд изучающе вглядывался в моё лицо.

– Вы опять что-то приняли, – спокойно проговорил он, прищурившись. – Дайте угадаю, бодрящий напиток в столовой и, судя по вашим диким глазам, выпили больше положенного.

– Что? Это у меня-то глаза дикие?! Да Вы сам дикарь! И совершенно невоспитанный, если позволяете себе так разговаривать с девушкой. Уже в который раз Вы меня оскорбляете!

– Разве я оскорбил Вас? Я лишь констатирую факт. То Вы слишком заторможены, то чересчур бодры и ведёте себя неадекватно. Явно увлекаетесь разными напитками. Может поэтому не хотите в лечебницу?

– Ничего подобного! Да я, если хотите знать, сегодня первый раз в жизни этот коктейль попробовала, потому что к Вам боялась идти!

– Так Вы меня боитесь, – удивлённо поднял брови ректор. – Я так ужасен? – слегка наклонил он голову набок.

Его глаза ярко сверкнули, на секунду очаровав меня.

«Нет, прекрасен», – чуть было не ляпнула я, но вовремя прикусила язык. Вслух же произнесла: – Не уводите разговор в сторону, господин ректор! – опершись руками о стол, слегка к нему наклонилась и добавила уже более спокойно: – Отдайте книгу.