Хризолитовая кошка

Часть 1. Глава 5 (плюс - ознакомительный фрагмент главы 6-й)

Глава 5

- И всё-таки с матушкой Гримми нечестно поступили! – сказала Катя, когда хутор уже скрылся за деревьями. – Она меня приняла чин по чину, накормила, приодела, а я вот так!

- Да, бабуля огорчится. Наверняка превратит нас с тобой в парочку крыс! Или в дуб с осиной! Или хоть в деревяшки-светильники, чтоб добру не пропадать! Она ж у меня хозяйственная, всё в дом!

- А вдруг мы уже превращаемся?! Сейчас ка-ак начнут у тебя когти расти!

- Сейчас рано! Я бабуле в питье лишнюю жменьку сон-травы добавил, потому дрыхнуть ей теперь до самого обеда! Пускай отдохнет от трудов праведных!

- Да уж, научила тебя старушка на свою голову!

   За шутливыми фразами каждый пытался спрятать своё. Катя, например, сильно смущалась. Не от того, что случилось во мраке – взрослая девочка, взрослые шалости – а от неизбежности объяснений. Тягостных, по всему судя. Ночное помутнение рассудка прошло, и сейчас Риан снова стал лишь большим и хорошим другом, надежным добряком, без намека на грешные мысли. Для него, конечно, всё иначе – смотрит теперь по-хозяйски, как на любимую кобылу, или на собаку породистую. Ох уж это средневековое крестьянское мышление!

- А что, светильники тоже были людьми? – спросила Трияр очевидную глупость, которая здесь могла оказаться вполне нормальным вопросом. Риан, по крайней мере, не засмеялся.

- Думаю, это просто дерево с Огненных островов. По легенде, там спят Слепые Боги, а рядом с ними всё меняется, и камни могут стать легче пуха, и вода становится живой, или мертвой.

- А кто тебя научил так красиво говорить?! Бабуля твоя совсем по-другому изъясняется!

- Она тоже не всегда была такой, да и отец с матерью… а я много брожу в поисках трав и беседую с очень разными людьми, оттуда все познания.

- Понятно! Знахарь-самородок!

   Очень хотелось спросить, что стало с его родителями, но сейчас явно не к месту. Утреннее солнышко начало припекать, лицо здоровяка под этими лучами закаменело, будто глина. Вспомнил о неприятном? Или просто, осознал, на что именно подписался ради случайной женщины?! Сколько у него таких было и еще будет – без особого, заметьте, риска для жизни! Если вернется из этого похода!

- Насчет бабули я сочинил, не бойся. Она, вообще-то, добрая.

- Да неужели?! То есть, крысами и деревяшками нам, увы, не стать?!

- Нет, - отозвался Риан всё с той же убийственной серьезностью. – Она владеет легкой волшбой, а настоящие колдуны живут в Низовых Землях. Лучше бы нам с ними не встречаться!

   Трияр от комментариев воздержалась – что тут скажешь-то?! Никаких мыслей, кроме прямой ассоциации из прежнего мира: Низовые Земли, Нидерланды, Амстердам, «легалайз»… ну да, с магией там полный порядок! Черная и белая, лишь бы не горелая!

- А что за Король-Воин, сидящий на самом севере… в смысле – «на полночи»?

- Король-Солдат. Про него доподлинно знают лишь его паладины, закованные в серебро – их так и зовут, «серебряными». Добровольцы, отказавшиеся от людской жизни и мирных радостей ради борьбы со злом в Низовых Землях. Говорят, они смертны, но живут куда дольше обычных людей и вечно разъезжают в поисках тех, кому нужна помощь. Без них людские форты там не сумели бы выстоять! Нежить давно захватила бы наше Пограничье, а может, и Граудергон тоже!

- Нежить, вроде меня?

- Нет, настоящая! – ответил Риан быстро, но глаза отвел. – Таких как ты мне видеть не доводилось, но дорога во владения Реллы без того изрядно протоптана. Все, кто решил избрать ремесло чагату, ищут милостей богини, но чаще находят свою смерть.

- Какое ремесло?!

- Шпионок-оборотней. Этим могут заниматься лишь женщины, благословленные самой богиней, только мало кто получает такое благословение. Большинство даже не ведает разницы между норами акаваков, и сами прыгают им в пасть!

- Чьими норами?!

- Акаваки – это ужас глубин, слуги Реллы. На поверхность выходят с разными надобностями, и при удачном раскладе могут даровать богатство, но… – тут Риан замолк на полуслове, лицо помрачнело. – Один из них как раз впереди, придется обходить. Ох, не к добру, когда вспомнишь, а он и появится!

- У нас такая поговорка тоже есть! – фыркнула Трияр. – Только она не про этих ваших, а гораздо ближе к народу! И вообще, не будь суеверным! Дай хоть глянуть самой!

   Здоровяк на это лишь пожал плечами и помрачнел окончательно. Посох с котомкой улегся в траву, а сам Риан опустился на четвереньки с неожиданной для него гибкостью, пополз вперед. Катя последовала примеру. Голова вдруг сделалась пустой как во сне, где ни страха, ни забот. Только мысли дурацкие: можно ли говорить «подземное чудище», если тут совсем не Земля, а невесть, какой мир? Или лучше сказать «подурсанное»? И подземелья называть «подурсаньями»? Ерундово звучит, и лучше об этом не думать, а то запутаешься в собственных ногах как та сороконожка из притчи! Разум сам прекрасно справляется, находит замену привычным словам, а уж как это всё устроено…