Хризолитовая кошка

Часть 1. Глава 6 (плюс - ознакомительный фрагмент главы 7-й)

Глава 6

   Мечи и сабли – особой разницы между ними Трияр не знала, но уж точно не ножи! Длиннющее боевое оружие! Первый прыгнул к столу «кочевых братьев», проткнул одного насквозь, а Варт от удара ушел – кувырком перекатился к скамьям и схватил пояс с ножнами. Катя сидела, оцепенев, впитывала картину: мечи вздымаются и падают, летают табуреты, переворачиваются столы. Непонятно, кто где, но одна из сторон побеждает – торжествующих криков всё больше.

   Фантасмагории добавляют музыканты: наяривают вовсю, будто оркестр на тонущем «Титанике». Риан отмахивается посохом от двух мечей сразу, Варт полоснул кого-то ножом и снова исчез в свалке, пальцы опять нащупали нитку за воротом и потянули наружу. Вовремя сдернули! Из толпы вдруг выскочил бородач с огромным топором, огляделся дико и шагнул прямо к ней! Надо бы вскочить, но от страха ноги сделались ватными – зато поднялось изнутри темное и голодное, плеснуло наружу. В зверя не превратилась, но бородач запнулся на полпути, схватился за грудь, а Трияр опять скрутило сладострастной судорогой. До стона и крика, похлеще, чем в том сарае! Так и сидела, уставившись в пол, пока не начали тормошить.

- Катья, ты как?! Что с тобой?!

- Со мной всё отлично, - произнесла с трудом. Истома уже отпускает, взамен приходят легкость, прилив сил – и жажда! Риан совсем близко: сложный букет трав, пота, горячей кожи, соленой крови под кожей. Если вдохнуть ПО-ОСОБЕННОМУ еще раз, совсем чуть-чуть… чтобы снова почувствовать…

- Не-ет, - простонала в ладонь и сразу увидела свои обереги, вместе с ниткой. Лежат под столом, среди кровавых брызг и ошметков разбросанной пищи, не дотянуться.

- Уйди… пожалуйста!

- Я помогу, - сказал он спокойно, и сухая лапка с бусиной легли в Катину ладонь. – Ты снова это сделала?

- Да! – она вдруг заспешила, а нитка, как назло, запуталась в волосах, потому обереги под платье нырнули не сразу. Так, наверное, суетится наркоман, боясь просыпать дозу. Или – утопающий, от которого уплывает спасательный круг.

- Да, я снова сделала. И сейчас оно стало гораздо сильнее!

***

   Окончательно пришла в себя уже на воздухе. За спиной остался зал, пропахший смертью, угрюмые «кочевые братья» и пять бездыханных агрессоров на полу. Варт потерял трех своих – мог бы и больше, если бы не посох Риана, да не Катины странности. Радоваться теперь, или бояться самой себя? В кино, вроде «Сумерек», всё выглядит загадочно и сексуально, но здесь другой случай: не в вампира она превращается, а в натуральную упырицу – разве что кровь пока не сосет! На сколько еще хватит действия оберега, и что потом?!

   Ответом стал далекий, отчетливый вой. Наверняка, волки, но спину обдало ознобом и захотелось бежать обратно в обеденный зал. Показалось, или правда откуда-то тянет пряностями?!

   Во дворе всем было не до нее: прислуга во главе с Колпаком выволакивала убитых, а люди Варта при свете факелов готовились допросить живого. Того самого бородача. Пыточных приготовлений не заметно, да и пленник вряд ли будет запираться.

- Нам до тебя с Кьюсаком дела нет! – сообщил угрюмо, когда поставили его на колени в дальнем углу двора. – У вас своё ремесло, у нас с ребятами – своё… было!

- Это Кьюсак вас нанял?!

- А то кто же! По три золотых за голову обещал. Теперь не пригодятся.

- Ну, почему?! – оскалился Варт, что должно было означать улыбку. – Отведи нас к месту встречи и получишь своё!

- Хе, красиво заливаешь! Только я ведь не мальчуган, мне колыбельную петь не надо! – голос бородача вдруг сел, но тут же обрел прежнюю силу. – Заказ они делали в лесном храме, что к восходу от Крысиного оврага, и за расчетом туда же придут! Могу показать!

- Да ладно, сами найдем! – поморщился Варт, кивнул одному из «братьев», и тот шагнул вперед с трофейным мечом. Свист, короткий вскрик.

- Зачем это?! – вздрогнула Катя. – Он ведь хотел помочь!

   Многовато крови для цивилизованной женщины, которая даже «ужастики» с триллерами терпеть не могла! Так много, что ноздри жадно раздулись от запаха. Внутри шевельнулось опять темное, но притихло.

- Ничего он не хотел, - сказал Риан мягко, словно почуяв ее состояние. – Это человек из «Стаи», он знал правила игры и был готов умереть.

- «Стая»?

- Да. Братство наемных убийц. Они поклоняются Крумгаргу, богу войны, одному из спящих Слепых и всегда принимают заказы в его храмах. Думаю, наш головорез сам это всё прекрасно знает.

   Варт, между тем, закончил совещание в углу двора, и его ватага опять развернула бурную деятельность. Шестое тело бросили в общую кучу, своих погибших устроили в стороне, трофейные мечи (или сабли?) увязали в тюк. Колпак с помощниками уже седлают гостям коней, а где-то в зале несчастная Дуви наверняка проклинает всех скопом, оттирая последствия бойни. Ночь в разгаре, но спать, похоже, никто не намерен.