Хризолитовая кошка

Часть 1. Глава 7 (плюс - ознакомительный фрагмент главы 1-й, части 2-й)

Глава 7

   Вблизи хутор Кьюсака походил на древнерусскую крепость, как их изображают в исторических фильмах. Частокол из бревен, заостренных сверху, дальше торчит подобие вышки, и на ней, определенно, кто-то есть. Прожектора не хватает, зато там и сям горят факелы.

- Ватага у него маленькая, да и не все на хуторе торчат, - инструктировал Варт еще на поляне. – Кто-то у храма, ждет гонца от «Стаи», кто-то браги нажрался и дрыхнет. Лишь бы дозорные шум не подняли и псы не почуяли.

- Псы?! – у Трияр это слово с некоторых пор вызывало нервную дрожь. – А как же?..

- Не бойся, они цепные. Наши лучники с деревьев перещелкают, как начнется, а дозорным будет не до тебя!

   Плохой получился план – даже на Катин, далекий от тактики и стратегии взгляд. Слишком просто и грубо! С другой стороны, таким нахрапом частенько всё в жизни и делается, от больших денег, до завлечения женщин в постель – а любителям тонкой игры приходится нервно курить в сторонке!

   Сейчас оптимизма у Трияр не осталось вовсе. Бревна вздымаются на три ее роста, факелы сияют не хуже электричества, а где-то за воротами заходится гавканьем здоровенная псина. Не меньше медведя, судя по голосу!

   «Куда ты лезешь, вообще?! Уважаемый «манагер» среднего звена, активистка, фитнесс-спортсменка и просто хрупкая женщина! Ты реально готова штурмовать средневековую крепость в диком лесу?!!».

   Ответ напрашивался лишь один, отрицательный, но Катя вздохнула и сделала шаг на освещенное пространство. Дальше двинулась веселей – если сразу не подстрелили, то поживем пока. Простоволосая, в легком платье, с пустыми руками – зачем же в такую стрелять?!

   Они и не стали. Очень скоро за дощатой преградой лязгнул засов, и тяжелая воротина чуть приоткрылась.

- Чего надобно, баба?!

- Помогите! – сказала Трияр со всей возможной искренностью. – Меня ограбили, а потом заблудилась, вот!

   Воротина отворилась шире, выглянула продувная мужская физиономия с бородавкой на большом носу. Осмотрел окрестности, мгновенно раздел Катю взглядом и нехотя одел снова.

- Ладно, заходь!

   В калитке Трияр попыталась замешкаться – авось соратники-контрабандисты атакуют и возьмут укрепление сходу – но Бородавка дернул за плечо и моментально лязгнул засовом. Можно бы «куснуть», да лучника на вышке не достанешь, а он ведь там точно есть! Как и пес, размером хоть не с медведя, но с волка – хорошо, цепь короткая! До ближайшего дома (бревенчатого, а ля «изба») метров десять, и оттуда тоже кто-то наблюдает через щели в ставнях. Дальше теснятся еще дома, неведомые хозяйственные постройки, но поселение, в целом, маленькое. Запах навоза и жареного мяса. Звуков почти не слышно, даже детских голосов.

- Ограбили, значит? – переспросил Бородавка медовым голосом. – Енто ты, баба, верно сюда забрела! Туточки мы тебя и согреем, и утешим! Топай вона, в дом!

   Хутор, как по команде, ожил: тут и там заскрипели ставни, а потом и второй местный житель сподобился выйти. Молоденький парень, стройняшка с блондинистой шевелюрой и хитрющим лицом – даже при отсвете факелов видно. Подошел вальяжно, будто на танец собрался пригласить, но всё дальнейшее оказалось форменной наглостью.

- Не верю глазам своим! – заявил с улыбкой, и ловкие пальцы вдруг цапнули Катю за подбородок, развернули лицом к свету. – Что же привело такую сладкую кошечку в наш темный угол?!

- Пусти, больно! – вырваться удалось со второй попытки, отступила на шаг, но блондин лишь расхохотался.

- Горя-я-чая кошечка, зла-а-я! Ничего, привыкнешь! Будешь как они!

   Последняя фраза относилась к двум женщинам, как раз выглянувшим из дома. Одна осталась у порога, а вторая приблизилась – достаточно, чтобы разглядеть слишком легкую для ночной погоды одежду с оголенными плечами и обширный синяк под глазом.

- Ну, слава Спящим, новую юбку сюда занесло! Нам хоть полегче будет!

- В чем это «полегче»? – спросила Трияр для проформы, хотя и так уже ясно. Оглянулась на ворота – Бородавка стоит, руки скрещены на груди, уходить не торопится, и пес из своего угла наблюдает с нехорошим интересом.

- Знаете, я тут забыла кое-что. Откройте, пожалуйста, ворота, сейчас принесу…

- Куда ты, заполошная? – поморщилась женщина с синяком. – Залетела в клетку, так не чирикай теперь!

- Я вернусь, правда! Сами подумайте, ну зачем мне уходить из такого милого, гостеприимного места!? – рассмеялась Катя с нарастающей паникой в голосе, и блондин ответил улыбкой. Так улыбается кот мышке, прежде чем придушить.

- У меня там вещи остались и деньги, еще всякое! Давайте общаться конструктивно, а то ведь…

   Бородавка отстранился, пропуская – и схватил вдруг за шиворот, дернул на себя: