Хроника миров Багрониума. Книга 1. Скитальцы. Возвращение

Глава 8. Вула и принц «Серых пещер»

Вула сидел в телеге и неторопливо жевал сочное яблоко. Его конь, вышагивая, плавно тащил повозку со своим хозяином. Закончив доедать сладкий фрукт, он снял с пояса фляжку и, отпив пару глотков свежей водицы, повесил её обратно. Вдруг Вула насторожился. «Чё за звуки. В башке, что ли шумит». Оглянувшись назад, чародей заметил, как по дороге сломя голову кто-то несётся. Вула остановил коня и привстал, чтобы лучше рассмотреть этого безумца. И чем ближе к нему подъезжал наездник, тем яснее слышались хрюканье да вопли орущего всадника. «Интересно. Если эта гонка за мной, то возникает вопрос. Собирается ли он остановиться?». — Подумал чародей.

Через мгновение мимо него проскакал его преследователь, оставляя клубы пыли. «Неужто принц „Серых Пещер“ пролетел. Так, если не остановился, значит, не по мою душу. Хотя нет, постой. Затормозил ушлый!». Проскочив с десяток метров от телеги Вулы, всадник наконец-то остановил лошадку. Спрыгнув с кабана, Боба стал ругать своё средство передвижения.

— Что проскочил? Хряк ретивый! А когда я орал «стой» ты чего не тормозил? Оглох, что ли, мохнатое рыло? Чуть не угробил хозяина, волосатая скотина! Боба хлопнул его рукой по пятаку в знак своего недовольства и направился к телеге чародея.

Кабан, конечно, ни хрена не понял, он ведь дикое животное, но в маленьком мозгу на уровне инстинкта определил, что тот чем-то сильно недоволен. Увидев, как хозяин быстро потопал вперёд, хрюндель медленно поплёлся за ним.

— Доброго здравия, лекарь. Наконец-то мне улыбнулась удача найти тебя. Тяжело дыша, произнёс он. Вула слез с повозки и присел на корточки.

— Ну, здорово, Боба. Смотрю, повзрослел. Носопырка стала длинней, волосы пышней. Когда в последний раз мы встречались, ты был меньше ростом и умещался под брюхом своего кабана. А теперь настоящий принц, да и меч приобрёл не хилый. Что случилось, друг мой? Боба положил свою маленькую руку на плечо чародея и, чуть не плача, сказал:

— Вула — великий врачеватель. Мой отец покидает наш мир. Ты ведь знаешь, он ещё молод и силён, да к тому же прекрасный царь. Все жители рады, что именно он правит нашим королевством. При отце у народа всегда вдоволь пищи, неизменно мир и порядок. Но мой старший братец не захотел долго ждать, решив, что пришло время занять трон нашего отца. Боба на секунду замолчал, а потом дрожащим от волнения голосом продолжил:

— Три дня назад он со своей шайкой исполнил задуманное. Тайком пробравшись в тронный зал, эти предатели напали на него. Король бился с невероятной отвагой, но один против целой кучи подонков не смог выстоять. Они нанесли ему множество ран, и самая страшная была под его сердцем. Поверь, теперь я не в силах спокойно жить, зная, что мог прийти к нему на выручку, но не успел. Братец и его банда, свершив своё чёрное дело, бежали. Думаю, как только король умрёт, эти подонки обязательно вернутся. Конечно, никто не станет спорить с братом о том, что теперь он властитель города «Серых Пещер», но мне плевать. Главное, чтобы отец был жив. Прошу, постарайся исцелить его, если это ещё возможно. Только на тебя надежда, мой друг. Вула выслушал рассказ Бобы и, встав на ноги, воскликнул:

— Так что стоим, сопли развесив! Я быстро добраться не успею, хотя буду лететь как ошпаренный. Слушай внимательно, Боба. Ты скачи в пещеры как можно быстрее. Гони напрямик, а не по дороге. Приедешь к отцу, сразу напои настойкой, которую я тебе дам. Если ещё не поздно, она дарует ему немного времени продержаться до моего приезда.

Вула развязав один из мешочков, висевших у него на поясе, вынул оттуда пузырёк с жидкостью, которая бурлила и сверкала белым светом. Передав его Бобе, он усадил принца на кабана.

— Несись, как ветер. Если успеешь, то король будет жить.

Боба ткнул своего хряка вбок и стремглав полетел в сторону горного хребта, где находилось королевство «Серых Пещер». Вула тут же запрыгнул в повозку и, резко дёрнув поводья, пустил коня в галоп. Мощные копыта быстро застучали по пыльной дороге, рванув телегу с такой силой, что Вуле с трудом удалось удержаться в ней. Долетев до развилки, чародей свернул налево и поехал по дороге, ведущей в пещерный город.

Мчась напрямик, Боба выскочил на каменную тропу у подножья отвесной скалы. Повернув направо, он стал двигаться вдоль кустарника, который рос по берегу горной речки. Проехав немного, Боба оказался на широкой дороге, проложенной его народом. Подгоняя своего кабана, тот проскочил под высокой аркой и очутился на городской площади. Здесь туда-сюда сновали его соплеменники, прибывая в глубокой печали от того, что произошло с королём.

Увидев принца, народ стал кланяться в приветствии. Боба, не обращая внимания на их реверансы, соскочил с кабана и помчался вверх по лестнице, ведущей в покои отца. Пробежав через зал приёмов, он, остановился возле двери и, взявшись за ручку, открыл её. На пороге принца встретила королева с кучей воинов, чья задача была охранять тело умирающего царя. Обняв свою мать, Боба радостно воскликнул:

— Матушка, я нашёл нашего друга! Он скоро будет здесь! А сейчас по его указанию нужно напоить отца вот этой настойкой, — и Боба вынул из-за пояса флакон с волшебной жидкостью. Королева схватила сына за плечи и прижав к себе сказала:

— Мой отважный принц. Боюсь, что уже слишком поздно. Короля ничего не спасёт, даже магия нашего друга чародея. Отец на последнем дыхании. Так что скоро горные Боги заберут его душу к себе в чертоги. Боба, не желая ничего слышать, вырвался из объятий матери.

— Нет! Я не мог опоздать второй раз! Не может этого быть! Подбежав, Боба опустился на колени перед смертельно раненным отцом, лежащим на широкой кушетке. Руки принца тряслись от волнения. Он опустил голову на грудь короля и прислушался. Поднявшись, Боба крикнул: