Хроника миров Багрониума. Книга 1. Скитальцы. Возвращение

Глава 15. Суд, приговор и весёлая попойка

Весь день до поздней ночи кипела работа. Жители латали свои хаты, убирали, мыли и чистили последствия кровавой бойни. Стражи, перетаскав тела убитых зверюг к «Бездонному» оврагу, поскидывали их туда. Прикатив бочку с жиром, они вылили содержимое на дохлых упырей и, побросав зажжённые факелы, спалили их под боевой клич. Костёр получился на славу. Пламя гудело и высоко поднималось, быстро превращая тела в пепел.

Когда с этим делом было покончено, стражи вернулись, чтобы отнести своих погибших братьев к стенам «Священной Горы». Ставор лично руководил погребением, отдавая почести воинам. Собравшийся там народ скорбел по отважным героям, которые ценой своей жизни защитили их. Возложив на могилах священные камни и личное оружие, все жители отправились обратно в селение. Настроение было невесёлым, но всё же по возвращению они продолжили восстанавливать свой родной дом.

Наконец-то народ навёл везде порядок и уже за полночь улёгся спать после трудного дня. Наступило утро. Стражи, бегая по селению, оповещали жителей о сборе общего собрания. Ставор, скрестив лапы на груди, стоял, прислонившись спиной к стене королевского дома, о чём-то размышляя. Какие мысли крутились в его башке, никому не известно. Ход его раздумий нарушили бурные споры жителей, которые подвалили к площади большой толпой.

Одни тихо шептались, другие, наоборот, громко крича, предвкушали жестокую расправу над предателем и его бандой. Когда народ потихоньку расселся на каменных скамейках, Ставор, тяжело вздохнув, медленно пошёл по аллее. Те, кто первыми заметили, как он выходит на площадь, завопили от счастья, радуясь тому, что их король опять с ними. Пройдя на середину площади, Ставор остановился и сказал:

— Народ, потише. Хватит галдеть. Всем доподлинно известно, что произошло в нашем доме и кто виноват в содеянном. Совсем недавно я вступил в схватку с Коганом и мог убить его, но не сделал этого, поскольку принял решение, что именно вы должны судить наших заговорщиков за подлое предательство. Думаю, так будет справедливо. Кому, как не жителям, решать, какое наказание они заслуживают. Но прошу всех помнить: Коган и старейшины — наша семья.

Ставор на секунду замолчал, а потом отдал приказ привести всех виновных сюда. Стражи тут же побежали к острогу возле реки и, вытащив оттуда связанных пленников, приволокли на площадь. Грубо поставив тех на колени, они встали позади них, держа в лапах огромные копья. Коган, как и подобает воину, стоял с гордо поднятой головой, чего не скажешь о трусливых старейшинах, которые страшно боялись смерти. Они дрожали, чувствуя, что рассчитывать на милость своего народа им не суждено. Ставор обошёл пленных и, встав перед ними, спросил:

— Вы признаёте свою вину в предательстве короля и своего народа? По вашей милости погибли наши братья. Селение разрушено, детвора потеряла отцов, супруги оплакивают мужей, а старики — своих сыновей. Скажите, это стоило того?

Коган медленно стал подниматься с колен. Стражи, увидев, что он встаёт, быстро ринулись к нему, но Ставор, вытянув вперёд лапу, предупредил их, что всё в порядке. Те остановились и чуть отошли назад. Поднявшись на ноги, Коган сказал:

— Народ. Я признаю свою вину перед вами, Ставром и его семьёй. Мне очень жаль, что столь неудержимая жажда власти привела к этой кровавой бойне. По моей вине погибли наши отважные братья. Я всегда был груб, мстителен и высокомерен по отношению к вам. Не стану от вас скрывать, как сильно я хотел захватить власть и убить Ставра. Мне пришлось договориться с королём горного племени «Скалозубов» о его помощи в осуществлении планов. В обмен на это я обещал отдать ему северную часть долины. Но истинные планы проклятых упырей мне были неведомы. А посему я один виновен в том, что произошло и готов ответить за предательство. Прошу только об одном. Будьте справедливы к старейшинам, которые верно служили своему народу. Они, как и многие воины, были запуганы мной жестокой расправой. Коган замолчал, а потом, глянув на Ставра, добавил:

— Прости, Ставор. Веришь или нет, но я рад, что ты остался в живых и, несмотря на моё предательство, вернулся в поселение, вступив в бой с этой нечистью.

Коган, снова опустившись на колени, стал ждать решение народа о своём наказании. Тот знал, что ему грозит смерть, таков закон племени, поэтому был готов к приговору. Ставор повернулся к народу и произнёс:

— Вы слышали от Когана достаточно, чтобы принять решение об участи этих предателей. Так что же мы будем делать? Народ повскакивал со своих мест и, угрожающе махая лапами, закричал:

— Смерть предателям! Всех поубивать! Но тут произошло то, чего никто не ожидал. На площадь перед орущим народом выскочила Стама.

— Замолчите! Подумайте хорошенько. Разве мы вправе отнимать жизнь? Да! Они виновны в том, что произошло! Но задайте себе вопрос: Если не сейчас и не с помощью Когана, то когда эти подлые упыри напали бы на поселение? Завтра? Мы все знаем, что они уже много раз пытались истребить племя. Вы же помните, как наши предки бились с ними насмерть, погибая в сражениях? Разве это зверьё не пыталось поубивать весь наш народ много лун назад? Тогда Коган и Ставор сражались бок о бок, защищая вас. А мудрые наставления старейшин, которые они давали нам, про это вы забыли? Стама повернулась к Ставру.

— Неужели ты тоже считаешь, что кроме смерти этим бедолагам нельзя придумать другое наказание? Вдруг из глубины аллеи донёсся голос.

— Можно и нужно!

Жители всей толпой вытянули шеи, стараясь увидеть существо, которое вот-вот должно выйти на площадь. Стама сразу узнала, кому принадлежит этот голосок, ну а Ставор с облегчением выдохнул и крикнул: