Хроники Альдоса

Глава первая/Акт второй - Странные знакомства

Внутри оказалось довольно уютно. Внешне ничем не примечательный фасад скрывал богатый внутренний мир таверны. Деревянная мебель, картины на стенах и ажурная люстра под самым потолком смотрелись очень дорого. Место походило на вполне приличный ресторанчик, но никак не на дешёвую забегаловку для путников.

– Так и будешь стоять столбом? – поинтересовался раздражённый мужской голос.

Жанна отвлеклась от наблюдений и наконец поняла, что адресовано это именно ей. Она слабо покраснела от смущения и направилась через зал к барной стойке. Эля уже сидела на стуле и озорно болтала ногами.

– Не будь столь категоричным Джеймс, – Эля сложила руки в замок и гневно посмотрела на мужчину. – Она гость, а не твой завсегдатай клиент.

Подойдя ближе, девушка смогла получше рассмотреть незнакомца. Высокий, одетый в рубашку и брюки мужчина с увлечением полировал бокал белоснежным полотенцем. Закончив важное дело, он поставил его на полку.

– Полагаю это твоя новая подружка? - Джеймс нахмурил густые чёрные брови и поправил выбившиеся пряди длинных серебристых волос. – Я тебе говорил, что поиски хозяйки сердца бессмысленны, но ты ведь не слушаешь меня. Зачем внимать речам старого дурака.

– Ты действительно дурак, - Эля прожевала кусочек хлеба и смахнула крошки в ладонь. – Хозяйка сердца перед тобой стоит.

– Ощущаю себя весьма неловко, – тихо произнесла Жанна и присела рядом на стул. – Словно я какая-то особа…

– Да брось, – перебила её Эля и подперла щёку рукой. – Всё хорошо.

– Ну и дела! – мужчина рассмеялся и достал из-под стойки глиняную бутылку и три бокала. – Чёрт, вы же с дороги, я сейчас принесу еды!

Мужчина исчез за соседней дверью и спустя несколько минут вынырнул оттуда с угощениями. На деревянном подносе стояли две глубокие глиняные миски с похлёбкой и небольшой мешочек с сухарями. Жанна взяла ложку и осторожно набрала в неё бульона.

Да, первые ощущения неописуемы. Девушка наслаждалась ужином и не спеша поедала содержимое тарелки. Она делала это с особым вниманием, стараясь не бездумно насытиться, а действительно получить удовольствие от трапезы. Покончив с угощением, Жанна поблагодарила Джеймса и довольно развалилась на стуле.

– Судя по тому, как ты сияешь, тебе понравилось, – мужчина улыбался, наливая в бокалы ром. – Выпейте и ступайте наверх. Ева подготовила вам комнаты. Ванная в конце коридора. Ключи от дверей лежат на столе у лестницы.

Жанна залпом осушила свою порцию и попрощавшись со всеми, направилась наверх по лестнице. Ей не терпелось поскорее принять горячую ванну и улечься спать. Девушка осторожно шагала по лестнице, с трудом преодолевала ступени и тащила за собой тяжеленный рюкзак.

Второй этаж оказался таким же уютным, как и зала. Небольшой коридор освещался желтоватыми кристаллами в медной оправе. С каждой из сторон виднелось по четыре двери с табличками в виде номеров. Жанна быстро нашла нужную и вставив ключ в скважину отомкнула дверь.

Оставив рюкзак у входа, девушка принялась осматривать комнату. С виду она напоминала спальню в её собственном доме, но по размерам была раза в полтора больше. Возле окна стоял небольшой письменный столик со скромной канцелярией и полной баночкой чернил. Справа от него расположился книжный шкаф, доверху забитый самыми разными книгами. В правом углу находилась кровать и тумба, а на ней ночной светильник.

В целом новое жилище Жанне нравилось. Правда ощущение того, что с ней обращаются как с некоей особой, оставляло неприятный осадок. В конце концов, она способна, и сама заплатить за собственный кров. Разумеется, сейчас кулонов не было, но в куртке лежала парочка кристаллов, которые вполне можно продать.

Девушка опомнилась и кинулась к рюкзаку, сняла пристёгнутый сбоку чехол с комбинезоном и поспешила его развернуть. Вешалка, висевшая на перекладине в платяном шкафу с легкостью, выдержала тяжёлый от обилия трубок костюм. Пара гаечных ключей в руки и спустя несколько минут Жанна откручивает пирореактор и усаживается с ним за стол.

Она не спеша разбирала блестящий латунный корпус. Пальцы ловко держали отвёртку, раскручивали винтики и складывали их ровными рядками на кусочек ткани. Помни, порядок должен быть во всём – так любил говорить отец. Жанна улыбнулась, вспоминая голос того, кто давно уже не с ней. Ей так хотелось услышать наставления и подсказки. Раньше она терпеть не могла, когда её учили как маленькую, а теперь готова отдать всё лишь бы повторить те мгновения.

От нахлынувших внезапно воспоминаний на глазах навернулись слёзы. В те редкие моменты, когда Жанна оставалась наедине с собой, то могла позволить себе проявить слабость. Искательница приключений, которая в одиночку пробралась в Долину красного пепла и выжила при встрече с Хитеки сидела за столом и рыдала словно подросток.

Уняв нахлынувшие эмоции, девушка сняла открученную крышку с креплений, заглянула внутрь и выдохнула с облегчением. Внутренняя часть устройства, сделанная из жаропрочного сплава, покрылась толстым слоем серебристо-голубого налёта. Похоже, это всё что осталось от топлива. Жанна достала из кармана рюкзака кусочек сухого сукна и аккуратно протёрла им внутреннюю часть. Затем собрала всё обратно и закрепила снова на костюм.

Жанна устало вздохнула и направилась к двери. Выбравшись в коридор, она столкнулась с уже замотанной в полотенце Элей, перекинулась с ней парочкой слов и со всех ног рванула к освободившейся ванне. Комнатка оказалась небольшой, но выглядела прилично. На деревянных полках стояли стеклянные бутылочки с различными снадобьями для волос и кожи. Рядом с ними хранился маленький бочонок с травяным мылом. Занавеска, закрепленная под потолком и внушительных размеров деревянная ванна, с резными медными кранами.

Девушка быстро набрала горячей воды, вылила немного снадобья из понравившейся склянки и забралась внутрь. Обволакивающее тепло захватило её, проникало в тело и дарило невероятное ощущение спокойствия.

– Понятия не имею, что было во флаконе, но мне определённо нравится. – Жанна зажмурилась от удовольствия и поудобнее улеглась в ванне.