Хроники Альдоса

Глава первая/Акт второй - дорога в Рунические земли

Машина из прошлого

Глава первая

Акт второй – рунические земли

– Что мы тут забыли? – недовольно поинтересовалась Эля и отпила воды из фляжки.

– Что-нибудь полезное, – отозвалась Жанна, продолжая безостановочно копаться в груде металлолома в одном из углов бывшего лагеря. – Эти ребята часто выбрасывают вместе с хламом достойные вещи. Совершенно не разбираются в том, что можно починить, а что уже действительно хлам.

– Надеюсь ты знаешь, что делаешь, – недовольно буркнула Эля.

Спустя несколько минут активных поисков Жанна с радостным криком ухватилась за что-то массивное в глубине кучи и упёршись ногами резко рванула на себя металлический корпус детали.

– А-а-а-а-а! – крикнула Жанна и со всего маху рухнула на влажную землю спиной. Резко вскочила на ноги и отряхнувшись принялась осматривать находку. – Прекрасно! Теперь мы имеем в своём распоряжении топливный элемент жнеца!

– Смотри, – Эля приблизилась и указала на несколько крупных трещин, что расползались по закалённому стеклу и образовывали затейливый узор. – Он повреждён, а значит толку от него не будет особо.

– Ты не представляешь, как нам повезло, – задыхаясь от радости сказала Жанна. Она уселась на бревно возле кострища и достав из внутреннего кармана куртки кусочек чистой ткани принялась вытирать корпус и стеклянные стенки капсулы от грязи.

– Что ты с ним собралась делать? – Эля недоумевая смотрела на сияющую от счастья подругу и никак не могла понять о чём именно идёт речь.

– Использовать по прямому назначению разумеется! – довольно пропела Жанна. – Это источник энергии для многих приборов.

Спустя мгновение девушка спрятала очищенную капсулу глубоко в рюкзак и туго затянула завязки. Взвалила его на плечи и путницы двинулись к выходу с территории бывшего лагеря. Условные границы были видны невооружённым глазом – примятая трава и гильзы от крупнокалиберных орудий жнецов.

Пришлось изрядно постараться, чтобы не слететь задом по скользкой траве с холма вниз. Лес находился на возвышенности и делил земли Мехи - трофейные и собственные. Но сейчас об этом мало кто помнит.

Спустя несколько минут девушки вышли на дорогу и шли между двух пшеничных полей. Следы от массивных ног жнецов указывали на недавно прошедший здесь отряд.

Окружающая обстановка тем временем начала постепенно преображаться. В ней стремительно выгорали краски, а на их место приходили угрюмые и мрачные картины утраченного навечно величия. Выжженные, бесплодные земли, дорога усеянная ржавыми от времени гильзами и брошенными за ненадобностью пулемётными лентами. Свинцово-серые тучи нависали над головой девушек и роняли на землю мелкие капли дождя. Самая унылая погода из возможных, впрочем, как в подобных местах вечно так. Жанна с силой пнула сапогом крупный ком грязи у края дороги и тяжело вздохнула.

– Может, передохнём? – предложила Эля и указала рукой на высокое здание вдалеке. – Если честно, то я бы перекусила.

– Я уж думала, ты никогда не предложишь, – скривив губы в ухмылке, отозвалась Жанна и отхлебнула воды из фляги.

Дорога до места привала заняла четверть часа. К этому времени дождь закончился, но небо по-прежнему затягивали серые тучи. Жанна взглянула на здание, к которому они приближались и её пробрала дрожь. В груди поселилось предчувствие чего-то дурного.

Изгородь давно превратилась в труху и её поглотила земля. Мнимые границы владений просматривались только по сохранившимся на приличном расстоянии друг от друга металлических столбах. Они покрылись пушистым слоем ржавчины и медленно гнили на влажном воздухе.

Девушки приблизились к зданию. Старый фундамент из бутового камня, стены на тот же манер. Земля усеяна мелкими осколками камней, деревянной щепой и стёклами. Фасадные окна высотой практически в два человеческих роста оказались напрочь лишены рам. Внутри виднелся развороченный агрегат, о назначении которого сейчас стоит только догадываться.

– Что здесь было? – спросила Жанна и указала на глубокие порезы в камне с внутренней стороны здания.

– Понятия не имею, - отозвалась Эля. – Но бардак тут навели знатный.

Жанна огляделась по сторонам. Разрушенное устройство являлось далеко не последним в зале. Справа и слева на одинаковом расстоянии друг от друга стояли такие же полуцилиндрические корпуса на жёстко вмонтированных в каменных полы станинах. Всего уцелевших машин оказалось пять.

Жанна приблизилась к одному из устройств и с интересом начала разглядывать пульт управления находящийся рядом. На потускневшей от сырости и времени гладкой поверхности панели находились самые разнообразные кнопки, тумблеры и небольшой паз ромбовидной формы.

Девушки обследовали зал и только после этого разложили свои пожитки у стен здания. На улице до сих пор было пасмурно, но на удивление тепло. Жанна достала из рюкзака свёртки с едой: ветчина, хлеб, пара яблок и термос с травяным чаем. Спустя несколько минут путницы сидели на примятой сухой траве и уплетали за обе щеки скромный обед.

– У нас есть план? – поинтересовалась Жанна, отрывая зубами кусок хлеба.

– Добраться до Барроу, выспаться, напиться вина и пару вечеров просто ничего не делать, – спокойно произнесла Эля и закинув руки за голову облокотилась о стену. – Чёрт, как же я давно не была дома. Кстати, и тебе найдётся комната. Обещаю!

– Спасибо, – Жанна улыбнулась и посмотрела на спутницу. – Надеюсь, когда ни будь я смогу тебе отплатить тем же.

Закончив беседу девушки, собрали вещи и снова пустились в путь. Ветер немного разогнал тучи и теперь солнце хотя бы немного пробивалось сквозь плотную серую пелену. Его лучи подобно узким острым лезвиям прорезали небо, старались согреть этот измотанный войной мир.

Дорога плавно огибала огненно-рыжие шапки холмов и устремлялась на подъем, а вдоль обочин у подножия и до самого верха росли старые клёны. Издалека казалось, что склон охвачен ярким пожаром и только приблизившись понимаешь, что это богато раскрашенные листья деревьев. При каждом дуновении ветерка с веток срывались охапки ярко красных, бордовых и жёлто-зелёных листьев. Ветер разносил их по округе отчего дорога под ногами становилась похожей на невообразимо большое пепелище.