Хроники Альмира. Рабыня королевской крови

Глава 12

— Вот это феи! Это просто невероятно! — Возглас Рейн заставил всю нашу толпу ломануться в её сторону прямо по мешкам и сумкам, лежавшим на пути.

— Ого! — дружно протянули мы, рассматривая запас рыбы, грибов и ягод, возвышающийся у костровища. Заботливые феи, пока мы пытались привести себя в порядок после ночи, успели снабдить нас, казалось, месячным запасом еды, приготовить её с помощью магии и аккуратно сложить на больших листах, заменяющих посуду.

Мы накинулись на завтрак, как стадо голодных аборигенов, выхватывая друг у друга куски и заталкивая целиком в рот. И когда мы только успели так проголодаться, вчера же вроде нормально поужинали?

— Это всё магия, — с набитым ртом пояснил Диарон, заталкивая очередной жареный гриб в рот, — вы истощаете резерв, наполняете его, на это тратится энергия. Как итог — жуткий голод. Поэтому, чем сильнее маг, тем больше он ест!

Мы понимающе чавкали, дожевывая остатки стремительно исчезнувшей еды. Что я там говорила, на месяц? Ага, размечтались! Бедным феям опять придется искать нам провиант. Последних, кстати, этот факт ничуть не расстроил, и они кружили над нами, хлопая глазками и умильно складывая ручки.

— Надо тебя назвать, — откусывая от спелого, сладкого и невероятно сочного фрукта, название которого мне было неизвестно, кусок, прочавкала я, обращаясь к своей личной помощнице, — у фей ведь тоже бывают имена?

Обратилась к всезнающему Диарону, глаза которого округлились от удивления. Что, не бывает?

— Имя есть только у свободных фей, а эта домашняя, — пояснил он, — имя для них означает равенство с хозяином и даёт абсолютное право отказаться от каких-то действий и даже уйти.

Я задумалась. Терять такого помощника и проводника совершенно не хотелось. Но и владеть рабом, хоть и таким маленьким, тоже. Уж слишком свежи были воспоминания о собственном рабстве, страхе за жизнь и мечтах о лучших временах. Мне, как и всем моим друзьям, повезло. Возможно, это наша магия защищала нас от всех напастей и берегла наши жизни, насколько могла, запертая на замок и едва пробиваясь наружу.

— Фея, — позвала я кружащуюся все это время над нами маленькую девочку. Она в мгновение ока оказалась передо мной, зависнув на расстоянии, позволяющем без труда рассмотреть её. Её сородичи, кружившие каждая у своего хозяина, замерли, с любопытством наблюдая за происходящим. Присмотревшись к малышке, я невольно залюбовалась: такая крошка, но такая сильная и невероятно красивая. — Ты, рожденная не свободной, домашней феей, не знающая другой жизни, кроме подчинения. Мы похожи, я тоже когда-то не знала чувства свободы и не имела выбора.

Феечка согласно закивала, то ли соглашаясь, то ли подгоняя меня к моей главной мысли.

— Я, наследная принцесса Альмиры, Иллирика Ас’сэролдина, будущая королева и освободительница земель, предлагаю тебе получить собственное имя и свободу своему роду, в обмен на преданность и помощь королевской семье. Ты принимаешь предложение?

Глазки-бусинки, неотрывно смотрящие на меня всё то время, пока я говорила, просияли. Девочка согласно закачала головой, захлопала в ладоши, и взмыв к небу, сделала круг, негромко попискивая от восторга. Мы бы и не услышали этот писк, если бы малышка несколько раз не пролетела вблизи ушей. Опомнившись круга после четвертого, фея подлетела ко мне и зависла в воздухе, изображая преклонённое колено.

— Милена, тебя будут звать Милена Фея Свободных Земель, — торжественно произнесла я, под аплодисменты окруживших нас товарищей. Фея улыбалась во все свои тридцать два (или у них их меньше?) зуба и продолжала раскланиваться. Маг, изумленно пялившийся на все это безобразие, удивленно жевал что-то из остатков завтрака, а друзья поздравляли Милену с новым именем, — когда мы вернём себе мой замок, сможешь построить себе дом на его территории.

Стоило нашему импровизированному ритуалу завершиться, как меня окружило ещё шесть ожидающе буравящих меня взглядом существ. За ними, похрюкивая от еле сдерживаемого смеха, стояла вся наша компания, ожидая дальнейшего поворота событий. Я хмыкнула, насупившись, друзья называется! Стоят и откровенно потешаются!

— У меня нет права даровать имя и вам, — отомстила я, торжественно ликуя в глубине души, — вы подопечные моих людей и ваши имена в их руках.

Я весело подмигнула феям, и развернувшись, побежала к протекающему невдалеке ручейку, чтобы умыться. Пора отправлять дальше, мы и так слишком долго находились на одном месте.

— И где ты такого нахваталась? — поинтересовался Диарон, когда мы уже прорывались сквозь заросли в сторону академии, — и придумала ведь ещё!

— А что такого? — Пожала я плечами, — Альмира - свободный мир со свободным народом, ты сам говорил. К тому же, вам ведь понравилось придумывать имена.

Маг задумчиво окинул меня взглядом, размышляя о чём-то.

— Когда-нибудь ты станешь великой королевой, Лира, но без мужа, способного остудить твой пыл, пропадёт всё королевство, — как-то печально усмехнулся маг. Вот же прицепился, будто я не свободой одарила, а дворец в карты проиграла!

— Диарон, ты — зануда! — В сердцах воскликнула я, локтем пиная друга в бок.

— Идеальный жених для глупой, наивной принцесски! — шутливо огрызнулся он в ответ, за что ещё раз получил пинок в честь моего возмущения.

— Что это сразу глупая? — Насупилась я, — ничего я не глупая, очень даже умненькая и талантливая.

— Ну, да-а, — протянул друг.

За спиной раздалось хихиканье остальной нашей команды, вслушивающейся в разговор и какое-то недовольное фырканье Кейли, идущего правее от меня. Так мы и шагали, весело перешучиваясь, через лесную чащу вслед за феей Миленой, служащей нам маяком-путеводителем. Все заботы и проблемы перешли на второй план, а злой демон казался далёким и нереальным.

Сказка закончилась неожиданно. К вечеру, когда мы, вымотавшись после целого дня пути, шли, выискивая удобную полянку для стоянки, Милена завихрилась над нашими головами, то вспыхивая ярким светом, то потухая.