Хроники Алстерхоула: Вместе навсегда

Глава 1. Дивный новый мир.

Я всегда знала, что ночь — это время, когда мир меняется. Когда тьма окутывает землю, и в воздухе витает запах страха. На нашем пути, пролегающим через мрачные леса и пустые города, почти каждый вечер превращается в битву за выживание.

Все началось тихо, в небольшом английском городе под названием Алстерхоул… Моем родном городе. Люди стали пропадать, никто сначала не придавал этому особого значения, пока жертв не стало очень и очень много. Тогда в городе появились они – первые оборотни, существа, которые принадлежат двум мирам: людей и зверей. Теперь они правят этим миром. Их голодные глаза ищут очередную жертву во тьме среди тех, кому еще посчастливилось остаться в живых.

Забудьте все, что вы раньше знали о них. Этим тварям луна не диктует свои законы. Они потеряли человеческий облик навсегда. Они сбиваются в своры и с бешенным голодом атакуют все живое. Те, кому повезло выжить после их нападения – присоединяются к ним в течение суток, пополняя ряды необузданных кровожадных тварей или умирают раньше обращения от ужасных рваных ран.

Но. Есть и другие. Самые опытные из них умеют управлять безумной сворой одичавших зверей, подчинять своей воле и направлять туда, куда им необходимо. Это совет Высших оборотней. Им подвластно превращение в любое время суток - почти мгновенная трансформация. И только они способны возвращать себе человеческий облик.

Совсем недавно, их возглавлял Александр Ансворт, которого больше нет в живых. Он с помощью гениального ученого Майкла Карвера смог увеличить заразность ликантропии. Раньше звери просто раздирали людей, но не обращали в себе подобных. Теперь это не так. Я уничтожила душу этого монстра, Александра. С его уходом верховную власть в совете Высших разделили оборотни - Элизабет и Финлар.

Они оборудовали множество высокотехнологичных убежищ для людей по всей Европе. Подозреваю, что из их цепких, замаскированных под человеческие, лап никто не возвращается.

Лес, который окружал этот небольшой город, кажется живым, его деревья шепчут друг другу, как будто обсуждая, кто станет следующей жертвой.

Я вспоминаю истории, которые рассказывали мне в приюте — о том, как оборотни когда-то были людьми, о том, как они потеряли свою человечность. Я думала, что это лишь страшилки, но я ошибалась. Теперь они были тенями, бродящими по лесам, и я знала, что, если не остановлю их, они поглотят все, что мне дорого.

А я могу их остановить.

Мы с Сетом подъезжаем к бывшему ночному клубу, когда-то освещенному множеством разноцветных огней. Теперь же его фанатами навсегда остались брошенные здесь автомобили.

Плиты пола покрывает толстый слой пыли, разбитые бутылки и следы крови, воздух пропитан запахом сырости и старых деревяшек. Мы спускаемся в подвал заведения, осторожно ступая по скользким ступеням, уходящим в темноту. Сет достает фонарик и останавливается перед тяжелой, выцветшей деревянной дверью, которую было трудно отличить от остальных: такая же старая и изношенная, с глубокими трещинами и пятнами от влаги.

Сет осторожно подносит к ней ладонь. Я делаю тоже самое из интереса, чувствуя, как древняя энергия исходит от ржавого замка, хранящего в себе множество опасных тайн. Сет приседает на корточки, внимательно изучая механизм. Я стою рядом, вращая собственные пальцы, пытаясь успокоиться, но сердце стучит в унисон с ожиданием. Тайники Охотников могут скрывать опасность и даже убить незваных гостей.

Охотники когда-то были людьми. Мой предок, Джонатан Уэсли, искал лекарство от ликантропии, но решил усилить человеческие способности и создал новый вид, чтобы они защищали людей от оборотней. Все эти исследования и эксперименты были возможны при помощи минерала под названием геллиолит, который добывали в шахтах в очень небольшом количестве. Мой предок и не подозревал, чем обернется создание нового вида убийц.

Подопытные получили исключительные возможности: скорость, регенерацию и небывалую выносливость. Но у всего есть цена. Человеческий организм перестал воспринимать молекулы водорода, медленно умирая. Единственным случайно найденным решением оказалась кровь, которая поддерживала не только жизнь, но и их необычные способности.

Оборотни и их предводитель – Адреас Рэй, узнав о созданиях, способных противостоять им, напал на поместье лорда Уэсли в Алстерхоуле, но тот вовремя сбежал в Канаду и продолжил совершенствовать сыворотку, полностью меняющую суть человека.

Когда Джонатан понял, насколько опасных существ создал, он начал вести разработки, связанные с нейтрализацией их силы. Но все обернулось против него. Близкий друг - Джулиус, решил, что вправе стать единственным лидером Охотников и ему совсем не хотелось терять свою мощь.

Конечно, Джулиус был против и уничтожил все записи, связанные с этим знанием. С тех пор мой род преследуют безжалостные убийцы. Джулиуса вел страх, что кто-то из потомков Джонатана Уэсли продолжит его дело, ведь сохранился его рабочий дневник.

Однажды, Джулиус нашел мою семью в Скалистых горах. Он уничтожил Охотников, которые поддерживали моего отца. Всех тех, кто не хотел оставаться ужасными существами, вынужденными питаться человеческой кровью. В ту же ночь его приспешники напали на многочисленные поселения оборотней, истребляя их, превосходя числом. Этот чудовищный акт оборотни называют Великой охотой. В их истории было несколько сложных столкновений и каждое унесло многочисленные жизни тех и других. Спасение пришло в лице Адреаса Рэя и оборотней Высшего совета. Адреас преследовал свои личные цели и жаждал излечиться от ликантропии.

Сет, один из охотников, ведомый безумным лидером, Джулиусом, убил мою мать, но она успела спасти меня. Теперь это в прошлом, я простила его. Он больше не такой. Вместе мы смогли одолеть Джулиуса и оставшиеся охотники скрылись.

Сет поддевает пальцами деревянные панели, отдирая их от стены, за которыми скрывается дверь.

- Это точно здесь, — шепчет Сет, когда его глаза улавливают мерцание тайных символов, выгравированных на металле замка. Охотники используют символ луны, заключенной в ромб – герб семьи Джонатана Уэсли, моей семьи. Я непроизвольно дотронулась до своего фамильного кольца.