Хроники Алстерхоула: Я всегда буду рядом

Глава 1. Прошлое не отпускает

*Настоящее*

Он здесь, он преследует меня, идет по пятам, иногда мне кажется, что я не выживу.

- Гвендалин, тебе нечего бояться! Выходи и мы с тобой… поговорим! – раздался громкий голос Джулиуса, разрывая ночную тишину.

«Бежать, бежать! Дальше, быстрее!» - эта мысль крутилась по кругу в голове, ни о чем невозможно больше думать. Как можно дальше! Он потерял мой след - это шанс спастись!

Я бежала по зимнему заснеженному лесу, вокруг только Охотники, я и темная ночь. Как же холодно! Холод пробирал до костей. Я не успела толком одеться: сапоги, джинсы и свитер – не подходящая экипировка для холодной финской зимы.

Я вышла на рыхлый снег, ноги проваливались по колено. Стуки сердце гулко отдавались в барабанных перепонках, приглушая все окружающие звуки. Вымотавшись, я прижалась спиной к огромному дереву.

Недалеко есть озеро, мне надо туда, перебраться через него и выйти к дороге, чтобы поймать попутку и оторваться. Их много, они рыщут. Лед достаточно крепкий, чтобы бросить все силы и бежать. Тишина. Джулиуса не слышно. Надо идти!

Я тихо пробиралась через сугробы и многовековые деревья. Неловкое движение – и ледяная ветка хлыстом ударила меня по щеке до крови. Зловещая тишина нависла надо мной. Я слышала только хруст снега под ногами и свое тяжелое дыхание. Пальцы настолько замерзли, что я их не чувствовала – ситуация ужасная.

Как хорошо было бы сейчас в Алстерхоуле с его вечными дождями и влажностью. Я мысленно перенеслась туда, я бы заварила кружку самого крепкого и ароматного кофе и с наслаждением бы его смаковала. Как вернусь – сразу воплощу эту мечту в жизнь.

Я прошла около тридцати метров и вышла к озеру. Оно покрыто крупными льдинами. Я попробовала ступить на одну из таких ледышек – вполне удачно. Я принялась перешагивать с одной на другую и так оказалась почти на нужной мне стороне берега, примыкающей к шоссе. Времени у меня почти не было. Я чувствовала, что совсем замерзаю.

Внезапно я услышала стаю неспокойных птиц, потревоженных неаккуратными шагами. Я здесь на самом виду. Выхода не было! Я опустила ноги в воду… миллионы маленьких кинжалов пронзили меня. Но выбора нет – я сделала это сразу – целиком погрузившись в воду, ухватилась ладонями за огромный кусок льда.

Это было невыносимо. Долго я не продержусь, я умираю, я замерзаю! Немного приподняв голову, я увидела на дальнем берегу свет рунных мечей и мое замерзающее сердце забилось сильнее. Сколько же их там?

Я сама виновата, я не послушала Александра и попала в этот ад. Хотя, нет… это не ад. Там точно не так холодно.

Рунные мечи скрылись в лесу, я с огромным трудом забралась на льдину и дошла до берега. Мои волосы превратились в отдельные ледяные пряди, каждое движение усугубляло мои страдания, причиняя боль.

Я дрожала, холодные губы не согревали пальцы, которые потеряли всякую чувствительность. У меня вообще есть дыхание?

Так необычно чувствовать, что ты замерзаешь – сила угасает, связь с реальностью теряется. Остается брести по лесу на автопилоте, ожидая, что в один момент мои страдания закончатся. Но я даже не допускаю мысль о внезапной глупой смерти от обморожения. У меня еще столько незавершенных дел!

Я, кажется, услышала вой. Необычное чувство окутывало меня, как плотный туман, заставляя сердце биться сильнее. Дыхание становилось все короче и короче.

Слезы замерли на щеках и превратились в хрустальные капли, отражая мое отчаяние и боль.

Я медленно шагала и молилась о спасении, о шансе увидеть еще один восход солнца, сделать еще одно дыхание полной грудью.

Но настал момент, когда сознание начало уступать место тьме, каждая клетка тела погружалась в бездну холода. Смерть приближалась, забирая последний, сверкающий в глазах, отчаянный удар жизни, последний зов к помощи.

Нельзя останавливаться… надо идти... надо…

*Прошлое*

Пусто. В душе, в жизни. Непонятная грусть кошкой карябала душу. Прошло полгода, как стая переместилась в Финляндию, в город Митаас, расположенный недалеко от шумной вечно ледяной реки. Все началось также, как в Алстерхоуле – исчезновения людей, нападения волков на обычных граждан, страшные заголовки в газетах и многочисленные обнадеживающие интервью с Александром по телевизору. Я была сторонним наблюдателем, просто ожидала, что произойдет нечто страшное.

Александр не посвящал меня в свои дела, он всегда был осторожен. Этот мерзавец наверняка уже продумал, в каком направлении двигаться стае. С другой стороны – его длительное отсутствие меня не огорчало. Чем меньше я его вижу – тем лучше.

Мне надоело быть пленницей в нашем временном убежище - трехэтажном коттедже. Мы жили уединенно – я, Грейс, Мюррей, Адреас, Иэн и Лея. Еще несколько оборотней, охранявших территорию. Остальные звери разбрелись по лесам и ближайшим городам, чтобы следить за обстановкой. Я знаю, что у Александра с ними ментальная связь и в случае чего-то непредвиденного, он будет знать, что делать.

Мне нельзя никуда выходить, нельзя делать то, что хочется. Даже в приюте жилось свободнее. И я бы поспорила, что это «временное» убежище – мы тут уже очень давно.

А еще сложнее было не замечать здесь Лею. Как только я ее видела – моя ненависть поглощала разум и заставляла глаза наливаться кровью.

Я уже несколько раз просыпалась от странного кошмара – женщина, которая прячет меня на небольшом рыбацком судне. Я не могу разглядеть ее лицо. Странные чувства накрывают меня, их невозможно описать. Это боль, одиночество, горечь разлуки. Иногда мне это снится – сегодня как раз была такая ночь.

- Лина, - приоткрыла дверь моей комнаты Эмили. – Мистер Рэй ожидает.

Адреас стал моим наставником. Все, что после полученных ранений он умрет. Но доктор Карвер сделал невозможное – частично залечил его рану, только интрига смерти Адреаса Рэя так и не раскрывается. Теперь Александр взял на себя работу и общение с прессой. Он почти три месяца в Хельсинки на очередном съезде политиков, попутно делает вид, что решает судьбы городов, хотя продвигает только интересы стаи.