Хроники Атанарии: Спасительница-попаданка

Глава 14. Чем дальше в лес, тем больше дров

Я сидела на голой земле и глупо пялилась на Асхара в его новом обличье. Осознав, что меня никто убивать не собирается и опасность позади, я стала успокаиваться, и страх потихоньку затихал. Но выглядел ихаранец реально жутко: его тело заметно увеличилось в размерах, остатки одежды свисали лохмотьями; чёрная чешуя скрывала все участки кожи, кроме разреза глаз; на лбу виднелись прямые чёрные рога, на пальцах рук и ног – острые чёрные когти, а кожистые чёрные крылья были просто огромными.

Застыв каменным изваянием, я не могла заставить себя пошевелиться. Но вот мужчина сделал шаг ко мне – и я инстинктивно отшатнулась, подорвалась на ноги и побежала , куда глаза глядят. Впереди – лес, мелкие ветки больно хлестали по рукам и ногам – но я продолжала бежать как угорелая.

На очередном повороте я внезапно споткнулась, упала и покатилась по крутому склону вниз. Всё тело пронзила адская боль. «Мне конец!» – пронеслась в голове единственная мысль – но вдруг падение резко прекратилось, и я почувствовала, как что-то оплетает мои руки и ноги. Разлепив глаза, я с ужасом наблюдала за тем, как растение, похожее на лиану, тянет меня обратно, не давая упасть в пропасть.

А через несколько минут я узнала, как именно Атанария общалась с принцессой. Не было никакой души-девчушки, никакого тумана и снов – в мою голову просто ворвался бесконечный поток информации. В моём сознании мелькали картинки, проносились голоса, я видела весь космос и всю Атанарию, каждую травинку этого мира, всё живое и неживое.

Я – тот самый астероид, я – та маленькая травинка, я – гора, я – дерево, я – магия. Я увидела жизненный цикл каждого живого существа – образы, мысли, голоса. Я растворилась во всём этом. Меня – нет.

Образы стремительно менялись: сотворение мира, зарождение новой жизни, прибытие новых существ – смерть, кровь, убийства, алтарь, боль. Я почувствовала боль всего мира и каждого существа. Меня разрывало: такое ощущение, будто кипяток на голову вылили.

– Стой, молчи! Я не выдержу! – я взмолилась, чтобы этот поток прекратился. Мой голос хрипел, горло пересохло – я не чувствовала своего тела.

– Кати! Кати, очнись! – настойчиво звал меня кто-то.

– На ней нет ограничителя – нужно немедленно возвращаться! – сказал кто-то другой.
С моих уст срывается последний всхлип – и я погружаюсь в спасительную тьму, чтобы очнуться в знакомом белом тумане…
***
– Привет, Катя! – сказал уже знакомый голос – и я усмехнулась.

– Ну привет, душа-самозванка! – ответила я, стараясь придать своему голосу больше строгости и невозмутимости.

– Теперь ты знаешь, – а вот её голос звучал неожиданно грустно.

– Знаю! И где мы вообще? – на самом деле, я знаю и не знаю одновременно: поток, который обрушил на меня мир, едва ли не поджарил мой мозг. И если кто-то спросит меня, что я видела и слышала – то я не смогу ответить. Но я решила, что не буду делиться этой информацией не пойми с кем.

– Это твоё сознание. Или внутренний мир, память – называй, как хочешь, – ответила мне она.

– Почему это мы здесь… Вернее – почему ты здесь? – я настороженно смотрела на незнакомку.

– Ты услышала шёпот и не выдержала – сейчас ты в отключке. Я пришла помочь тебе! – было мне ответом, но, наученная прошлым опытом, я скептически отнеслась к её словам. «Тоже мне, актриса большого театра!» – тихо фыркнула я.

– Да неужели! И зачем нужен был весь тот цирк в прошлый раз? – это спросила я скорее для галочки, чем для того, чтобы услышать ответ. А заодно подумала: раз это моё подсознание, то я здесь хозяйка – и представила, что мы находимся в просторной светлой комнате, а туман просто исчез. И с удовольствием наблюдала, как пространство меняется так, как я этого захотела.

– А ты быстро учишься! – заметила самозванка – и я увидела перед собой светловолосую синеглазую женщину с наигранно удивлённым выражением лица. «Где-то я её уже видела… Точно! Это же мама принцессы! Так она не мертва?..»

– Ну здравствуйте, императрица Милиарэль! – сказала я и сложила руки на груди, внимательно глядя на собеседницу.

– Надо же, как официально! Называй меня просто мамой, доченька! – усмехнулась императрица.

– Нет уж, спасибо: свою мать я помню – и вы на неё совершенно не похожи! Я не стану участвовать в ваших играх – можете не стараться! – отрезала я, чётко обозначив свои позиции.

– Да как ты смеешь! Думаешь, раз заняла место моей дочери, то можешь делать, что вздумается?! – тут же рассердилась она.

– Думаете, я позволю кому-то собой манипулировать? – стараясь придать голосу скучающий и ироничный тон, протянула я. – Ничего не выйдет! Может, сначала я и повелась на ваш спектакль – но больше этого не повторится!

– Разве ты не хочешь вернуться обратно в свой мир? – внезапно спросила Милиарэль, а я затаила дыхание. «Неужели у меня есть шанс вернуться? Если это так – я должна этим воспользоваться! Но что, если это – очередная ложь?» Я застыла в растерянности.

– Это невозможно: в своём мире я мертва, а ваша дочь мертва в этом мире. Вы врёте! – я постаралась говорить твёрдо и безэмоционально – но всё же мой голос дрогнул.

– Нет, ты не умерла! – заявила императрица.

– Тогда поклянитесь, что говорите правду и сможете вернуть меня! Клянитесь своей душой и магией! – потребовала я.

– Даже если я поклянусь – клятва, данная мной здесь, не имеет силы, девочка. Но я даю слово, что всё, что я сейчас тебе расскажу – истинная правда, – она немного помолчала, прежде чем продолжить: – Я вмешалась в ритуал Кати, чтобы спасти её, но магия Атанарии не позволила полностью отменить заклинание, и тебя притянуло в её тело – я смогла лишь связать ваши души. Если ты научишься управлять ментальным даром, то сможешь чувствовать связь и м ентально общаться с моей девочкой. Так же, как мы общаемся с тобой сейчас.

– Тогда почему вы сами не свяжетесь с принцессой? – удивилась я.