Хроники Атанарии: Спасительница-попаданка

Глава 16. История метаморфов

Я медленно шагала по небольшому узкому коридору в поисках источника кофейного запаха и через пару минут заметила полоску света, пробивающуюся сквозь щель из приоткрытой двери. За дверью кто-то напевал мужским голосом смутно знакомую мелодию. Открыв дверь, я ошарашенно уставилась на незнакомца. 

На небольшой кухне широкоплечий высокий мужчина с блондинистой шевелюрой заваривал кофе в турке и двигался точно так же, как это делал мой родной отец. Если бы не его мощная фигура, я бы подумала, что это и есть мой папа. Мужчина напевал ту же мелодию и повторял точь-в-точь тот нелепый танец, который мой папочка танцевал у плиты каждое утро. Два шага влево, два – вправо, хлопок руками, руки вверх и поворот. Я не могла поверить своим глазам. 

На очередном повороте незнакомец заметил меня и замер. Наши взгляды встретились.

– Очнулась, Катя? – сказал он и опустил руки. – Садись, угощу тебя традиционным напитком моего народа. Он хорошо восстанавливает силы, – с этими словами он указал рукой в сторону маленького кухонного столика, рядом с которым стояла небольшая деревянная скамья.

Я, не отрывая взгляда от мужчины, молча прошла в указанном направлении и опустилась на скамью. Опасности от него я не чувствовала. 

Незнакомец молча поставил на стол две небольшие фарфоровые кружки и разлил по ним кофе. Затем сел напротив меня и, поднеся кружку к губам, сделал небольшой глоток, а потом зажмурился от удовольствия. Я всё так же ошарашенно пялилась на него.

– По обычаям моего народа, поделиться собственноручно заваренным кофием – знак безграничного уважения к гостю, а отказ от предложенного напитка воспринимается как оскорбление, – невозмутимо объяснил незнакомец, заметив, что я не притронулась к напитку. Я молча взяла кружку и сделала глоток. «На вкус – и вправду кофе».

– А подсластить чем-нибудь не найдётся? – ляпнула я и снова уставилась на мужчину, на что тот улыбнулся и хлопнул себя по лбу.

– Надо же, какой я невнимательный! Совсем забыл, как принимать гостей! Прошу прощения! – с этими словами он поднялся, подошёл к кухонному шкафу, достал оттуда небольшой глиняный горшочек и чайную ложку – и протянул их мне.

В горшочке я обнаружила что-то, похожее на мёд, и, зачерпнув побольше, опустила в кружку, а затем стала меланхолично помешивать. Попробовав напиток, я снова улыбнулась: сладким мне он был больше по вкусу. Никогда не понимала людей, которые любят пить обычный чёрный кофе: мне всегда казалось, что такие люди могут хладнокровно прибить кого-то и прикопать на заднем дворе с премилой улыбкой.

Мужчина молча наблюдал за моими действиями, время от времени отпивая из своей кружки.

– Кто вы и где мы? И где Асхар? – наконец спросила я то, что должна была выяснить сразу же, как увидела незнакомца.

– Мы в моём убежище – недалеко от того места, где ты разбила маговоз. Здесь ты в безопасности. Твой жених ушёл на охоту: после того, как ты убежала от него и едва не умерла, у него трудности с его второй сущностью. Но не волнуйся: успокоится и вернётся. А насчёт меня… Ты скоро вспомнишь, кто я – подожди, пока память полностью восстановится после ментального удара. Боюсь, если скажу сейчас – ты мне не поверишь, – пояснил он и посмотрел на меня пронзительным взглядом. Я посмотрела в его изумрудные глаза – и меня внезапно осенило.

– Вижу, вспомнила, – ухмыльнулся мужчина, заметив моё изумление.

– Но как?.. – вырвалось у меня.

– Очень просто. Я – метаморф. Сейчас я не могу перевоплотиться: пока Микте-Риа мерцает, мне нужно оставаться в своём истинном облике. Пару раз ты застала меня за перевоплощением – и это срывало ментальные блоки леди Милиарэль, – продолжил мужчина, которого я знала в обличии друга принцессы – Иолая.

– Микте-Риа – это та планета в небе? – спросила я и получила утвердительный кивок. – А как же настоящий Иолай? – этот вопрос слетел с губ прежде, чем я успела его обдумать – и я испуганно приложила ладонь ко рту.

– Да жив он! На Руэ ни одной юбки не пропускает. Художник хренов! Чтобы перевоплотиться, мне нужно смотреть существу прямо в глаза и копировать его полностью. Он сам, добровольно, приехал в наше королевство искать приключения – там мы и познакомились. Хороший парень, хоть и ветреный, – проворчал метаморф – и мне показалось, что в его голосе прозвучала некая обида.

– А как зовут тебя? – поинтересовалась я.

– Хайк, – просто ответил он.

– И ты маг иллюзий?

– Нет, магию я скопировал у Иолая. У метаморфов нет собственной магии, но, перевоплотившись, мы копируем магию существа, облик которого приняли. Мы можем ею пользоваться до тех пор, пока находимся в новом облике, – пояснил Лже-Иолай.

– А откуда ты знаешь ту мелодию, которую напевал, и тот танец? – продолжила я допрос, имитируя его недавние движения рук.

– Это наш народный обычай – танцевать во время приготовления кофия и призывать удачу. Раньше, когда не было нагревательных артефактов, мы делали это у костра. Почему ты спрашиваешь? – удивился Хайк.

– Ну, мой отец – тот, что остался в другом мире, – пританцовывал точно так же, а напиток, который ты назвал кофием, у нас называется «кофе», – объяснила я.

– Хмм… Всё может быть! – задумчиво протянул метаморф.

– О чём ты? – не поняла я.

– Слушай, принцесса – я расскажу тебе историю своего народа! – изрёк он и, не дав мне возразить, начал свой рассказ.

История, поведанная Хайком принцессе

Наша раса такая же древняя, как сам космос.

Микте-Риа – наша родная планета. До того, как нас прозвали метаморфами, из-за нашей возможности перевоплощаться, наши предки называли себя миктерианцами.

Ходят легенды, что первые миктерианцы были созданы из чистой магии, и у них не было физических тел. Они были способны путешествовать по всей Вселенной сквозь мир духов. Древние миктерианцы могли воссоздать себе облик любой расы, посмотрев в глаза существу, в которое превращаются, и в точности повторив его вид и магию. Наши предки могли владеть любым видом магии, были бессмертными и почти всесильными. И, ослеплённые силой и вседозволенностью, миктерианцы стали воинственной и агрессивной расой: они подчиняли иные миры и порабощали целые расы.