Хроники Атанарии: Спасительница-попаданка

Глава 23. Коронация

Но не успела я выйти из ванной, как в мою комнату ввалилась пухленькая дорха в ярко-зелёном кимоно и, размахивая руками, стала тараторить:

– Слава богине – вы вовремя очнулись, леди! Всё, как лекарь и сказал! Мы подготовили для вас наряд, и скоро придёт Лиона, чтобы сделать вам причёску. Не волнуйтесь – на своей коронации вы будете блистать: у нас есть ещё два часа на сборы! – и, всё так же болтая без умолку, дорха начала натягивать на ошарашенную меня шёлковое нечто.

Я и опомниться не успела, как эта мадам ловко «запаковала» меня, видимо, в коронационный наряд, которым было голубое платье с длинной струящейся многослойной юбкой из ткани, похожей на фатин. Лиф платья был из шёлка и украшен кружевом в виде цветов, а короткие рукава едва прикрывали плечи. Тонкие шелка приятно холодили кожу, само платье было лёгким и воздушным – и я порадовалась, что мне ничего не жмёт и не давит.

С умным и сосредоточенным видом дорха усадила меня на пуфик перед зеркалом – и в этот самый момент в комнату зашла изящная худенькая тиэль. Отвесив приветственный поклон, она подошла ко мне и взялась за мою шевелюру, а дорха Латриса (которая, оказывается, была фрейлиной «почившей» императрицы) тем временем продолжала болтать, вводя меня в курс последних событий.

Оказалось, что мы находимся сейчас во дворце императора. После того, как я упала в обморок в храме, меня погрузили в лечебный сон, а по всей империи разнеслась весть, что принцесса разговаривала с богиней – и слухов на эту тему было немерено. Императорский лекарь заявил, что мне нужен хороший отдых, и что я, когда очнусь, буду как новенькая. Так я и проспала почти пять оборотов.

В связи с этим коронацию и не думали переносить, так что, как только я буду при параде, мне придётся бежать прямиком в большой приёмный зал.

Когда Лиона закончила, я посмотрела в зеркало и улыбнулась: девушка уложила мои волосы в простую, но в то же время элегантную причёску, замысловато подняв их наверх и заколов шпильками, которые совсем не чувствовались. Мне понравилось, как я выгляжу теперь – и это придало мне уверенности в себе.

– Какая же вы красавица! – всплеснула руками Латриса, потом бесцеремонно потянула меня за руку к выходу и с важностью заявила: – Пора, леди! Я провожу вас к тронному залу.

– Дорха Латриса, – наконец, смогла вставить хоть слово я. – А как же завтрак?

Хоть я и знала, что тиэль могут обходиться без еды длительное время, но я почему-то чувствовала себя безумно голодной.

– Леди, вы что, забыли? Перед коронацией – нельзя! Наследник не должен вкушать пищу пять оборотов перед церемонией! – и, проговорив это, дорха посмотрела на меня с подозрением.

Этого правила я не помнила – хоть убей! – но пришлось подыграть:

– Да, вы правы – я просто не думала, что просплю так долго, – неловко улыбнулась я. – Я могу хотя бы попить воды?

– Да, конечно! Простите, леди! – и фрейлина бывшей императрицы налила воду в стакан из графина, который стоял на тумбочке рядом с дверью, а потом протянула его мне. Я вздохнула и медленными глотками опустошила стакан.

– Не волнуйтесь, леди – всё будет хорошо! – подбодрила меня дорха, а потом сказала: – Пойдёмте!

Перед дверью Латриса оставила меня в одиночестве, так как по традиции я должна была в одиночку пройти от двери до трона, а главы кланов и их семьи должны были поклонами поприветствовать меня.

Когда дверь отворилась – я едва сдержала горестный вздох: в зале воцарилась гробовая тишина, а сотни пар глаз пристально наблюдали за каждым моим движением – но это было ещё не всё. Тронный (или большой приёмный) зал был просто невероятных размеров: расстояние от той самой двери до императорского трона было примерно полкилометра. И именно это расстояние я должна была преодолеть с достойным выражением лица – не спеша и ни разу не споткнувшись.

В итоге, чтобы не потерять самообладание, я, проходя этот путь, мысленно считала шаги и пыталась сосредоточиться на дыхании.

Первые сто шагов дались мне относительно легко; на второй сотне я пожалела, что надела туфли на каблуке, пусть и не очень высоком; на третьей же сотне я вообще пожалела, что обулась. Как именно я дошла до злосчастного трона – я не помню, но мои ноги гудели, и остаток церемонии я мечтала о тазе с прохладной водой.

Мне пришлось выстоять длиннющую речь императора, прежде чем он опустил громоздкую и украшенную драгоценными камнями золотую корону на мою голову и провозгласил во всеуслышание мой новый статус. А дальше мне предстояло выслушать поздравления каждого клана и принять их дары.

Километровая очередь тиэльских аристократов передвигалась со скоростью пьяной улитки. От натянутой фальшивой улыбки у меня сводило челюсть. Каждый поздравляющий считал своим долгом не только поздравить меня с коронацией, но и представить мне всю свою семью и всех «ближайших» родственников – и вся эта процессия проходила безумно долго и нудно.

Я изо всех сил старалась держать лицо и честно-пречестно пыталась запомнить все имена – но это было просто нереальной задачей. Длиннющие имена и фамилии, которые я даже выговорить не могла, никак не укладывались в голове.

Вишенкой на торте была сама корона, которая была невыносимо тяжелой. По традиции я должна была носить её на голове до самого конца церемонии и осознавать, насколько тяжёл долг правителя. Когда официальная часть закончилась, я уже безумно хотела сбежать – но мне ещё предстояло «отплясать» начало бала: первый танец с императором, второй – с женихом, третий – с учителем: таковы правила хорошего тона. И

мне пришлось танцевать с той самой громоздкой короной на голове, с прямой спиной и с улыбкой на устах.

«Мрак. Быть принцессой – полный отстой». К моему счастью, все танцы были несложные, а движения я хорошо выучила на уроках мастера Листея.

– Я горжусь тобой, доченька! – с теплотой во взгляде сказал мне император по завершению нашего танца, тем самым заставив меня задуматься, насколько всё, что я о нём слышала, правда.