Хроники Атанарии: Спасительница-попаданка

Глава 25. Артефакт Хаоса

Легко сказать – найди артефакт! А как это сделать?

Мне кажется, я уже облазила весь дворец, пока его искала – но так ничего и не нашла. Помогала мне в поисках Мисиль, вместе мы заглянули во все потаённые уголки и даже исследовали сад – но тщетно: ничего необычного мы не заметили.

Разумеется, мне было недосуг целыми днями носиться по дворцу – моё обучение как наследницы началось сразу после коронации: на следующий же день знакомые учителя взялись за меня по полной программе. Так что время на поиски у меня было только вечером, перед сном.

В последнюю нашу вылазку Мисиль, запыхавшись, выдала:
– Осталось ещё одно место, где мы не смотрели: мы должны спуститься в подземелье! – и я молча согласилась с ней, что иных вариантов у нас не осталось.

Носясь со мной по дворцу, ворча на меня и шпыняя по любому поводу, Мисиль была совсем не похожа на благородную леди или холодную императрицу, которую интересует только месть. Скорее, наоборот: я заметила, что у мамы Катраэнны непосредственный и сильный характер. А приметив грустный взгляд, которым Мисиль иногда смотрела на меня, я поняла, что она скучает по своей дочери.

Сама я по вечерам упорно занималась медитациями и пыталась развить и подчинить свою ментальную магию – но до успеха мне было, как до луны... Земной. Но я не сдавалась.

С императором у меня не было возможности поговорить – как, собственно, и желания. Так что я решила не высовываться и наслаждалась относительно спокойными деньками и возможностью посвятить всё своё свободное время на поиски артефакта.

С Асхаром всё было сложно и просто одновременно. Он стал соучастником заговора против императора-самозванца, знал, что именно произойдёт на коронации, и ни в чём меня не винил. Но то, что Асхар ни о чём не предупредил меня, злило до белого каления, так что я предпочла с ним не разговаривать – пока.

Я решила, что сначала «закрою» всю эту историю с артефактом и «вселенским злом» – и уж потом подумаю над своей личной драмой. Может, мне всё же удастся вернуться на Землю – и тогда всё это уже будет не моей проблемой. А пока мне оставалось только выполнить свою миссию и наблюдать, что из этого выйдет.

Хотя, чем дальше, тем больше я сомневалась в том, что у меня получится найти этот «артефакт зла»: время до «дня икс» стремительно таяло, а результатов всё не было. Как оказалось – сомневалась зря.

Потому что в итоге я всё же нашла неприятности на свою голову.

Как там? «По закону жанра, всё самое страшное происходит в подвале» – верно? А в моём случае – в подземелье (права была мама Катраэнны!): именно там я и нашла то, что так долго искала. Получилось же это у меня совершенно случайно – впрочем, как всегда.

После очередного изнурительного дня в качестве наследной принцессы империи я, как обычно , собиралась найти Мисиль и снова отправиться на поиски. Ей, к слову, выделили гостевые покои, как моей подруге и наставнице по ментальной магии: признаться, за эти дни мы и вправду сдружились. Я даже почти забыла, что это она виновата в моём попадании: бывшая императрица поведала мне, что она узнала о подмене мужа от Даркхайка, который тайно проник во дворец в поисках артефакта; от него же Мисиль узнала и о пророчестве метаморфов, и о судьбе своей дочери (тогда она сильно испугалась и по её же словам наделала глупостей – но что уж теперь: прошлое не изменить).

Мои ментальные тренировки по-прежнему не давали никакого результата: самостоятельно я даже не могла связаться с Мисиль, которая была в этом мире – что уж говорить о Катраэнне. Так что предостеречь и уберечь меня от неприятностей было просто некому – а они не заставили себя ждать.

Так вот, в тот день, когда я шла по коридору к гостевому крылу, чтобы продолжить поиски артефакта с Мисиль, я заметила императора, который в одиночку, без своей свиты, поздно вечером куда-то направлялся, и решила за ним проследить. Меня совершенно не остановило то, что направлялся он в то самое подземелье, о котором упоминала мама Катраэнны, и я с глупой уверенностью, что император меня не заметит, тихонько пошла следом.

То, что я увидела, п овергло меня в ужас. В центре просторного помещения , освещённого тусклым магическим светом, стоял небольшой каменный алтарь, от которого веяло смертью и ужасом.

– Ну здравствуй, дочь моя! Наконец-то ты пришла! – мужчина обернулся, и я увидела его абсолютно чёрные, жуткие глаза.

И тут меня затрясло от ужаса. Я внезапно осознала, что сейчас ко мне обращается тот самый бог хаоса, а не отец принцессы.

– Подойди к алтарю! – приказал меж тем он, поманил пальцем – и мои ноги сами собой стали шагать к артефакту, я же совершенно себя не могла контролировать.

– Хорошая девочка, – лжеимператор погладил меня по голове, а я не могла ни пошевелиться, ни закричать – я была полностью в его власти. «Какое-то знакомое ощущение!» – подумала я, уже лёжа на алтаре и слушая неразборчивый бубнёж одержимого императора.

Через несколько минут меня охватило какое-то меланхолично-безразличное состояние: мне было всё равно, что происходит вокруг. Я отрешённо смотрела на то, как мужчина своей кровью наносит какие-то символы на алтарь, затем заносит надо мной острый кинжал и вонзает мне в сердце.

Резкая боль на миг отрезвила меня – но было уже поздно. «Похоже, моим приключениям пришёл конец…»