Хроники Бестолкового Королевства

Глава 7: Танцы с привидением и тень над троном

— Турнир продолжается! — торжественно объявил Глашатай. — Испытание второе: Танец с Огненным Привидением!

Эльрик стоял на сцене, дрожащий, с шейным платком и тапочками с крылышками (официальная униформа турнира).

Перед ним зависло привидение, пылающее синим пламенем и щёлкающее пальцами в такт несуществующей мелодии.

— Ты готов, смертный? — прошипело оно. — Я научу тебя боевому ча-ча-ча.

— Я не умею танцевать…
— Зато я умею поджигать! Начнём!

🎵 Па-па-пам!

Привидение взмыло в воздух, завертелось, как вихрь, и метнуло в Эльрика огненную ленточку. Принц, отчаянно помахав руками, не столько отплясывал, сколько выживал. Но выживал — с грацией падающего утконоса.

— Браво! — закричал дух. — Я впечатлён! Ты горишь... но с харизмой!

— Это не харизма… это мой плащ! Он горит! ААА!

Через пять минут и три ведра воды испытание было пройдено.

— Выживший побеждает! — возвестил Глашатай. Толпа аплодировала. Осёл свистнул.

— Это какой-то кошмар, — прошептал Эльрик.
— Не переживай, — сказала Люмия, вручая ему мокрое полотенце. — Следующее испытание будет гораздо проще.
— Правда?
— Нет.

Тем временем, в тёмных подземельях замка, фигура в капюшоне подошла к запечатанной двери, за которой шевелилось древнее зло.

Она положила руку на замок, прошептала:

— Он активировал трон. Всё идёт по плану.
Глаза под капюшоном блеснули.
— Скоро всё изменится. Снова взойдёт... Настоящий владыка Бумбастии.

А наверху, в библиотеке, умный кот Барсик II нервно перебирал страницы древней хроники. Он был не просто котом — он был Хранителем Пророчества.

— Он не должен был быть избранным, — мурлыкнул кот. — И всё же трон выбрал его. Почему?

В этот момент зашла Герта, повариха.

— Что ты тут шепчешь?
— Я просто читаю.
— Ага. Опять про заговоры?

Кот вздохнул:

— Если всё пойдёт не так… нам всем придётся действовать. Даже мне. А я — кот. Я предпочитаю спать.
— Зря. Придётся и тебе повоевать. У нас же всё через пятую точку.
— Пятая точка — это и есть наш главный стратег.

Вечером, после душа с антипривидением и короткой лекции «Как не сгореть от стыда», Эльрик сидел у окна и говорил с Шпунтиком:

— Ты веришь в это пророчество? Что я какой-то там ключ?
— Нет, — честно сказал дракон. — Но ты уже вляпался. Так что действовать придётся.
— А если я всё испорчу?

— Тогда… будет весело. И ты спасёшь всех не потому что герой, а потому что у тебя всё валится из рук в нужный момент.

— Это… утешает?

— Это наш единственный шанс, бро.

И в это время, вдали, за горами, раскололось небо. Из тьмы вышел силуэт. И зашептало тысячи голосов:

— Королевство Бумбастия… Приготовься… Мы возвращаемся.