Хроники Бестолкового Королевства

Глава 10: Взрыв, Память и Выбор

Белый свет ударил в замок, небо и в самую суть магии. Волна силы разнеслась по всем башням, сдуло шляпы, поджарило пару облаков и превратило чай Люмии в карамель.

И в этом сиянии…

— Где я? — прошептал Эльрик.

Он стоял… внутри своей собственной памяти. Всё было полупрозрачным, будто нарисованным туманом и мелками. Знакомые образы плавали вокруг: тронный зал, в котором он впервые упал лицом в корону, Шпунтик — совсем крошечный, ест тапок, Люмия, читающая книжку "300 способов магически уронить врага"...

И вот — мальчик.

Такой же, как он. Только серьёзнее. Смотрит с обидой. С болью. С братской тоской.

— Кейл? — спросил Эльрик.
— Наконец-то вспомнил, — сказал тот. — Помнишь, что ты сделал?

Эльрик замер.

И вспомнил.

Много лет назад, в день нападения на замок, маги-предатели предложили ему сделку:

“Один из вас забудет. Один — спасёт себя. Другой останется — и сгорит в хаосе.”

И Эльрик… испугался. Он согласился забыть, сбежал, сохранил себя. А Кейл остался. Один. С огнём. С болью. И был утерян всеми — кроме трона.

— Ты был старшим, — прошептал Эльрик.
— Я был наследником. Но ты стал им — потому что остался. А я стал тенью.

Кейл подошёл ближе.

— Теперь трон может выбрать снова. Только одного.
— Ты хочешь убить меня?
— Нет. Я хочу… чтобы ты выбрал. Сам.

И вдруг белый свет исчез.

Они стояли в зале ядра трона.

Магия кипела. Трон — сиял. Всё дрожало. Время сжималось. Последние секунды.

— Кто сядет? — прошептала магия. — Чья воля будет законом?

Люмия, окровавленная, удерживала защитный барьер. Шпунтик держал Кейла — но не сдерживал. Он смотрел на него… по-человечески. С уважением.

Эльрик взглянул на брата.

Потом — на трон.

Потом… на себя.

Он сделал шаг вперёд. Снял корону. И… протянул её Кейлу.

— Я был плохим наследником, — сказал он. — Но ты был забытым. И ты выстоял.
— Ты тоже выстоял. По-своему, — прошептал Кейл. — Но если ты мне веришь…

— Я верю, — улыбнулся Эльрик. — Потому что я снова тебя помню.

И Кейл сел на трон.

Всё задрожало, но… не разрушилось.

Наоборот.

Свет прошёлся по замку.
Трон не взорвался.
А небо над Бумбастией впервые за много дней стало спокойным.

— Что теперь? — спросил Шпунтик.
— Кейл — король, — сказал Эльрик. — А я…

— Гениальный резервный вариант, — подмигнула Люмия. — Хаос на случай скуки.

— Или личный посол по нештатным ситуациям, — добавил Барсик. — Это почти официальный титул.

— У нас будет новое королевство, — сказал Кейл, подходя к брату. — И ты будешь его частью.
— Только если там будут вафли.
— Будут. И пирог. И турнир по магическому пинболу раз в месяц.

— Тогда я согласен.

И так, королевство выжило.
Хаос утих.
Порядок пришёл.
Но где-то в закоулках замка снова зашевелился шкаф, засмеялся ковер, и кто-то прошептал:

— Надеемся, они не забудут нас снова...
— А то будет скучно.

Конец.
(…или начало продолжения?)