Хроники Бестолкового Королевства

ГЛАВА 16:Где дорога выпендривается, судьба красуется, а путникам опять не везёт

Дорога, ведущая из деревни, сегодня была особенно заносчивой.
Она петляла сама по себе, строила из себя красотку, то вздымалась холмиком, то резко меняла направление, как будто кричала:

— Смотрите, какая я непредсказуемая!

Шпунтик шёл вприпрыжку и восхищался: — Эльрик, смотри! Она делает петлю! Как будто хочет быть змеёй!

— Она просто завидует настоящим приключениям, — буркнул Эльрик.
Он уже три раза пытался сверить путь с картой, но карта была настроена ещё хуже дороги — она шептала:
— Я веду туда, куда надо… ну или куда хочу.

Письмо летело впереди, время от времени оглядываясь, чтобы убедиться, что его не забыли.
Оно хмурило конверт и произносило строго:

— Не отставать! Судьба не ждёт!

Эльрик задумчиво ответил:

— А вот мы — ждём. Постоянно. Пока нас кто-нибудь не втянет в неприятности…

— Это называется «предназначение», — ответило письмо.

Но вот что странно:

вокруг было слишком тихо.
Ни воплей гномьих сапожников, ни песен ведьм, которые собирают травы в неподходящих местах, ни треска огромных букашек.

Шпунтик побледнел:

— А вдруг… тишина — это ловушка?
— Ловушка — это когда нас уже едят, — спокойно сказал Эльрик. — Пока что всё нормально.

И как только он это произнёс…

ЗЕМЛЯ… ВЗДОХНУЛА.

Да-да. Именно вздохнула.
Глубоко.
Обидчиво.
И с лёгким ароматом сырости.

Шпунтик подпрыгнул: — Это сейчас что было?!
— Дорога решила сообщить, что она устала от нас, — философски пояснило письмо. — Готовьтесь.

— К чему готовиться?! — взвизгнул Шпунтик.

Письмо успело произнести только:
— К тому…

И земля…
начала подниматься.

Из-под неё вылезла…
Не чудовище.
Не дракон.
Не древний страж миров.

А…
Дорога.

Вернее, её верхний слой.
Он поднялся, как огромная волна, и недовольно буркнул:

— Я НАЗЫВАЛА ВАМ — НЕ ХОДИТЕ ПО МНЕ СО СМЫСЛОМ! МНЕ ЭТО НЕ ПОЛОЖЕНО!

Эльрик нахмурился:

— Это сейчас кто разговаривает?
— Дорога, — вежливо ответило письмо. — У неё… хм… сезонный кризис самоопределения.

Шпунтик сложил ладошки: — Простите! Мы не хотели! Мы просто… идём!

— Ну так идите ровно! — возмутилась дорога. — А то шаги у вас драматичные! Я не художественное произведение, чтобы всё это выдерживать!

Эльрик отмахнулся: — Извини, но мы спешим. Судьба там что-то хочет.

Письмо важно кивнуло: — Да. Я.

Дорога скривилась: — Судьба! Судьба! На прошлой неделе уже был один такой судьбоносный. Коней мне поцарапал.

— Мы аккуратно, — пообещал Эльрик.

— Ладно… — протянула дорога, медленно опускаясь обратно. — Но если опять начнёте спотыкаться с драматизмом, я уйду домой!
— А где твой дом? — удивился Шпунтик.
— Там, где карта не врёт, — гордо ответила дорога.

Карта в руках Эльрика смутилась и попыталась свернуться в трубочку.
Не успела.

Эльрик упёр руки в бока:

— Всё. Мы идём. Дорога, не кипятись. Карта, не строй из себя древность. Письмо, не исчезай.

Письмо важно вздохнуло и махнуло крылышком:

— Хорошо. Тогда пойдём. Нас ждёт… Он.

Шпунтик пискнул:
— Кто — он?!
— Тот, кто во втором раунде всегда выходит первым.

Эльрик помрачнел: — Не нравится мне, как ты это сказал.

Письмо повернулось, и его уголки слегка дрогнули:

— И правильно.

И троица двинулась вперёд.

А позади…
дорога зловеще хмыкнула:

— Посмотрим… кто кого доведёт.