Хроники Бездны. Книга 1: Исток

Глава 2.

Холодный бетонный пол пронизывал даже сквозь куртку. Даниил проснулся от собственного дрожания и сухости во рту. Первое, что он заметил — это полное отсутствие боли. Он приподнялся, осторожно коснувшись груди. Кожа была гладкой: ни следа ожогов, ни синяков. Даже царапины затянулись. Только слабое свечение под кожей напоминало, что всё это — не сон.

— Ну и скорость регенерации... — пробормотал он, пытаясь нащупать пульс. Сердце билось ровно, но с каждым ударом по телу расходились волны — отголоски работы ядра.

Он поднялся, прошёлся по складу. За ржавыми контейнерами, где он вчера укрылся, теперь были следы чужих ботинок: видимо, ночью кто-то заглядывал, но не нашёл его. Углы темнели от масла, в воздухе висел сладковатый запах пыли и металла. Снаружи город уже просыпался: сирены, трамваи, утренние гудки.

Ядро реагировало на каждый звук лёгкой внутренней вибрацией. В какой-то момент Даня остановился — на секунду показалось, что где-то вдалеке он слышит... Эхо. Не звук и не радиоволну — словно далёкий, пульсирующий зов, отголосок того выброса, что породил его. Где-то там, на месте лаборатории.

Он присел, вытер пот с висков.

— Если я слышу это, то и они, вероятно, могут услышать меня, — сказал он себе тихо. — Надо уходить.

Первое место, которое пришло в голову, — квартира Максима. Старый друг, айтишник, с которым он когда-то работал вместе в ЛПКИ, пока того не уволили за «излишнюю инициативу». У Макса всегда был нюх на неприятности и квартира-бункер — бронированная дверь, зашторенные окна, антивирусы даже на чайнике.

Даня накинул капюшон, проверил улицу. Камеры везде, но город огромен. Главное — не попадаться.

Он шёл по переулкам, избегая перекрёстков. На экранах остановок крутили новости: «Правительство заявило об успешном локализованном инциденте на юге столицы. Пострадавших нет».

Слово «локализованном» прозвучало особенно цинично.

В транспорте — шёпот. Люди обсуждали свет в небе, странные отключения связи, слухи о «новом оружии». Даня молчал, смотрел в пол, чувствуя, как ядро внутри сжимается от напряжения.

Через пару часов он добрался до нужного района — типичный старый жилой квартал, где сигнал камер давно барахлит. Макс жил на седьмом этаже, в углу дома, где царил вечный полумрак и запах пыли.

Даня постучал трижды — пауза — дважды. Старый условный ритм, придуманный ими на случай проблем.

— Кто там? — голос за дверью настороженный, будто через фильтр.

— Доставка из "Гелиоса", — ответил Даня с усмешкой.

Три секунды тишины. Потом — лязг замков, тихий вдох.

— Чёрт... Даня?!

Дверь распахнулась. Максим стоял в майке и трениках; волосы растрёпаны, глаза — квадратные.

— Ты... живой?! — в шоке сказал Максим.

— Пока да. Можно войти?

Макс отступил, пропуская. В квартире — привычный бардак: провода, старые мониторы, кофейные кружки. Даня снял капюшон. Максим сразу заметил — кожа чистая, глаза чуть светятся, зрачки странно расширены.

— Что с тобой сделали? — выдохнул он. — Ты выглядишь как после ядерной терапии.

— Потом. Не здесь. Просто... мне нужен тайм-аут.

Макс кивнул.

— Ладно. Диван в твоём распоряжении. Только не умирай на нём, ладно? Он у меня один.

Даня впервые за сутки позволил себе улыбнуться.

— Не обещаю, но постараюсь.

Макс захлопнул за собой дверь, повернул замки и привычным движением заклеил глазок изолентой. В коридоре горела тусклая лампа, а воздух пах пылью и холодным металлом.

— Проходи, — сказал он, кивая в сторону комнаты. — Только обувь не снимай: пол у меня как на складе.

Даня шагнул внутрь. Комната выглядела так, будто в ней жили провода: мониторы, приборы, какой-то старый осциллограф, к которому был подключен чайник. На столе мерцал экран, и на нём, без звука, крутились заголовки: «Воронка над городом», «Теракт в СИК-1?», «Следов радиации не обнаружено».

Всё смешалось в поток абсурда, где каждая новость противоречила предыдущей.

Макс с раздражением щёлкал пультом.

— Все каналы, как под копирку. Никто не знает, что реально произошло. То ли метеорит, то ли новый коллайдер утонул под землёй. А теперь этот "взрыв" в СИК-1. Слишком много совпадений.

Даня сидел на подоконнике, глядя на туман над крышами.

— Совпадения бывают.

— Не такие, — ответил Макс. — Сначала ЛПКИ, потом НИИ-10, теперь СИК-1. Все три объекта единого ведомства. Ты же там работал, Даня. Не делай вид, что не видишь связи.

— Видеть — это одно, лезть — другое.

Макс усмехнулся.

— Да ты вечно так. Я, мол, вне игры, просто мимо проходил. Но по тебе видно, что ты в самом эпицентре событий.

Даня промолчал. Ему хотелось сказать всё, выложить — про побег, про Смирнова, про ядро, которое теперь дышит в груди. Но он видел, как Макс щёлкает пальцами, нервно потирая виски. Тянуть его туда — значит подставить и его.

— Мне просто нужно немного тишины, — сказал он. — Пару дней. Потом уйду.

Макс нахмурился, но кивнул.

— Окей. Только не жди, что я буду сидеть, сложа руки. Всё это чересчур странно.

Он вернулся к ноутбуку, открыл браузер. Лента новостей гудела: «Ответственность за теракт взяла на себя неизвестная группировка», «Воронка над столицей — визуальный эффект, утверждают эксперты».

Даня слушал, не глядя.

Когда он очнулся на складе, где прятался, — был выброс. Сильный, короткий, будто воздух сам дрожал. И теперь новости про взрыв в СИК-1. Слишком близко по времени, слишком похоже по ощущениям.

— Макс, — тихо сказал он. — Пробей СИК-1. Хочу посмотреть, кто там работает.

— Ты же сам сказал: не лезть.

— Просто глянь. Мне нужно кое-что проверить.

Макс вздохнул, но набрал запрос. На официальном сайте была стандартная страница с унылой серой шапкой, эмблемой ведомства и списком сотрудников.

Он прокручивал, пока Даня не поднялся и не подошёл ближе.

На одном из фото — девушка с короткими волосами и внимательными глазами.