Хроники Бездны. Книга 1: Исток

Глава 11.

Утро в Мёртвом городе не принесло свежести. С рассветом, когда фиолетовое небо посветлело до грязно-сиреневого оттенка, запах гари стал только гуще, словно невидимое солнце нагревало остывший за ночь пепел руин.

Даня стоял у выхода из шлюза бункера, проверяя крепления тактического пояса. Броня «Эгида» сидела как вторая кожа — жёсткая, матовая, поглощающая скудный свет. Он чувствовал себя рыцарем в доспехах из углепластика, но даже это ощущение защищённости не убирало липкий холодок между лопаток. Сегодня они впервые шли не убегать, а нападать.

— Радиомолчание, — напомнил он, обводя взглядом свой отряд. Девять фигур в чёрном, лица скрыты забралами шлемов. — Говорим только по внутренней шифрованной связи. Жесты дублируем. Если встретим людей...

Он замолчал на секунду.

— Если встретим людей? — переспросил Кир, с лязгом передёргивая затвор трофейного автомата.

— Сначала смотрим на руки и глаза, — жёстко закончил Даня. — Если оружие поднято — стреляем на поражение. Здесь больше нет гражданских. Здесь есть выжившие и хищники.

— Оптимистично, — нервно хмыкнула Алиса, поправляя грави-перчатки.

— Реалистично. Выдвигаемся.

Они вышли из бетонной «норы» в серую муть промзоны. Путь до ТЦ «Орион» лежал через старый жилой квартал. Раньше здесь гуляли с собаками и колясками. Теперь детская площадка была скручена в узел неведомой силой — металлические горки сплелись с качелями в гротескную абстракцию, напоминающую рёбра гигантского зверя. Асфальт покрывали глубокие трещины, из которых сочился фосфоресцирующий мох.

Даня шёл первым, активировав спектральное зрение. Для него мир превратился в карту потоков. Он видел «горячие» зоны — там, где Эхо бурлило, искажая гравитацию, и «холодные» карманы относительной стабильности.

— Лика, что на радаре? — его голос в эфире звучал чисто, без помех.

— Много шума, — ответила девушка. Она шла в центре боевого порядка, зажмурившись под визором. — Фон давит. Я чувствую страх... много мелких вспышек паники. Это крысы или те мутировавшие собаки. Но есть и другое.

— Другое?

— Злость. Тяжёлая, липкая, самодовольная. Впереди, на одиннадцать часов. Она не двигается. Она... ждёт. Как паук в центре паутины.

Даня поднял кулак. Группа мгновенно рассыпалась, занимая укрытия за бетонными блоками и ржавыми остовами машин.

— Одиннадцать часов — это парковка перед ТЦ, — сверилась с картой Элина. — Там открытое пространство. Идеальное место для засады или блокпоста.

— Лена, дрон, — скомандовал Даня. — Только высоко не поднимай, там турбулентность.

Лена достала из рюкзака маленький квадрокоптер — гражданскую модель, которую она успела «прокачать» модулем от военной рации. Тихо жужжа, дрон скользнул в свинцовое небо.

Картинка появилась на нашлемных дисплеях всей группы в режиме «картинка в картинке».

Торговый центр «Орион» выглядел как средневековая крепость, построенная на руинах киберпанка. Огромные стеклянные фасады были выбиты, но первые два этажа наглухо забаррикадированы мебелью, торговыми тележками, мешками с песком и кузовами машин. Перед главным входом горели бочки с огнём.

А вокруг бочек ходили люди.

— Увеличь, — попросил Тимур.

Картинка дёрнулась, сработал цифровой зум.

Это были не военные. И не перепуганные гражданские, ждущие спасения. Разношерстная одежда — кожанки, камуфляж, дорогие пальто поверх спортивных костюмов. Но у каждого было оружие. Охотничьи ружья, обрезки труб, арматура. У двоих на плечах висели укороченные полицейские автоматы.

Но самым страшным было не оружие.

Один из них, огромный бритоголовый мужик в грязной майке-алкоголичке, подошёл к бетонному блоку, перегораживающему проезд. Блок весил тонну, не меньше. Мужик лениво упёрся в него плечом. Его кожа мгновенно пошла багровыми пятнами, вены на шее вздулись, как канаты.

Он сдвинул блок. Одной рукой. Легко, как картонную коробку из-под обуви.

— Оперант, — мрачно констатировал Богданов, глядя на телеметрию. — Гипертрофия мышечных волокон. Видите красноватое свечение вокруг плеч? Активное физическое усиление. Класс «Титан» или что-то вроде того.

— Я вижу ещё двоих, — добавила Алиса. — Вон тот, тощий, сидит на крыше козырька, ноги свесил. Вокруг него воздух дрожит, как марево. Похоже на аэрокинез или слабый телекинез. И девка у костра — она играет с огнём. В прямом смысле перекатывает шар пламени между пальцами.

— Это не просто выжившие, — голос Дани стал ледяным. — Это банда. Они захватили ТЦ, сидят на ресурсах и убивают всех, кто подходит.

— Уходим? — спросил Кир. — Нам не пробиться через баррикады в лоб. У них преимущество высоты и огневой мощи.

Даня смотрел на экран. Он видел, как бритоголовый пнул какого-то человека, стоящего на коленях у стены. Пленный. В животе скрутился холодный узел. Но дело было не в жалости. Дело было в холодном расчёте.

— У них еда, генераторы и, судя по всему, топливо, — медленно произнёс Даня. — И они контролируют единственный крупный склад в радиусе пяти километров. Если мы уйдём сейчас, мы умрём от голода через три дня. Или от холода, когда встанет генератор.

Он переключил канал на общий.

— Мы не уходим. Мы их зачистим.

Они отошли в глубь квартала, в полуразрушенный гараж, чтобы обсудить тактику.

— В лоб нельзя, — сразу отрезала Элина. — Тощий на крыше — это снайпер или наблюдатель. Он засечёт нас за полкилометра. А силач внизу размажет в ближнем бою.

— Значит, зайдём с тыла, — Даня вывел на голограмму схему здания, скачанную Назаровой. — У любого ТЦ есть зона разгрузки. Обычно там стоят самые прочные двери, но охраны меньше. Они ждут гостей с парадного входа.

— Я открою любую дверь, если доберусь до неё, — хрустнул костяшками Тимур.

— Отлично. План такой. Делимся на три группы.Группа «Молот»: Я, Кир, Тимур. Мы заходим внутрь и отвлекаем внимание на себя. Наша цель — их лидеры. Группа «Контроль»: Алиса, Щукин. Вы занимаете высоту на втором этаже, как только мы войдём. Алиса, твоя задача — не давать им перегруппироваться. Щукин — глушишь стрелков. Группа «Глаза»: Элина, Назарова, Лика, Богданов. Вы остаётесь в тылу, держите периметр и координируете. Лика, ты мой радар. Предупреждай о любой вспышке агрессии.