Хроники Бездны. Книга 1: Исток

Глава 14.

Первый контакт с обитателями «Гнезда» не был похож на героическую битву из фильмов. Это была бойня в телефонной будке.

Волна хитина, когтей и щёлкающих жвал обрушилась на строй «Эгиды» с плотностью селя. Мутировавшие клещи — «Арахниды», как услужливо подсказал интерфейс, — были размером с крупных овчарок, но двигались они с грацией пауков и скоростью тараканов. Они лезли по стенам, падали с потолка, выныривали из-под платформы.

— Щит! Держи щит! — заорал Даня, перекрывая визг тварей и грохот выстрелов.

Тимур стоял в центре прохода, упершись ногами в гранит. Перед ним висела стена из покорёженного металла — всё, что осталось от турникетов, которые он сплющил силой мысли в единый барьер. Твари бились об эту стену с глухим, влажным стуком. Металл стонал, прогибаясь под ударами хитиновых тел.

— Их слишком много! — прохрипел Тимур. Полоска его Энергии (ER) таяла на глазах, поддерживая структуру барьера. — Они обходят сверху!

— Алиса! — скомандовал Даня.

Девушка, висящая в метре над полом, вскинула руки. Гравитация в зоне над щитом Тимура «сломалась». Дюжина тварей, прыгнувших сверху, вдруг с визгом рухнули вниз, словно на их спины повесили по бетонной плите. Хруст ломающихся лап был отвратительным и громким.

— Кир, левый фланг! Не дай им зажать нас!

Кир работал молча. Он не создавал сложные конструкции. Он просто вымораживал воздух. С его рук срывались потоки белого тумана. Арахниды, попавшие в зону поражения, замедлялись. Их движения становились вялыми, хитин покрывался инеем, становясь хрупким. А потом в них влетали пули Щукина и Назаровой.

Даня был в центре. Он танцевал. Два водяных хлыста, сформированных из влажного, затхлого воздуха метро, вращались вокруг него смертельным вихрем. Вода под давлением в сотни атмосфер резала плоть лучше лазера.Вжух! — и голова твари отделяется от тела.Вжух! — и лапы, отсечённые у суставов, разлетаются веером.

[Вы получили: 15 ER][Вы получили: 15 ER][Вы получили: 20 ER (Критический урон)]

Системные сообщения мелькали на периферии зрения, сливаясь в бесконечный поток. Даня не смотрел на цифры. Он смотрел на врага.

Его «Усиление», скопированное у бандита, всё ещё действовало. Каждый удар хлыста сопровождался чудовищной силой. Но таймер в углу зрения неумолимо тикал: «Осталось 30 минут».

— Они не кончаются! — крикнула Лика. Она стояла в центре круга, сжимая пистолет, но её главной задачей было не стрелять, а держать ментальный щит, чтобы паника не захлестнула группу. — Я чувствую их... там, в туннеле... сотни!

— Нам нужно пробиваться к эскалаторам! — принял решение Даня. — На платформе нас задавят числом. В туннеле мы сможем держать узкий фронт.

В этот момент одна из тварей, более крупная, с зелёными прожилками на брюхе, прорвалась через заморозку Кира. Она прыгнула не на людей, а на щит Тимура и... плюнула. Густая зелёная слизь попала на металл. Сталь зашипела. Едкий дым ударил в ноздри. Щит начал плавиться, как воск.

— Кислота! — крикнул Богданов. — Берегите броню!

Даня мгновенно оценил угрозу.«Кислотный плевок. Биохимическая атака. Структура...»Его пассивный навык [Зеркало Бездны] активировался рефлекторно. Он увидел не просто слизь, а энергетическую формулу, которая создала эту химию.

Но копировать было рано. У него ещё не освободился слот. И он не хотел тратить его на рядового плевателя.

— Тимур, сбрось щит! — приказал Даня. — Кир, ледяную стену, живо!

Тимур отпустил контроль, и расплавленные остатки металла рухнули на пол, погребая под собой пару тварей. В ту же секунду Кир ударил холодом, создавая ледяную баррикаду на месте стальной.

— В туннель! Бегом!

Они отступали организованно, огрызаясь огнём. Как только Щукин, прикрывавший отход звуковыми ударами, спрыгнул на пути и забежал в черноту туннеля, Кир обрушил свод ледяной арки, запечатывая вход на станцию.

Грохот, визг тварей по ту сторону льда — наступила относительная тишина.

Туннель метро выглядел как пищевод гигантского организма. Стены были покрыты толстым слоем биомассы — пульсирующей, светящейся слизи, которая, казалось, дышала. Кабели и тюбинги обросли грибковыми наростами. Под ногами хлюпало.

— Дозиметр молчит, — прошептала Элина, глядя на наруч. — Но фон Эхо здесь такой, что у меня зубы сводит. Мы внутри Аномалии. Здесь пространство свернуто.

— Куда идём? — спросил Тимур, перезаряжая автомат. Его руки дрожали от перенапряжения.

— Система ведёт нас, — Даня указал на маркер, висящий прямо в воздухе перед его глазами. Жёлтая стрелка указывала в глубину тьмы.

[Квестовая цель: Уничтожить Матку. Дистанция: 800 метров].

— Восемьсот метров по кишкам, — сплюнула Алиса. — Шикарно.

Они продвигались медленно. Тьму разгоняло только слабое свечение мха на стенах.

— Стоп, — Даня поднял руку.

Впереди, в нише, где раньше, видимо, была будка обходчика, что-то светилось. Но не оранжевым светом улья, а чистым, холодным серебром.

— Это то, о чём я думаю? — прошептал Кир.

Даня подошёл ближе. В нише, опутанный паутиной, стоял ящик. Он не был похож на человеческое творение. Это был кристаллический нарост кубической формы, грани которого идеально преломляли свет.

[Обнаружен: Малый Контейнер Аномалии]

[Требуемый навык для открытия: Взлом (Техно) или Сила > 20]

— Лен? — Даня кивнул на ящик.

Назарова подошла, поправила очки. Она просто положила руку на кристалл и закрыла глаза. В её интерфйсе закрутился индикатор прогресса.«Взлом структуры... 30%... 60%...»

— Замка нет, — прошептала она. — Это... пазл. Энергетический код. Система просит подобрать частоту.

Щелчок. Кристаллические грани ящика разъехались, как лепестки цветка. Внутри лежал не меч и не автомат. Там лежал свиток. Старый, похожий на пергамент, но светящийся изнутри цифровыми символами. И горсть кристаллов.