Хроники будущего императора

Глава 8

Я очнулся от того, что у меня начал дергаться хвост. Сперва я совершенно не понимал, что происходит, но достаточно было открыть глаза и увидеть прямо перед носом волосатую лапу, как память услужливо подкинула краткое содержание прошлого вечера. Воистину принцам нельзя быть такими идиотами, - грустно подумал я, почесывая вышеупомянутой лапой нос. тот, между прочим, был мокрым, а значит. я вполне здоров, ну, по крайней мере, относительно. Хоть какая-то хорошая новость. А вот плохих было целых две, причем даже не считая моего нынешнего вида. Во-первых, на мне был ошейник. В принципе, я бы даже назвал его симпатичным, что поделать, очень уж я люблю зеленый цвет, но вот тот факт, что эта штука была магической, никак не добавлял мне радости. Зуб даю, что на нем заклятье подчинения. впрочем, что-то я рано стал зубами разбрасываться, они мне еще могут пригодиться, особенно если учесть вторую плохую новость, а именно стоящего недалеко от меня империнца Авеля Тайцируса Каттона или, скорее, его телесную оболочку. Интересно было взглянуть на себя со стороны, хотя я бы лучше обошелся без этого сомнительного опыта. мда, я действительно чуточку большеват, наверное, все дело в угле зрения. Сильно радует то, что этот тип тоже не совсем в восторге от своего нынешнего вида, ничего, это он еще не до конца прочувствовал, что значит быть мной.

  - Проклятье, что ж так плечо чешется, - проворчал маг, ожесточенно потирая упомянутую часть тела.

  - Блохи, наверное, - сообщил я, удивившись своему почти нормальному голосу.

  - На себя теперь посмотри, - парировал маг и только потом возмутился: - Джен, это ты разрешила ему говорить?

  - Еще бы я у нее разрешения спрашивал, - фыркнул я демонстративно широко зевнул, представив взглядам присутствующих свою ныне немаленькую пасть. - Как, кстати, твоя ножка, не болит?

  - Молчать! - прошипел маг, и я почувствовал, как запульсировал ошейник, пытаясь выполнить приказ хозяина, но чтобы заткнуть рот обозленнной и к тому же со вчерашнего дня не кормленой псине нужно что-то получше магической железяки:

  - Голос правды не задушишь, не пропьешь и не проспишь! - патетично провыл я, за что чуть не получил по голове тапком, причем рваным. Последнее обстоятельство меня оскорбило, хорошо, я успел отпрыгнуть, и тапок отправился в сторону подоконника, где точным ударом сбил с него горшок с унылыми останками какого-то пенька.

  - В имперенца, тапком, куда смотрит друидская комссия по защите животных! Принцы не тараканы, чтобы их давить, они ценнее и намного медленнее размножаются, - пояснил я очевидный факт. Ответа не последовало, мерзкий некромант хмуро смотрел на меня, даже не повернувшись к подошедшей сзади Джен.

  - Он меня не слушается, - пожаловался маг своей ученице. - Ты же активизировала заклинания? Если да, почему он не затыкается?

  - Попрошу добавить в речь немного уважения, и еще покормить бы меня следовало! И не дай боги вам поставить миску на пол... А магия ваша не подействует, так что не портите мне аппетит своими истеричными воплями!

  - Почему? В смысле, почему не действует?

  - Потому что думать надо было прежде чем меня в ритуале использовать. Давай я укушу тебе ногу, и мы посмотрим, какая у тебя кровь. Уж никак не голубая, я лапу даю на отсечение. Впрочем, отсекать мне ее не надо, хватит и царапины, чтобы увидеть, какого цвета моя.

  - Но во время обмена телами и кровь должна была замениться, почему этого не произошло?

  - Ты бы еще спросил что делать и кто виноват? На меня вообще не должна была подействовать твоя магия, но видно, слишком много крови высосали. Радуйся тому, что есть, хотя, конечно, радоваться тут особенно нечему.

  - Да уж Рельмо, императором тпебе не стать, - насмешливо произнесла Дженеро, наливая из кастрюли в тарелку какую-то бурую жидкость.

  - Не очень-то и хотелось, - буркнул маг. - Лучше отправлюсь куда-нибудь подальше, люди меня уже достали.

  - Именно, и побыстрее. Жаль только, что земля круглая, и далеко ты не убежишь, а у моего отца очень длинная рука.

  - Проклятье, - выругался маг, выслушивая подробности того, как именно император будет искать своего единственного наследника и что именно он сделает, когда найдет его и обнаружит, что это вовсе даже не его сын.

  - И заметь, это еще наилучший для тебя вариант развития сюжета, в котором не участвует пес, который очень много знает, - многозначительно добавил я, залезая на стул и принюхиваясь к сваренной Джен бурде.

  - Ну, это-то как раз не проблема, - опасно улыбнулся неприятель, в исполненнии моей прошлой физиономии это выглядело внушительно, другое дело, что я умею лучше, особенно с нынешней мордой.

  - Рельмо! - предостерегающе произнесла Джен. - Ты же не будешь...

  - Может, и буду. Все равно его не заставить замолчать, если действительно придется скрываться, он нас можнт выдать, да и возни много, если ты хочешь все время держать его рядом!

  - Мы так не договаривались! - ведьма явно была разгневана. - Уж лучше держать его с намордником на привязи, чем...

  - Господа, стойте, какая привязь, какой намордник? Варвары, а не люди! Неудивительно, что вы с вашим подходом к решению проблем все время попадаете в такие ситуациии. Вы никогда не пробовали договориться?

  - А ты бы согласился? - скептически уточнил Рельмо.

  - А почему бы и нет? В конце концов, мне тоже невыгодно, чтобы кто-то узнал о моем плачевном положении, - попытался я пожать плечами, но в результате вышла только судорога.

  - У тебя что, чумка? - недоуменно спросил маг, игнорируя мои слова.

  - Рельмо, ты что, не помнишь свои первые дни в качестве пса? - фыркнула Джен. - Забыл уже, как с кустами мучился?