Хроники Черного города

Пролог

«Привет, Марик!

Если ты читаешь это письмо – значит, семье Беспал удалось установить и наладить ретрансляторы для ускоренного общения между городами. Пока общаться можно только текстом и небольшими объемами – возникли проблемы со стыковкой магических артефактов и механических частей для передачи данных через границу, но они работают над этим. Помнишь, я рассказывал про то, что в нашем мире можно увидеть и услышать собеседника даже с очень большого расстояния? Они очень хотят реализовать эту идею».

Молодой русоволосый парень еще раз перечитал послание и вздохнул. Жизнь в почти средневековом мире имела ряд недостатков. И если многие проблемы решались при помощи магии (например, отопление или система вентиляции), то общение через почту – не электронную, нет, обычными письмами! – угнетало. Чернильная ручка (спасибо, что не перо!) и невозможность отредактировать уже написанное превращало процесс общения в школьное сочинение, причем на сдаче ЕГЭ.

«У нас тут весело: меня пытались порвать на лоскутки, поэтому Алексеич..»

Молодой человек нахмурился, размышляя, что теперь делать. Черкать не хотелось, а переписывать не было смысла: лист был парным артефактом для передачи коротких сообщений, и вторая часть была у Марика.

«.. – это отчество (втрое имя, по-вашему) Дужака – взял меня под свою опеку. Теперь приходится почти все время прятаться в замке. Кстати, знаешь, откуда я сейчас тебе пишу? Со «специального входа» Богоубийц. Представляешь, это даже не стена, а большая каменная тумба, на которой вполне удобно прятаться, тем более что она защищена магией и так просто на нее не залезешь.

Кстати, хочешь прикол? Недавно до меня пристал какой-то из местных аристократов, я в полной уверенности, что меня нельзя найти с помощью магии, попытался спрятаться. Ты знаешь, что такое магическое зрение? В отличии от заклинания поиска, которое работает по принципу локатора (и поэтому меня не видно) принцип совсем другой. Даже не знаю, как объяснить… Короче, я попросил Дужака отправить тебе книгу на эту тему, надеюсь, ты разберешся!

Кстати, магия тут действительно сильно отличается от вашей, не знаю, почему…».

Внезапно рядом бесшумно возникла темная фигура.

- Твою ж! – от неожиданности парень чуть не упал со стены. – Эш, твою мать! Ты чего?

Беловолосый парень в форменной одежде сталкеров Черного города недоуменно посмотрел на него в ответ:

- Ты сам-то как сюда залез?

- По стенке. Тут каменная кладка – мечта скалолаза. А магия… - тут первый парень довольно улыбнулся.

- Понятно все с тобой, - вздохнул Эш. – А зачем ты сюда залез?

- Я прячусь. Понимаешь, хоть Алексе… Эм… Дужак запретил меня трогать, но сенаторы ваши… У вас чиновников – как тараканов! И почти у каждого есть молодая и красивая дочка!

- Ну а что ты хотел? Привыкай! Ты теперь ценный ресурс!

- Да уж! А ты что здесь делаешь?

- Леха, ну это же вход для Богоубийц, так что…

- Ты мне зубы не заговаривай! Дужак показывал мне тайные коридоры, по ним гораздо легче и быстрее передвигаться. От кого прячешься?

Эш осторожно глянул куда-то вниз и вздохнул:

- От Дракона.

Леха опасливо посмотрел на небо, затем – на Эша, и только потом сообразил:

- От Мерсера, что ли?

- Ну да, - Эш скривился. – Он меня достал.

- А что ему от тебя нужно хоть?

- Невесту мою хочет.

- Ну так отдай, в чем проблема. Их у тебя вроде шесть…

- Ты не понял. Он хочет, чтобы я ее ему на блюдечке принес.

Леха озадаченно почесал голову:

- Не понял.

- А что тут непонятного? – внезапно психанул Эш. – Как астральных монстров уничтожать – так мы герои, а как просто подойти и заговорить с девушкой – так Ашер, помоги мне! Знаешь его последнюю бредовую идею? Давай, говорит, ты возьмешь Вики в путешествие по приграничным землям, устроишь так, будто бы она потеряется, а я такой приду и спасу ее! А потом, под предлогом того, что уже поздно, мы отправимся в тайное поместье почти на самой границе, с магическими горячими источниками…

- Постой! Откуда на самой границе возьмется поместье, да еще и с горячими источниками?

- Откуда возьмется, откуда возьмется… Стоит оно там! Между прочим, источники в том месте великолепно восстанавливают магический резерв и лечат физические повреждения, так что…

- Подожди, это что, твое поместье?

- Ну да! Я пару раз пустил туда Мерсера – так он с тех пор задался целью затащить туда Викторию. Мол, тогда она точно поймет, насколько он классный, и согласится стать его женой.

- Виктория? Виктория Миллер? Да уж, губа у него не дура! А что она сама говорит по этому поводу?

- Ты не поверишь! Она ничего не знает! Он просто ходит вокруг нее и вздыхает, но подойти и поговорить – что ты, я боюсь! Поэтому он достает меня и под предлогом того, что я его друг, предлагает такие дикие планы.

- Да уже! – Леха едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. – Любите вы заморачиваться! Слушай, а маги же могут отследить друг друга по ауре, нет? Магическое зрение и все такое…

Вместо ответа Эш закатал рукав и продемонстрировал Лехе одну из своих татуировок:

- Я маскируюсь, так что он меня не отследит. Мою ауру нельзя увидеть, хотя… мой брат как-то ухитряется это делать. Да и Дужак иногда угадывает, где прячусь.

- Дужак? – Леха снова глянул вниз. – Он как раз сейчас сюда идет.

- Да ладно? – Эш проследил за его взглядом. – Да чтоб вы оба в Астрал провалились!

К стене, на которой укрылись парни, направлялся благообразный старичок в простой, но добротной синей мантии. К глубокому сожалению Эша, он шел не один, а в компании высокого черноволосого мужчины, одетого в расшитый золотом бордовый костюм.

- Вот, он обычно здесь прячется, - Дужак поднял голову вверх. – Ашер, мальчик мой, ты тут? Тебя Отто ищет, спускайся скорее!

- Вот ведь старая сволочь! – Эш воровато огляделся и с сожалением констатировал, что незаметно уйти не получится. – Знает же, что он меня уже достал – и все-равно притащил его сюда! Проклятье, придется выходить!