Хроники чёрного мага

Свиток тринадцатый: Эмоции

Я долго наблюдал за эмоциями людей. Маги мне казались намного уединённым не подвергающимися всем этим человеческим чувствам. Я ошибался. Орион обладал всеми эмоциями стандартного обычного деревенского жителя. Вместо так приятного мне гнева, у него стали появляться иные более сложные эмоции. Появление Арвен усложнило и без того мирный образ черного мага, сделав из него тихого и достаточно доброго алхимика.

Ночью Орион был спокойным и спал. Обычно алхимик по ночам пробывал новые рецепты и практическое их применение. А вот день, обычно не был таким спокойным. Периодически появлялись посетители и покупали амулеты и элексиры от болезней.

Утро выдалось хрупким, как стекло. От любого движение оно могло разлететься вдребезги и свет сменит новая тьма. Странное ощущение предвкушения новой порции пищи для меня-черного демона, и хотелось, чтобы это случилось как можно раньше. Воздух стоял неподвижно, будто само солнце боялось потревожить то, что зрело в сердцах людей. Определить, что станет конкретными всходами из этого напряжения, пока было не ясно. На окраине деревни староста впервые за долгое время не пил свой утренний настой — просто сидел на лавке, слушая, как лают собаки вдалеке. Видимо, староста хорошо чувствовал природу. Обладая первоначальными умениями, я хотел развлечься и пополнить свою мощь. Соседка решила составить компанию. Я знал, что они чувствовали приближение чужих раньше всех. Демон получивший шанс выхода, мог сканировать теперь тени не только чёрного мага.

Незваные гости пришли с рассветом. Сначала показались силуэты — копья, обвитые знаменами. Было ясно, что они шли с северной стороны, но непонятно с какого именно королевства. Потом послышались шаги, тяжёлые и размеренные, будто сама земля вздрагивала под сапогами. Такому демону как я, хорошо было понять кому принадлежит эта броня.

Поисковый отряд вошёл без приветствия. Орион еще не проснулся. Наёмники, закованные в сталь, и три мага, держащие печати воды и огня на перчатках. Благодаря теням я почувствовал движение на восточной стороне. По одному движению пальцев они воздвигли по краям деревни купол — лёгкий, мерцающий, но ощутимый, как страх.

Староста и его помощница быстро осмотрели деревню.

— С запада не пройти, — определила соседка старосты, выглядывая из-за забора, который использовала как щит.

— И с востока не выбраться, — подтвердил Староста. — Значит, началось. Корона решила залезть в дела нашего городка.

Мой хозяин проснулся. Орион почувствовал магический сдвиг в пространстве за несколько мгновений до того, как купол сомкнулся. Магия впервые за много лет проявилась открыто в деревне. Воздух изменился — стал вязким, пахнущим железом. Я попробовал связаться с ним, создал всплеск тревожности в груди, как удар сердца, но чужого.

«Арвен? Пришли за тобой или за нами. В любом случае нужно быть готовым. Мне кажется, это королевские рыцари.»

Орион вышел на улицу.

Арвен в это время стояла у колодца, расправляя волосы после набора воды.

— В деревне гости?

— Знаю, чувствую — определился Орион вслух, и пламя в лампе дрогнуло. В доме погас свет.

Её лицо отражалось в воде, чистое, тихое, почти домашнее. Ведро пришлось отдать Ориону, который вызвался помочь. Я же подумал, как смешно было думать, что где-то в столице её ищут как принцессу, будто это слово теперь имело хоть какое-то значение. Видь мы втроем так хотели изолироваться от привычного мира с его подозрениями, интригами и законами.

Когда первый отряд подошёл к дому старосты, вся деревня уже знала, что выхода нет.

Когда командир вошёл без приглашения в дом старосты, то потребовалось несколько секунд чтобы переместится в тень дома старосты. Удалось рассмотреть командира. Лицо — резкое, как удар. В моём понимание очень требовало его.

— У нас приказ провести прочёс. Вы должны полностью обеспечить нашу работу и не препятствовать поисковой работе.

— У вас есть неделя. Не смеем вас задерживать ни на день больше.

— Вы не можете нам диктовать условия.

Староста сжал губы. Ему явно не нравился этот посланник короны.

— Люди должны работать. Наше благополучие и зима зависят от этого. Поля не ждут ваших приказов.

— Плевать на поля, — резко отрезал командир, бросая на стол свиток с печатью короля. Табурет упал на пол. — Пока мы здесь, никто не покинет пределы деревни. Нам нужно доверять староста… Если хоть один из вас решит играть в молчание — сожгу всё к демону.

Староста посмотрел на свиток, потом на лицо чужака — и понял, что спорить бесполезно.

Я почувствовал движение в доме Ориона.

Алхимик и Арвен покинули дом, направившись к утреннему рынку. Пока она ушла в лавку за хлебом и какими-то припасами. Орион наблюдал всё издалека, стоя у края рыночной площади. Посетителей было очень мало. Никто не торговался. Мир вокруг казался нарочно слишком тихим. Пришлось просто наблюдать за обстановкой. Люди двигались медленно, будто боялись издать звук.

Орион заметил, как один из рыцарей грубо схватил за ворот юношу, местного помощника мельника, требуя рассказать о приезжих. Чёрный маг, обладающий силой выжидал, пока не настанет подходящий момент. Здесь даже утром, его могли заметить жители. Парень бледнел, запинался, а рыцарь сжимал его плечо всё сильнее.

Я приготовился к демонической атаке. От степени ожидания напрямую зависело насколько сильно пострадает рыцарь.

Что за слабость. Опять молчишь?

Орион почувствовал мою нервозность, поэтому опередил практическим приказом:

— Не вмешивайся, — Орион двинулся вслед за Арвен. — Ещё рано. Следи за ним, если сможешь…хотя нет. Арвен ты отвечаешь за неё.

Вот только пульс внутри груди становился неровным, как дыхание зверя перед прыжком. Очень скоро, охотничье чувство проснётся в теле Ориона.

До конца дня они ходили по лавкам, покупая и выбирая необходимое на ближайшие дни. К вечеру деревня напоминала осаждённый лагерь. Возвращаться было сложно. Арвен предложила разделиться, поскольку парень, который попал в руки рыцарей мог не дожить до утра. Стражники выставили патрули, маги закрепили чары. Контроль над деревней был установлен. Людей становилось на улицах меньше. Всё — по приказу.