Хроники чёрного мага

Свиток четырнадцатый: Последняя дочь востока

Арвен послушалась Ориона и отправилась в замок своего отца. Чёрный маг решил сдаться, а ей предстояло найти выход из ловушки. Скоро его приведут в западное королевство, где правит её брат.

Дома оставалось много следов борьбы братьев за трон. Ночь пахла горьким дымом и мёдом из садов, что давно не знали радости. Только знакомые ароматы цветов воскрешали воспоминания. Она изменилась. Арвен возвращалась туда, где когда-то росла, где бегала по мраморным залам, а теперь — шла как тень на охоте. Никто не смог бы навредить ночной гостье.

Принцесса вышла на балкон. Замок восточного королевства стоял чёрным силуэтом на фоне вишнёвого неба, будто сам мир понимал: здесь решается судьба. Арвен вдохнула ночной воздух.

— Отец, — шепнула она, касаясь ладонью холодного камня стен, — я вернулась не ради участия в их маленьком бунте. Я вернулась за правдой.

Демон основную часть своей жизни был внутри Ориона. Он редко говорил с ней напрямую, но теперь ощущался где-то на краю сознания — будто следит и ждёт: сделает ли она шаг, от которого не будет пути назад. Ему нужен был повод навести в мире кровавый террор, желательно без надзора хозяина.

Арвен не боялась. После тренировок и вторжения рыцарей в деревню, ей стало ясно, что при смертельной опасности демон спасёт её. Хотя у самой было несколько боев на пути к Ориону. Окончательно страх закончился — когда мир объявил охоту на того, кого она назвала мужем по ритуалу, проведённому в озере душ. Их души связаны.

— Кстати он не признался мне в любви ещё, а значит не смеет умереть – вспомнила Арвен.

Принцесса скользнула через боковой вход. С рождения она хорошо знала каждый зазор, каждый неприметный звук. Клинки не могли промахнутся в её собственном замке. Всех стражников на восточной части она усыпила травяным дымом. Конечно, могла легко вычеркнуть их из списка живых, но сделала иначе. Ни капли крови — в память о тех, кто служил её отцу. Она должна была отдать дань отцу.

Она пошла в западное крыло замка. Сердце стучало всё быстрее, пока она не оказалась в старой башне советников. Чувствовалось напряжение, словно в этой части замка была тайна. Дверь была приоткрыта. Внутри слабым светом переливалось что-то несвойственное этому миру.

— Любопытно, — Арвен толкнула дверь. — Портал? Его никогда не было здесь. Маг при дворе пользовался другим зданием.

Подойдя ближе, принцесса поняла, что заклинание перемещения активно. Чёрный диск вращался, будто сотканный из стекла или воды – это значит, что отсюда кто-то перемещался в западное королевство. Арвен почувствовала резкий запах соли и гари — запах западного королевства, столица которого пала под метеоритным огнём. Возможно, отсюда руководили поиском её или чёрного мага.

Гостья прибывала в предвкушении открытия, которое даст ответы на многие вопросы. Пальцы дрогнули. Клинки блеснули в скупом ночном свете окна. Она приблизилась.

Внимание привлекли стол и документы. На столе, рядом с порталом, лежали пергаменты. Маги, которые работали здесь вели аккуратные записи в запечатанных свитках. И один — раскрыт, словно кто-то хотел, чтобы она его прочла.

План Светового Приговора

Сеть печатей.

Ловушка света.

Орион должен был войти в западный дворец, чтобы забрать у Совета артефакт, способный исцелить деревни, уничтоженные чумой. Но стоило ему пересечь границу круга, магия света расщепила бы его тело и выжгла душу демона.

Свиток разозлил принцессу. Арвен была готова закричать. Разорвать. Сжечь всё, пока не останутся только угли от этого мира.

— Значит, вы хотели убить его дважды, — она швырнула свиток на стол, — как мага, и как человека. Убрать из мира, его не простительно и…

Позади раздался голос:

— И это было бы лучше для всех нас, сестра. Ты вернулась очень вовремя.

Принцесса обернулась. На пороге стоял её брат — тот, кто сел на трон после смерти отца. Крааль младший и самый упрямый и скупой из братьев. Первый принц Востока. В глазах светилась уверенность в праве властвовать.

— Ты нарушила законы древнего рода, — сказал он. — Связалась с тьмой, которая сгубит весь мир. Отец отвернулся бы от тебя.

— Отец умер, — сказала она совершенно спокойно. — И умер не своей смертью.

Арвен обошла самозваного владельца престола. Я-демон в облике тени наблюдал за ней, пока хозяина вели в западный замок. Она же была полна решимости действовать. В ней появилась безумная храбрость.

Тонкая трещина прошла по уверенности брата. Впервые за несколько лет, он пожалел, что не брал в расчет младшую сестру.

— У тебя нет доказательств.

— Возможно. Вот только у меня есть королевство, которому ты лжёшь, — улыбнулась Арвен. — И я докажу это.

Главный секрет состоял в том, что самопровозглашенный правитель очень скоро поймёт свою главную ошибку. Месть принцессы будет не долгой, но сокрушительной.

Свиток XIV

Арвен вошла в тронный зал на рассвете, когда первые лучи солнца только коснулись замка и потихоньку проникали внутрь.

Тронный зал встретил её эхом чужих шагов. Слух о возвращении принцессы пронеслись благодаря придворным со скоростью прибрежного ветра. Придворные растерянно шептались, когда Арвен поднялась по ступеням. Спешить было некуда. Пусть всё королевство знает, кто вернулся домой. Она не пыталась скрыть правду — наоборот, несла её как клинок, которым режут путы.

Заняв место перед троном своё законное место принцессы.

— Народ Востока, — обратилась Арвен. Голос её прозвенел железом по всему залу, — наш король был предан.

Вошедший в зал на шум Крааль побледнел, но всё ещё держался:

— Никто не услышит тебя. Ты не наследница.

— Наследие определяет закон, а не ты, — отрезала принцесса.

Из общей массы придворных вышел человек старого короля. Вперёд шагнул седовласый советник, тот, кто служил её отцу с юности, и по его глазам Арвен поняла: он знал. Предполагал, что наследница трона, пусть и пропала, но жива, а значит не станет против ее дуэли с братом, когда до того наконец дойдёт новость о троне. Советник знал, что отец обещал власть королевства своей дочери, всегда знал.