Хроники чёрного мага

Свиток семнадцатый: Выбор

Я не могу погибнуть. После всех этих сражений. Когда мы наконец-то подчинили королевство. В миг нашего окончательного ухода от всей повседневности алхимической жизни.

Я проснулся в белом мраке. В мире, который называли земным, не было нечего похожего на подобный аромат. Так пахнет Йот — мир между мирами, сторон вселенной. Не небо, не подземный мертвый свет. Тело Ориона не ощущалось. Здесь нет звуков, только отзвуки. Даже удары сердца не напоминали о хозяине. Всем ощущениям не было начала. А я — единственный источник звука.

Когда-то я знал этот просторный мир, где можно было встречать души недавно погибших. Последний раз здесь меня могли видеть в виде бурей, которые глотали любой источник света, и даже солнце. Вот только теперь — я дышу через лёгкие человека. Да, он где-то был рядом.

Орион спит где-то глубоко, свернувшись в моём сердце, как дитя в утробе. Сейчас по велению бездны, демона переместили в иное место. Я стоял на границе. Между его миром людей и моим, где живут души. Не делаю шага, но в постоянном движении. Йот никогда не замирал, не останавливался. Пространство, что не имеет формы — то луг, то пустыня, то бесконечная гладь воды. Всё, что я помнил до своего стирания. Он показывал мне, чтобы ты понял, что прощание неотвратимо.

В пространстве я видел отражение: Арвен, склонённую у окна; старосту, что разводит костёр; деревню, где воздух впервые пахнет свободой. Неподалеку находились врата, сотканные из тьмы и пустоты. Они призывно отворялись, приглашая войти. Домой.

Не могу сказать, что услышал. Голос пришел ко мне без звука.

«Возвращайся. Здесь твоё место. Ты нужен нам.»

Однако, у меня нет понимания. Меня переместили в иное мир, иное измерение. Но, я больше не знаю, кто я. Демон, впитавший человека, или человек, впитавший демона?

Я сел на белую основу, которую можно было назвать, как угодно. Прислушиваясь к внутренним ощущениям. Глубоко внутри порождения гнева и тьмы пришел в движение Орион, будто чувствует, что выбор не мой, а наш. Мне пришлось прислушаться.

«Если уйдешь, она останется без тебя,» — Орион материализовался передо мной из теплых приятных воспоминаний, той жизни в деревни, за которую сражались и убивали. За жизнь алхимика. — «Тебе нельзя уходить. Нужно вернуть королевство. Нужно поддержать королеву.»

Если я останусь – ты погибнешь. Сам исчезнешь. Понимаешь? Черный ты недоучка.

Здесь все проходит быстро. Йот не любит затянутых ответов. Никаких правил в этой реальности нет. Здесь время ломается. Часы, годы, столетия и века – все не имеет значения. Я все-таки решаюсь и делаю шаг — передо мной вырастает Арвен. Снова воспоминание из земной жизни. Не призрак, не тень. Словно её тоже перенесло сюда. Живая. Настоящая, как и осталась в моей памяти. Йот принял её, потому что она связана со мной.

Интересно, что в мире была иной. Она не боится. В его глазах нет привычного ко мне недоверия. Только смотрит, как будто видит во мне не чудовище, а часть того, кого любит. Человека, с которым связала душу.

— Ты вернёшься? Ты пришёл за ним, — констатировала она, — чтобы спасти в нужный час.

— Пойми, я и есть он, — в очередной раз напомнила я. — То, что останется, если он уйдёт. Его осмысленная душа, которая сохранила тело.

Арвен согласно кивнула.

— Тогда останься, если должен. Почему-то ты боишься проявить волю. Я приму твой выбор. Ничто не изменится от этого. Но, один факт не изменится. Мы связаны. Ритуальным озером. Навсегда.

Подобные слова всегда вызывали во мне тяжесть, сильнее любого заклятия. Этот процесс был бесконтрольным. Я вспомнил, как ритуал озера переплёл наши души. Он подарил мне новые ощущения, которые люди так легко называют чувствами. Хотя в тот момент это казалось игрой судьбы. Только спустя время я понимаю – ловушкой любви.

Я сделал шаг. Приблизился. Йот задрожал под ногами, распадаясь на две части новых миров: слева – свет, хрупкий, но полный жизни. Там был Орион, там Арвен. их дыхание, их слёзы; справа – тьма, что зовёт меня по имени, которое никто из людей не способен произнести.

Не знаю, что точно происходило в этот момент. Я был этим именем. Зовущий воздействовал на мой разум. Но теперь оно звучит иначе. Видь, оно и есть – я. Появилось новое чувство: в груди теплеет — не пламя, а что-то мягче, похожее на боль.

«Выбери,» – прошептал голос Йота. — «Но запомни: каждый выбор — цена твоего существования.»