Хроники чёрного мага

Свиток девятнадцатый: Коснуться прошлого

Южная дорога тянулась мягкой дугой вдоль холмов, прожаренных солнцем, будто кто-то обжаривал землю до золотистой корочки. В это время года здесь было чрезвычайно жарко, словно в печи. Идеальное место для такого человека, который хочет на время убежать. Принцесса Арвен держала поводья ровно, почти механически, но мысли давно убежали вперёд — к маленькой мастерской с кривой дымовой трубой, которая упрямо чадила даже в жару. Она хотела бы, чтобы там её встретила тень человека, что был вынужден уйти.

Двенадцать месяцев. Уже целый год как она не ступала туда, где время пахло смолой, мёдом и редкими травами, которые добрый, немного взъерошенный алхимик собирал на рассветах. Ей всегда хотелось задержать его на втором этаже, не отпускать, не разжимать объятий, но желание помочь всегда брало верх над его прочими желаниями. Арвен тряхнула головой, будто хотела вытрясти эти воспоминания, но они, хитрые, только плотнее легли на грудь. Теперь уже не принцессы, а королевы Арвен Восточной.

— Если вы ещё раз разольёте смесь на пол, ваше величество, я официально сдамся, — бурчал он когда-то, помешивая что-то фиалковое-светящееся. –Сдамся и накажу вас, как подобает королеву.

Арвен засмеялась. В тот момент, она очень пыталась помочь ему. Тогда принцесса действительно уронила склянку — и не одну. Два лекарственных элексира были разлиты по полу мастерской. Орион ворчал так забавно, будто специально делал вид, что сердится, хотя глаза у него светились мягко, тепло. А дальше шло «наказание», самое безумное, самое жаркое, самое желанное.

Лошадь фыркнула, напоминая о реальности. Копыта подняли песок от чего песок в лицо королевы. Воздух стал гуще. Она поднялась в стременах, чтобы осмотреться. Где-то впереди должен был начаться тот самый крохотный южный хутор, который алхимик поднял на ноги буквально голыми руками и парой гениальных формул. Подумать только, что ему удалось поднять небольшую деревню, сделав населённый пункт крупным торговым постом. Сейчас чёрный маг обладал геройским залом в деревни. Местные называли его "северным чудотворцем".

Орион был другого мнения. Сам он предпочитал выражение: "я просто люблю исправлять то, что плохо работает".

Арвен слегка наклонилась вперёд, чтобы разглядеть вдали знакомый дымок. Словно могла его увидеть сейчас. Спустя год. Вместо спокойствия в животе заворочалась тревога, словно камень на утесе под сильным дождем или оползнем.

Двенадцать месяцев назад они покинули мастерскую, когда придворный совет потребовал её возвращения и плен Ориона. Маг отправил её домой. Её – принцессу, наследницу Восточного трона. Последнего представителя древней королевской крови. Её – девушку, которая по вечерам сидела на крыльце мастерской, пока алхимик подбрасывал в свечу серебристый порошок, заставляя пламя вспыхивать голубым.

— Запомни, Арвен: любая формула — это не магия. Нужно просто подождать и уверовать что выбор, сделанный тобой верный. Что смешиваешь — то и получаешь. Вс ё предельно просто. В жизни то же самое — от голоса Ориона Арвен становилось спокойно.

Вот только в одиночку, все становилось на порядок сложнее.

Арвен ненадолго остановила лошадь. Удалось услышать первые звуки деревни раньше, чем увидела её: стук колёс, женские голоса, звон металлических формочек, которыми местные охотники вырезали пастилу из фруктового теста. Такая далекая, но такая обычная, хорошая, правильная жизнь.

Королева в одиночку въехала в деревню. Тени на лицах прохожих жителей выдавали: здесь что-то пошло не так.

«Пусть только попробуют сказать, что с мастерской что-то случилось».

Мрачные мысли одолевали голову и разум Арвен. Отчего она сжимала поводья сильнее, чем следовало.

Когда королева спешилась у знакомого забора из светлого дерева, тишина ударила почти физически. Арвен отпустила живой транспорт. Дверь мастерской была распахнута — не гостеприимно, а… покинутой. Внутри пахло пылью. Запустением и отсутствием людей.

Толкнув дверь, королева переступила порог.

Воспоминания моментально вернули её назад:

Год назад — мастер этого здания пах теплым молоком и травами. Алхимик стоял у стола, а в волосах у него запутался стебелек лаванды. Он пытался сделать средство для укрепления корней деревьев, но смесь вела себя словно живая: то пузырится, то пыхтит сердито.

— Мне кажется, она на вас обижена, — сказала Арвен , наблюдая из дверного проёма после тренировки.

— Она? — Он поднял бровь. — Это не она, принцесса, это слишком много вашей энергии в воздухе. Вы влияете на рецептуру. Можете хотя бы попробовать не думать так громко?

Помнится Арвен засмеялась в тот момент. Принцесса долго смеялась. Счастье от наблюдения за работой чёрного мага было неописуемым. Здесь произошло много чудес, которые помогли местным жителям.

Теперь же в мастерской не было ни смеха, ни хаоса, ни алхимического беспорядка — аккуратного только для того, кто его создавал.

Арвен прошла к столу и коснулась оставленных инструментов. Всё находилось на своих местах, наверное, с того самого момента, как Орион сдался в плен.

Королева шумно вдохнула.

— Где ты, чудотворец?.. — прошептала Арвен очень тихо, будто боялась нарушить чужую тишину. Нечаянно сорвать покров таинственного одиночества.

В глубине души что-то надломилось. Душа, связанная ритуалом, отозвалась на касание к предметам.

Свиток 19.1

В этой мастерская, создаётся ощущение что до сих пор живёт кто-то или что-то важнее времени.

Королева Арвен ступила внутрь мастерской, и будто на плечи сразу легла знакомая тяжесть воздуха — густая, тёплая, напитанная жизнью, которую создавал алхимик. Она прохаживалась по мастерской и касалась предметов. Здесь всё ещё пахло Орионом. Аромат, который невозможно воспроизвести и повторить: мята с горечью редких туманных трав и тонкая сладость эликсиров, оставшаяся в щелях деревянного стола. Тело ощущало едва уловимый жар стекла, которое он плавил руками, почти как музыкант — касаясь, но не ломая.