Хроники чёрного мага

Свиток двадцатый: Демон в Йоте

Как узнать, что ты умер? Для меня, как для демона – это всего лишь переход из одного состояния в другое. Словно став человек, которым я внезапно стал уснул и вдруг проснулся, пусть сон и длился несколько лет. Вот только есть небольшая проблема в таком состоянии, если ты демон, которому сниться человек, то как определить кто ты на данный момент. Сниться ли демону, что ты человек, либо снится человеку, что ты демон? Возможно, я стал человеком, и мне снится, что в облике демона оказался в мире теней. А может, все с точностью наоборот.

Йота мир забавный: где огонь — это вода, а небо — кровавый шрам

Сознание вернулось ко мне не сразу. Я нечего не видел, только слышал звуки. Сначала был звук — низкий, гулкий, будто сама пустота пыталась говорить с ним через раскалённое стекло. Потом — жар. Обжигающий, липкий, такой, что даже демоническая кожа трескалась по линиям старых шрамов.

Я открыл глаза.

Йот

После пробуждения, я демон по имени Скарн, оказался на первом пути. Край огненного океана раскинулся перед ним, будто мир решил выплеснуть все свои кошмары в одну точку. Поднявшись с горячего берега, я стряхнул песок с одежды. Волны пылали багровым светом, шипели, как тысячи горящих глоток. Мне стоило поднять голову: надо мной висело алое небо — ровное, мёртвое, без единого движения. Словно единое полотно ткани. Ни облака. Ни ветра. Чувствовалось только дрожание воздуха от жара.

— Прекрасно, — хрипло произнес я, выпрямляясь в полный рост. — Вот же! Спустя несколько лет…точнее тридцать лет, я снова здесь. Но, на этот раз, мне нельзя быть в этом мире долго. Меня ждут.

Едва я сделал шаг к кроме огненного океана жидкость из огня взревела, забурлила.

Из пламенных волн поднялись они — демоны океана. Отвратительные твари, с которыми пришлось встретится всего-то на третьем уровне владения черной магии. Скользкие, вытянутые, как змеи, с пастями, в которых горели синие языки огня. Они шли на меня. Их было много. Очень много. Гораздо больше, чем я рассчитывал. Даже при беглом подсчете: десятки. Может, сотни.

Подобрав песка обронённый кем-то, посох, я приготовился показать этим насекомым, где их место.

— Не сегодня, — прошипел я. — Не здесь. Мне нужно просто пройти.

Ожидаемо, они набросились.

В этот момент мир вокруг меня взорвался чёрной магией. Демону третьего уровня владения такое – пустяк. Стоило поднять руку, как из пальцев выросли тёмные копья — закрученные, подобно небольшим теневым торнадо.

Первый демон рухнул, разорванный надвое прямо в пекло океана. За ним на горячий песок шлепнулся второй, потом на берег упал третий. Их крики разлетались искрами подобно праздничному фейерверку.

Один из демонов пламенного океана сомкнул пасть на плече — жар пронзил кожу до кости. Я громко зарычал, сдавил голову чудовища рукой одновременно выпустив тень и взорвал её изнутри ударом чёрной магии.

Миру подобный трюк от демона не понравился. Пламя вокруг береговой линии стало чернеть. Нужно было уходить. Йот почувствовал мою силу.

Однако, из-за демонов горящего океана, пришлось задержаться.

Через несколько минут всё было кончено. Я отбросил в сторону посох. Вся береговая линия океана покрылась обугленными телами. В мире было много жара и мрака, но не хватало воздуха – мёртвым он не нужен. Я стоял среди них, тяжело дыша, но на лице играла слабая, мрачная усмешка. Мне было сложно это контролировать.

Именно в этот момент в голове прогремел голос Бездны.

«— Поздравляю, демон Скарн… четвёртый уровень чёрной магии активен.»

Бездна говорила шёлковым, но холодным голосом. Я почти увидел её лицо, улыбку божества, которое никогда не отвечает честно. Иногда демонам нравилась такая беседа.

«— Не каждый переживает встречу с океанскими. Далее путь станет хуже. Так что радуйся, пока можешь.»

— Я не радуюсь. Глупая, ты тётка! Я работаю! — злобно бросил я. Мне бездна не всегда нравилась. Я двинулся вперёд. Вместо того, чтобы…Пофиг, сам найду!

Нужно было сделать две вещи, пока территория была безопасной и сравнительно чистой. Первое дело, которое следовало сделать сейчас: определить направление. Вторая необходимость: повысить уровень.

Касательно направления, было ясно, что идти нужно через обходной путь: лес самоубийц.

Свиток 20.1

Я отправился вверх от берега, по едва различимой тропе. Острые грани трав могли порезать ноги любой живой душе в этом мире. По опыту мне было ясно, что этой тропой проходят раз в цикл хозяева. Лес встретил тишиной. Можно было подумать, что звуки поглотил океан или слишком разросшиеся деревья.

Она не природная. Она мёртвая.

В этом мире и лесу, всё было неправильным. Законы вселенной всегда требовали баланса, а люди лишившие себя жизни в формуле космоса – ошибка. Деревья висели в небе, словно пытались уйти от земли. Высота была не слишком большой, корней можно легко коснутся рукой. Их ветви были похожи на руки — тонкие, вытянутые, сломанные. На каждом висел

Каждый ствол был записан знаками преступлений, которые совершили те, чьи души теперь блуждали здесь.

Скарн шагнул между деревьев.

И сразу — шёпоты.

— Убей нас… или стань одним из нас.
— Ты тоже падал, демон… признай.
— Присоединяйся.

Тени выныривали между стволов — человеческие фигуры, бледные, как пепел. Их лица были пустыми, но глаза… глаза пылали упрёком.

Первая душа бросилась на него.
Скарн отбил удар тенью, разрезав её надвое.
Вторая — попыталась схватить его за горло.
Третья выла так громко, что земля под ногами затрещала.

Но Скарн двигался с хищной точностью.
Он знал этот лес.
Он знал эти правила.

Те, кто оборвал свою жизнь, ищут чужую. Те, кто не нашёл выхода — пытаются забрать тех, кто ещё его видит.

— Я не ваш выход, — прорычал он и сделал круговое движение ладонью.