Хроники Эриона. Роза для короля (часть первая)

Глава шестнадцатая_16.2

Утро было ясным и солнечным. На небе не было ни облачка. Земля высохла, деревья выпрямились, стряхнув с себя тяжесть грузного дождя, и ничего больше не напоминало о вчерашней непогоде.

Когда Элеонора проснулась, она увидела короля, чистившего военное снаряжение. Мечи разных размеров были аккуратно разложены на столе. Рядом стояли лук и колчан со стрелами.

— Доброе утро, — бодро сказал он, заметив, что Эли проснулась. — Как спалось?

— Ужасно, — протянула девушка, садясь на кровати. — А тебе?

— Я спал всего пару часов.

— Надеюсь, у тебя болит голова после всего выпитого тобой вчера эля, — пробормотала Элеонора.

— Мило, — усмехнулся Элион. — А я уж решил, что раз ты со мной разговариваешь, это будет прекрасное утро.

— Не обольщайся, — огрызнулась та.

— Не хочу тебя расстраивать, но чувствую я себя просто замечательно, — улыбнулся эльф.

— Ненадолго, — улыбнулась в ответ Элеонора. — Просто дай мне самый острый меч из тех, что ты привёз, и я сотру эту довольную улыбку с твоего лица.

— Уууу, — Элион всплеснул руками. — Да вы опасны, миледи.

— Я не шучу, Элион, — сказала Эли, проходя мимо него к столу, на котором был накрыт завтрак. — Тебе лучше не искушать меня какое-то время. Я ведь и правда без сожаления могу отрезать тебе чего. Руку там. Или ногу, — задумчиво проговорила девушка, беря со стола кусок овечьего сыра.

Элион заметил, что Элеонора избегает встречаться с ним взглядом, и почувствовал то напряжение, что девушка пыталась скрыть за напускной весёлостью.

— Что ж, — обречённо вздохнул он, — я предоставлю тебе такую возможность.

Когда Эли закончила завтракать, они покинули таверну и направились к водопадам. Такого грандиозного и величественного зрелища Элеонора никогда прежде не видела. Огромное количество журчащей, бурчащей и ревущей воды с силой срывалось с обрыва и рассыпалось миллиардами брызг о камни. У подножья Ширханских водопадов лежало чистейшее горное озеро, вода в котором, казалось, совершенно не двигалась. Эли залюбовалось красотой этого чуда природы. Солнечные лучи отражались от серебряной поверхности озера и бросали блики на скалы. Кроны деревьев, словно в зеркало, смотрелись в воду, и голубое бескрайнее небо, без единого облачка, величественно нависало над поверхностью озера.

— Какая красота! — в сердцах воскликнула Элеонора, когда они с королём вышли на маленькое плато посреди скал рядом с водопадами. — Нет, здесь я тебя не убью. Слишком много чести.

— Эли, прости меня за вчерашнее, — с горечью в голосе произнёс Элион.

И хотя его слова звучали искренне, девушка нахмурилась. Она наклонилась и вытащила из вещевого мешка со снаряжением длинный эльфийский меч с тяжёлой рукоятью. Эли с некоторым усилием взмахнула им над головой и направила лезвие к груди короля.

— Я же сказала, не смей просить у меня прощения, — проговорила она.

Элион быстро выхватил из-за спины два своих боевых меча и отвёл лезвие оружия Эли в сторону.

— Ты хотел учить меня, — продолжала девушка, — так учи. Без разговоров, если можно. Мы друг другу уже всё сказали. Так что, решим вопрос на дуэли. Ты как?

— На каких условиях? — поинтересовался эльф.

— Если я выиграю, ты отдашь мне свои мечи. А если нет, то научишь меня драться двумя мечами. Я давно хотела попробовать.

— Это очень сложно, Эли, — предупредил её король.

— Но ты же смог. Чем я хуже?

— Аргумент, — Элион кивнул и сделал свой первый выпад. Элеонора отразила его. Так начался их танец, который продолжался почти полчаса, пока король не оцарапал девушке руку.

— До первой крови, — уточнил эльф. — Я победил.

Элеонора покорно кивнула, переводя дух.

— Совсем неплохо для эльфийки, — усмехнулся Элион.

— Которая к тому же ещё и редко практикуется, — добавила Эли, улыбаясь. — Думаю, это скорее моя победа, чем твоя. Хотя, правила есть правила.

Элион посмотрел на рану девушки, которая всё ещё кровоточила.

— Может, перевяжем? — спросил он.

— Зачем? — искренне удивилась Элеонора. — Я думала, тебе нравится причинять мне боль. Так хоть можешь видеть результат.

— Эли…

Король покачал головой. Его взгляд был полон сожаления и раскаяния, но девушка лишь усмехнулась.

— Я возьму вот эти два, — сказала она, беря из вещевого мешка пару почти идентичных клинков.

— Они слишком тяжёлые, — возразил Элион. — Завтра ты рук не будешь чувствовать. Возьми мои.