Хроники Эриона. Судьба короля

Глава одиннадцатая

Артиаль мало знал о магических кристаллах, что удивило Эстара. Однако он не был против того, чтобы молодой эльф брал уроки у леди Синуэль, и даже сам принёс ему нужную книгу из библиотеки.

— Передай леди Синуэль моё искреннее восхищение, — сказал чародей, протягивая Эстару книгу в кожаном переплёте. — Подобная магия довольно редкая. И очень сложные заклинания. Тебе понравятся, — Артиаль хлопнул ученика по плечу.

— Ты никогда не создавал магических кристаллов? — поинтересовался Эстар.

— Надобности не было, — ответил маг. — Но мне кажется, что ты слишком много времени уделяешь учёбе, мой друг. В таком молодом возрасте стоит хоть иногда развлекаться и просто наслаждаться жизнью.

— Я развлекаюсь, — не понял учителя Эстар. — Магия мне нравится. А учиться у леди Синуэль, по-моему, довольно редкая возможность.

— Да, неожиданно, что она сама тебе это предложила, — задумался Артиаль. — Не знаешь, почему?

Эстар покачал головой.

— Возможно, в благодарность за нашу помощь с хижиной, — ответил он. — Эвалон вызвался сделать к дому пристройку, ещё одну комнату.

— Скажи мне, Эвалон что, влюблён в прорицательницу? — с едва заметной горечью в голосе осторожно спросил Артиаль.

— Не он первый правитель, который поддался чарам прекрасной волшебницы, — ответил эльф и пристально посмотрел на учителя.

Артиаль вопросительно поднял брови, но сразу понял, на что намекал Эстар.

— На твоём месте я бы попытался его отговорить. Не советую ему связываться с прорицательницами, — с грустью сказал маг. — Они словно живут в своём мире. Для них судьба и пророчества столь реальны, что порой для настоящей жизни не находится ни времени, ни желания. Это тонкий лёд.

Эстар промолчал. После разговора они с Артиалем продолжили занятия. Время за магическими тренировками пролетело быстро, и когда они закончили, уже начало смеркаться. Попрощавшись с учителем, Эстар прошёл через сад к Северо-Западному выходу из Борга и направился к дому Синуэль. Небо заволокло тучами, и с минуты на минуту мог начаться ливень. Эльф прибавил шаг.

Пока Эстар держал путь к дому прорицательницы, Эвалон воплотил свой план в жизнь. Он якобы случайно встретился с Синуэль, когда та возвращалась из деревни. Конечно же, девушка не поверила в такое стечение обстоятельств, но внимание юноши ей польстило. Слушая объяснения принца, Синуэль с недоверием смотрела на него, ожидая, когда же он назовёт истинную причину своего поступка. Под её пристальным взглядом Эвалон сдался и прекратил выкручиваться:

— Ну, хорошо, — вздохнул он, забирая из рук эльфийки корзину с продуктами. — Ты права, я специально ждал тебя, чтобы проводить. Уже вечер, в лесу темно, и я не считаю хорошей идеей, когда беззащитная девушка ходит в потёмках одна. Мало ли что может случиться, — признался Эвалон.

Синуэль раздражённо пихнула его в плечо.

— Я не нуждаюсь ни в чьей защите, — возмутилась волшебница. — Эвалон, ну что за вздор? Что может случиться здесь, в глухой деревеньке у водопадов?

— Разбойники, — неуверенно предположил принц.

Синуэль отмахнулась от него и пошла вперёд. Однако вскоре эльфийка перестала злиться и, поравнявшись с Эвалоном, нежно ему улыбнулась.

— Спасибо за заботу, — ласково проговорила она, будто извиняясь за свою резкость. — Просто мне непривычно. Раньше никто не волновался за меня и не провожал. И, если честно, я не хотела бы этого менять.

— В следующий раз я обещаю остаться дома, — улыбнулся эльф и пробормотал: — А ведь Эстар меня предупреждал, что ты рассердишься.

Синуэль засмеялась.

— Но ты никого не слушаешь, — сказал она сквозь смех. — До чего же вы упрямы, ваше высочество!

Когда они добрались до хижины, с неба хлынул такой сильный ливень, что даже кроны деревьев не смогли укрыть эльфов от непогоды. Эвалон и Синуэль насквозь промокли, отчего оба почти побежали к домику, завидев его тёмные очертания. Синуэль смеялась и подставляла лицо каплям дождя. Эвалон же весь ссутулился, а его мокрый плащ прилипал к спине. Громыхал гром, и небо прорезали белые молнии, отчего волшебница приходила в детский восторг, а эльф хмурился и мечтал поскорее обсохнуть у горящего камина.

— Ужасная непогода, — весело заметила Синуэль, толкнув дверь хижины плечом.

Они с Эвалоном ввалились в комнату. Эльф поспешил снять мокрый плащ и отжал его на пороге.

— Юноша, это ещё что такое? — возмутилась прорицательница, глядя на лужу воды у двери. — Пожалуйста, на крыльце.

Пока Синуэль переодевалась, Эвалон снял рубашку и брюки и выжал их как можно старательнее за порогом дома. Потом он натянул мокрые и неприятно холодные к телу штаны, а плащ и рубашку развесил на стуле, который придвинул к камину. Принц развёл огонь и присел на корточки рядом, желая согреться. Эльфийка принесла из комнаты два полотенца, одно себе, другое Эвалону.

— Спасибо, — поблагодарил её принц.

В этой суете эльфы не заметили Бурку, который сидел на одном из кухонных шкафов и наблюдал за ними. Тогда Бельчонок сам привлёк их внимание:

— Ужасную вы выбрали погодку для прогулок, — сказал он, что-то жуя.