Хроники Фамильяра

Глава 19

Лиана сидела на краю кровати в своей небольшой комнате над кофейней "Зеркало Душ", держа в руках старую фотографию. На ней был изображён высокий мужчина с добрыми карими глазами и тёмными волосами, которые всегда были слегка растрёпаны морским ветром. Алекс Морехранитель. Её отец.

Теперь, когда Аллен рассказал ей правду, все кусочки мозаики наконец складывались в единую картину. Воспоминания, которые казались туманными и странными, обретали смысл.

Она помнила, как маленькой девочкой удивлялась тому, что Алекс всегда знал, где она прячется, даже когда она превращалась в котёнка и забиралась в самые укромные уголки их дома в Лунной Гавани. Тогда она думала, что это просто интуиция заботливого хозяина. Теперь понимала - это была связь отца и дочери.

- Лиана, солнышко, где ты? - звучал его голос в её памяти. - Знаю, что ты здесь, чувствую твоё присутствие.

И она выползала из-под кровати или из шкафа, смущённо мяукая, а он смеялся и подхватывал её на руки:

- Ну что ты как котёнок прячешься? Ты же моя умная девочка.

Моя девочка. Не просто фамильяр. Не просто подопечная. Дочь.

Лиана вспомнила, как он учил её плавать в бухте возле их дома. Другие маги воды просто использовали заклинания, чтобы их фамильяры не тонули. Но Алекс терпеливо показывал ей, как двигать руками и ногами, как правильно дышать.

- Видишь, Лиана, вода - это не враг. Она живая, у неё есть настроение. Почувствуй её ритм, подружись с ней.

Он держал её за талию, пока она неуклюже барахталась в тёплой воде залива, и его прикосновения были такими нежными, такими отеческими. Как же она могла не понять?

А потом были те странные моменты, когда он вдруг замирал, глядя на неё с какой-то особенной грустью.

- Что случилось, Алекс? - спрашивала она тогда.

- Ничего, солнышко. Просто... ты так быстро растёшь. Скоро станешь совсем взрослой.

В его глазах была боль, которую она не понимала. Теперь понимала. Он вспоминал её маму. Он знал, что когда-нибудь ей придётся узнать правду. И он боялся этого дня.

Лиана вспомнила тот вечер, когда ей было шестнадцать. Алекс долго ходил по комнате, явно собираясь с духом что-то сказать. Наконец он сел рядом с ней на диван и взял за руки.

- Лиана, есть вещи... которые я должен был рассказать тебе давно. О твоём происхождении. О том, кто ты на самом деле.

Сердце девушки забилось быстрее. Она всегда чувствовала, что в их отношениях есть что-то особенное, что-то, что выходило за рамки обычных отношений мага и фамильяра.

- Ты хочешь сказать мне что-то важное? - спросила она.

Алекс долго молчал, борясь с самим собой. Потом вздохнул и покачал головой:

- Нет. Не сейчас. Ты ещё слишком молода. Когда придёт время... когда тебе исполнится двадцать один... тогда я всё расскажу.

Но этого дня не наступило. Через год Алекса забрали на Хрустальные острова.

Теперь Лиана понимала, почему он так мучился. Он любил её как дочь, но не мог сказать правду из-за заклинания, наложенного на её память. Он был связан магическими узами молчания и обещанием, которое дал её маме.

Она вспомнила, как он всегда защищал её от других магов, которые считали, что фамильяр должен знать своё место.

- Мастер Алекс, - говорил один из его коллег, - вы слишком балуете свою фамильяр. Она должна быть более покорной, более...

- Лиана прекрасна такая, какая есть, - резко перебивал Алекс. - И если кому-то это не нравится, это их проблемы.

Тогда Лиана думала, что он просто добрый. Теперь понимала - он защищал свою дочь.

А ещё были те ночи, когда Алекс не мог уснуть и сидел у окна, глядя на звёзды. Лиана подкрадывалась к нему в кошачьем облике и мурлыкала, пытаясь утешить. Он гладил её, и в его прикосновениях была такая нежность, такая тоска.

- Прости меня, малышка, - шептал он тогда. - Прости, что не могу дать тебе то, что ты заслуживаешь. Прости, что не могу быть тем, кем должен быть.

Она не понимала, о чём он говорит. Теперь понимала. Он не мог быть отцом открыто. Не мог сказать, что любит её не как фамильяра, а как дочь.

Лиана вытерла слезу, которая скатилась по её щеке. Все эти годы она думала, что осиротела в детстве. А оказывается, отец был рядом всё время. Любил её, заботился о ней, защищал. И заплатил за это свободой.

Стук в дверь прервал её размышления.

- Лиана? - раздался голос Аллена. - Можно войти?

- Да, - ответила она, быстро убирая фотографию.

Аллен вошёл в комнату, неся поднос с чаем и печеньем. Он выглядел неуверенно, словно не знал, как начать разговор.

- Думал, тебе захочется поговорить, - сказал он, ставя поднос на столик у окна. - После всего, что произошло.

Лиана кивнула и пересела к столику. Аллен сел напротив, и между ними повисла неловкая тишина.

- Ты злишься на меня, - сказал он наконец.

- Не знаю, - честно ответила Лиана. - Я... растеряна. Все эти годы я думала одно, а оказалось совсем другое.

- Я понимаю. И я понимаю, почему ты можешь меня ненавидеть. Я был тем, кто заковал твоего отца в цепи.

Лиана посмотрела на него внимательно. В его глазах читалась искренняя боль.

- Расскажи мне, как это было, - попросила она. - Всю правду.

Аллен вздохнул и откинулся на спинку стула:

- Это было семь лет назад. Я работал в тюремной системе Хрустальных островов. Специализировался на магах, которые нарушали законы о защите разума. Алекса привезли по обвинению в незаконном изменении памяти несовершеннолетнего.

- То есть меня.

- Да. Дело было сложное, потому что он действовал не из злых побуждений. Он пытался защитить тебя от боли, связанной с потерей матери и... с обстоятельствами твоего рождения.

Лиана наклонилась вперёд:

- Что ты имеешь в виду?

- Твоя мать... она была не просто свободной кошкой-фамильяром. Она была дочерью одного из старейшин кошачьего клана. Её связь с Алексом считалась... неподобающей. Межвидовые отношения тогда были более табуированными, чем сейчас.