Хроники Фильнии. Падение Юга.

Глава 11

Юлий находился в небольшом кабинете, обставленном богатой мебелью обтянутой парчой. Каминные часы показывали полдень. Солнечные лучи падали на большой темный ковер с вышитыми на нем серебряными нитками узорами в виде оскалившихся львов. Маг сидел в кресле; напротив него расположился небольшой столик из орехового дерева. На нем стояли графин с вином и один бокал, который принес слуга по распоряжению Беатрисы. Однако маг не притронулся к напитку. Он сидел погруженный в свои думы, ожидая королеву.

Спустя полчаса белые двери отворились, и в кабинет вошла Беатриса в сопровождении фрейлин. Они прибыли во дворец ранним утром вместе с десятками сундуков, набитыми королевскими вещами. Сама королева была одета в серое траурное платье, однако на сей раз, она решила немного разбавить свой скорбный наряд брошкой в виде цветка из рубинов. На голове, как всегда, была прическа в виде короны.

Как только королева вошла, маг тут же поднялся и глубоко склонил голову, приветствуя новую хозяйку дворца. Беатриса подошла вплотную к Юлию и протянула тому руку. Нос мага уловил приятный терпкий аромат лаванды и мяты. Юлий приложился к руке, Беатриса прошла вглубь кабинета и уселась на большой розовый диван; фрейлины расположились позади своей госпожи.

- Присаживайся, Юлий.

Маг повиновался.

- Что-то ты поздно сегодня пришел. Я ждала тебя еще утром.

- Прошу прощения, моя королева, но я был вынужден задержаться. Еще вчера меня и Лестера позвали на Тысячелетний совет. Но вчера мы не успели на него явиться, поэтому отправились сегодня утром.

- Мог бы этот ваш совет и подождать, - фыркнула Беатриса. – Такое творится! Мне нужна твоя помощь, а ты пропадаешь непонятно где. Кстати, Лестер уже уехал?

- Да, моя королева.

- Это плохо. Не стоило мне его отпускать. Вы оба нужны мне здесь.

- Ваше величество, позвольте узнать, что случилось?

- Алфорд мертв.

Серые глаза Юлий округлились, а морщинистое лицо вытянулось в овал.

- Его убили?

- Нет. Сегодня утром я приказала немедленно освободить Алфорда из Турлинской тюрьмы и доставить во дворец. Однако этому не суждено было сбыться. Как оказалось, на утреннем обходе тюремщик обнаружил в камере бездыханное тело Алфорда. По всей видимости, он умер от сердечного приступа. Или что-то в этом роде.

- Теперь Север уже ни за что не успокоится, - констатировал Юлий.

- И я о том же. Но может, все-таки, стоит объяснить этим северянам, что я не имею никакого отношения к смерти этого старика? Свалить всю вину на Трэйтора: все равно его участь уже решена.

- Боюсь, моя королева, Северу уже безразлично, причастны вы или нет к смерти Алфорда. Они с удовольствием воспользуются этим поводом. Мне кажется, наоборот, они будут рады, что вы оказались в таком сложном положении.

- Хм, у меня есть армия. Я задавлю этот Север как вошь, а всех изменников пущу под нож. Неужели они этого не понимают?

- Моя королева, Север тоже может собрать войско, а ваша армия ослабнет после нескольких сражений с братнийцами.

- Ну и что. Я наберу еще воинов и задавлю этот мятеж. Кто не явится на Юраментум, будет объявлен изменником. Сегодня утром я обо всем распорядилась. Гонцы отправились к десяти наместникам. Все они обязаны явиться и дать клятву верности своей новой королеве.

- Это мудрое решение, моя госпожа.

- Я знаю, тем более что это ты дал мне такой совет. Как видишь, я к ним прислушиваюсь.

- Приятно это слышать.

- Однако ты и Лестер мне нужны не для того, чтобы воздавать вам похвалы. Я хочу решить проблему Севера, не прибегая к помощи армии. К чему нам лишнее кровопролитие? Тем более, как я понимаю, нам грозит противник куда опаснее, чем братнийцы. Ну и зачем же тогда напрасно лить кровь фильнийцев?

Юлий стал догадываться, к чему клонит Беатриса. Нельзя сказать, что это как-то его удивило. В глубине души маг понимал, что такое решение, которое вот-вот озвучит королева, было самым логичным. И все же, все его нутро сжалось от одной только мысли, что он сможет на такое пойти.

- Да, Юлий, ты все правильно понял, - от Беатрисы не ускользнула перемена выражения лица мага. – Я хочу, чтобы ты и Лестер отправились на Север и разделались с мятежниками. Тогда кровь не прольется. Если их обезглавить, проблема исчезнет сама собой.

- Моя королева, не сочтите за дерзость мои слова. У магов есть правило, согласно которому они не должны вмешиваться в дела простых людей, которые лишены нашей силы. Иначе бы Милат давно созвал магов и выставил бы их против братнийцев.

- Я знаю о вашем правиле, Юлий. Но времена нынче изменились. Сегодня утром ко мне явились несколько человек. Двое с юга, и один из Севера. Новости, которые они мне сообщили, неутешительные. Север намерен отколоться от страны. Они прекратили платить подати в Ландрсмит, их палачи казнили фискалов и всех, кто отказывается примкнуть к ним. Небольшой гарнизон, который располагается на территории Вайндсгарда, разоружили, а его командира сожгли на костре. Ситуация стремительно выходит из-под контроля. Север забурлил. Надо покончить с этим как можно скорее. На юге тоже все очень плохо. Недавно были пойманы три ведьмы, которые наслали проклятье на деревню вблизи города Акриб. Под пытками они рассказали много чего интересного, но самое главное, то, что недавно они летали в Мертвую землю и видели, какая огромная армия, я цитирую донесение: «здоровенных тварей» там собралась. Их кузницы работают без остановки, Юлий, а над огромной выжженной землей появилась высокая черная башня. Аррадон набирает силу. В сложное время просто необходимо нарушать правила, чтобы победить. Поэтому-то я и хочу, чтобы ты и Лестер направились на Север и решили там проблему.