Хроники Фильнии. Падение Юга.

глава 13

Кузницы не останавливались ни на час. Полоски дыма от десятка печей поднимались высоко в небо и объединялись в гигантскую тучу. Удары молотов и лязг металла не стихали ни на секунду. Сотни мечей, копий, топоров, лат, отправлялись ежедневно в войско. Рудные шахты работали день и ночь, снабжая сырьем кузницы. Военная машина, организованная Аррадоном, с каждым днем разрасталась и уже готова была раздавить любого, кто бы попался на ее пути. Думая об этом, темный колдун оголял свои гнилые зубы в страшной ухмылке. Облаченный в черный рваный плащ он словно грозный призрак грядущей войны обходил свои владения. Позади него держался Дримагр – военачальник сафров, и рассказывал своему повелителю о том, как идет подготовка.

В целом, Аррадон был доволен. Ежедневно к границе с кентаврами направлялись тысячи, вооруженных до зубов, воинов. Чтобы прокормить такое количество ртов, Аррадону пришлось с помощью темной магии наколдовать поля, на которых могли бы пастись коровы и бараны. Правда, в условиях отсутствия солнечного света – небо над Мертвой землей почти все время было затянуто пеленой серых туч – пришлось разработать особое зелье, которым поливали траву, чтобы скотина не издохла от голода. Помимо говядины и баранины в войско поступали обозы со свининой. Для этого Аррадону пришлось наколдовать сотни свиноферм, в которых скот кормили специальным кормом, чтобы он быстрее рос. Помимо этого, Аррадону удалось вывести особый сорт пшеницы, способную бурно расти в условиях засухи и дефицита солнечного света. Правда, такая пшеница не годилась для употребления людьми или, например, кентаврами. Впитав скудный соки Мертвой земли, зерна превращались в отраву. Лишь желудки сафров могли переварить подобную еду.

С каждым днем Аррадон набирал силу. Все шло так, как он и планировал. Войско становилось все больше – сафры прибывали со всех концов Мертвой земли каждый день сотнями. Десятки кузниц и рудных шахт еле справлялись с поставкой вооружения и сырья.

И все же, кое-что тревожило Аррадона. Несмотря на подготовку армии, он никак не мог достичь своей главной цели, без которой, как он считал, невозможно будет полноценно вести войну. Уже в третий раз приходилось менять место для рытья. Сотни огромных ям, сотни кубов вырытой земли, а толку нет. Неужели он ошибся? Неужели древние тексты, которые он так часто и скрупулезно изучал, будучи находясь на службе у Милата, ввели его в заблуждение? Или их неправильно перевели? Нет, такого не может быть. Он точно знал, что копать нужно где-то неподалеку от Острого хребта, отделявшего Мертвую землю от остального мира. Но почему же тогда до сих пор нет толку от сотен ям? Или надо рыть глубже? Сафры, орудующие кирками и лопатами, наверняка устали от каждодневного непосильного труда. Это могло бы привести к бунту среди них. Однако Аррадона это мало волновало. Его нисколько не пугали эти твари. Он не испытывал никакого страха, глядя в их красные, пропитанные ненавистью ко всему живому, глаза. Сафры чувствовали его силу и преклонялись перед ней. Никто не смел даже перечить ему. Он был их господином и Аррадон мог сделать с ними все, что угодно.

Однажды вечером, когда он находился в огромном каменном зале выпачканным золой, после очередного доклада Дримагра о прибытии еще трех сотен сафров с севера Мертвой земли Аррадон поднялся с деревянного стула, и с самодовольной улыбкой заявил:

- Ну, что, Дримагр, еще чуть-чуть и мы начнем. Осталось совсем немного, и я наведу порядок в этом мирке. И никто больше не будет ни с кем воевать. Сотрутся все границы. Дамгария – страна, некогда существовавшая до Великого раскола, будет вновь объединена. А каждый ее житель будет выполнять мою волю. Волю единственного владыки, чье могущество ни с кем не сравнится. Я прав?

- Да, повелитель, - послышался в ответ злобный рык. – Воины готовы выступить в любой момент.

И снова Аррадон обратил внимание на то, как странно Дримагр посмотрел на книгу с тремя камнями на переплете. Колдун хотел что-то сказать, но в это время в окно влетел большой черный ворон.

- О, Крагх, ты вернулся, - зашипел Аррадон заметив птицу. – Ну-ка, давай посмотрим, что ты там видел.

Описав круг, ворон сел на жердочку, вырвал у себя одно перо и бросил его прямо в зеркало, возле которого он и расположился. Перо провалилось внутрь словно в лужу и вместо своего отражения Аррадон увидел сначала огромные горы. Острые как бритва скалы, проплывали под парящей птицей, затем пейзаж сменили леса и водоемы. Потом ворон уселся на одну из еловых ветвей. После небольшой паузы Крагх снова полетел на север. Минуя один город за другим, он наконец уселся на каменный забор. И тут Аррадон увидел сотни вооруженных людей. Они прошли маршем по мощенной улице, направляясь в сторону городских ворот – ворон сидел неподалеку от них, а потому Аррадон смог их разглядеть. За солдатами, скрепя колесами, проехали десять груженных до отказа повозок. Вот ворон повернул голову и Аррадон увидел упитанную женщину с полной корзиной белья, а рядом с ней белокурый мальчишка, выкрикивающий детскую считалку. Мимо них проскакал рыжеволосый всадник и Аррадон, узнав Роберта, оголил свои гнилые зубы в мерзкой улыбке. После этого он перестал смотреть в зеркало. Он увидел все, что ему было необходимо.

- Север готовится к войне. Это хорошо. Все идет так как я и предполагал. Ты молодчина, Крагх, - с этими словами Аррадон протянул руку и провел костлявым пальцем с длинным ногтем по тому месту, откуда ворон выдернул перо. Не прошло и секунды как у ворона отросло новое, такое же черное, как безлунная ночь.

- Погрязшая в междоусобице страна – легкая добыча, особенно для такого могущественного врага как я. Однако, кое-кто мне может помешать.