Хроники Фильнии. Пробуждение тьмы.

глава 12

После того, как крепость Пирс пала, настроение короля Бренера значительно улучшилось. Все волнения последних дней, в особенности те, что возникли во время битвы, куда-то исчезли. Бренер стал ощущать себя не просто королем, который правит страной, но владыкой, одержавшим победу над фильнийцами. Конечно, его немного смущало то, что победа была не совсем честной, так как ему помогла неведомая сила, о которой он, разумеется, никому не рассказывал, но он быстро отделался от этих мыслей. Какая, в конце концов, разница, как он одержал победу? Главное, что первоначальная цель войны достигнута, и, в конечном счете, потомки будут помнить саму победу, а не то, как её добились.

Прошел день, другой. Эйфория от грандиозного успеха начала исчезать, а на ее месте возникал очень важный вопрос: что делать дальше? Победа в одной битве это еще не победа в войне. Очень скоро фильнийские войска могут подойти и выбить братнийцев из крепости. Необходимо наступать дальше, причем очень быстро и решительно, не давая неприятелю опомниться.

Раннее утро. За окном уже солнечно — как раз под стать настроению Бренера. Король завтракал в столовой, в которой еще совсем недавно принимал пищу Фэйтон. С тех пор как крепость заняли братнийцы, обстановка нисколько не изменилась: небольшая комната, в которой расположился дубовый стол, несколько стульев и пара картин — вот и все убранство. Конечно, не дворцовые покои, но Бренера это не волновало. Он не собирался долго задерживаться здесь. Прикончив завтрак, Бренер встал из-за стола, потянулся и вышел из столовой.

Пройдя по длинному серому коридору с высоким потолком, изъеденным трещинами, он остановился возле большой деревянной двери. Страж в черных доспехах, стоявший рядом, вытянулся струной, приветствуя короля. Затем потянул за дверную ручку, дверь отворилась, и Бренер вошел внутрь.

Комната была небольшой. Все ее убранство составляли круглый деревянный стол, несколько стульев, старый книжный шкаф и небольшое потертое коричневое кресло, в котором когда-то сидел наместник крепости. Теперь же его занял Бренер. В комнате помимо него присутствовали трое: Кеслер, Валтер и Айрен. Они стояли возле стола, на котором лежали карты и какие-то бумаги.

—До чего же тут мрачно и грязно, — брезгливо заметил он, окидывая взглядом закопчённый от свечей потолок и пыльные стены. — Надеюсь, во дворце короля Милата будет почище, — ухмыльнулся Бренер.

— Ваше величество, я слышал, что дворец Милата считается самым роскошным зданием во всей Фильнии, — заметил Айрен.

— Надеюсь, в скором времени я смогу убедиться в этом лично.

— В этом не может быть никаких сомнений, — сказал Айрен, слегка склонив голову, невольно демонстрируя присутствующим плешь, которая с возрастом всё больше разрасталась.

— Точно так, ваше величество, — бойко произнес Валтер. — Под вашим мудрым предводительством наша армия скоро дойдет до Ландрсмита, и тогда король Милат сам сдастся. И мы наконец-то сможем вернуть все земли, которые фильнийцы отняли за многие годы.

— Разумеется, Валтер. Мы уже показали неприятелю, чего стоят наши солдаты. Миф об их неприступной крепости развеян. Но давайте прекратим пустые разговоры. Приступим к делу. Итак, нам необходимо продолжать наступление, и я готов выслушать ваши предложения по этому поводу.

— Ваше величество, есть два варианта дальнейших действий.

Кеслер склонился над картой. Айрен и Валтер последовали его примеру. Бренер всего лишь опустил взгляд, при этом вид у него был такой, словно он смотрел на мух, копошащихся в навозе.

— Первый — Керсабор, второй — Батсония, — продолжал Кеслер, показывая города на карте указательным пальцем. — Так как вестей о приближении фильнийских войск не поступало, думаю, что они направились к одному из этих городов.

— Простите, ваше величество, — вмешался Айрен, — но я должен возразить главному военному начальнику.

— Говорите, Айрен.

— Я считаю, что Кеслер может ошибаться. Вполне возможно, что фильнийцы уже движутся сюда, чтобы выбить нас из крепости, и вновь ею овладеть. То, что их не обнаружила наша разведка — всего лишь вопрос времени.

— Тут я полностью поддерживаю Кеслера, — Валтер поднял голову, но осекся, поняв, что голос его был слишком резок. — Простите, ваше величество.

— Ничего страшного, продолжайте, Валтер.

— Благодарю вас. Как я уже сказал, я полностью поддерживаю Кеслера, и вот почему. Фильнийцы были уверенны, что крепость Пирс неприступна, а их армия непобедима. В итоге, крепость пала и находится в наших руках. Для фильнийцев это ужасное потрясение. Они такого никак не ожидали, поэтому вряд ли сейчас пойдут её отбивать. Гораздо проще обороняться, измотать нас, чем наступить и понести большие потери. Я бы на их месте поступил так: дал бой, имея за спиной крепкие городские стены.

— Ваши доводы весьма убедительны, но на какой именно город нам следует продолжить наступление?

— Я считаю, что фильнийская армия станет защищать в первую очередь город Керсабор, — вмешался Кеслер. — Данный город имеет важное стратегическое значение, ведь именно через него проходят торговые пути и, кроме того, захватив Керсабор, мы откроем прямой путь на Палбридж, от которого всего сутки пути до Ландрсмита. Фильнийцы это прекрасно понимают, а потому не станут рисковать, уводя свою армию к Батсонии.