Хроники Фильнии. Пробуждение тьмы.

глава 19

Когда Лестер говорил Титосу о том, что в Фильнии скоро будет отмечаться большой праздник, он нисколько не обманывал кентавра. День Великого Акнаола отмечается в Фильнии каждый год на протяжении многих веков. Эта славная традиция — дань памяти самому прославленному предку фильнийцев — королю Акнаолу. Прославился этот монарх много веков назад, когда Фильния была разделена на множество самостоятельных княжеств, погрязших в междоусобных войнах. Но, однажды случилось так, что драконы стали совершать налеты на княжества, разоряя и выжигая поселения одно за другим. И никак их нельзя было остановить, поскольку по отдельности каждое княжество было слабым и сил не хватало, чтобы дать достойный отпор огненным змиям. Так длилось до тех пор, пока молодой и отважный Акнаол не объединил все княжества под единым знаменем. Тогда, собрав все силы в единый кулак, фильнийцы смогли дать отпор драконам и навсегда изгнать их из своих земель. С тех пор фильнийский народ стал единым целым, а Акнаол — первым королем Фильнии. День, когда состоялась эта грандиозная битва, решили  увековечить праздником, который стали отмечать с тех самых пор.

Каждый год в этот день устраиваются массовые гулянья. В Ландрсмит съезжаются тысячи гостей со всех уголков мира, чтобы посмотреть на знаменитый карнавал. Город начинает бурлить еще за неделю до праздника; все гостиницы и трактиры забиты так, что некоторые запоздалые гости города, вынуждены покупать или арендовать себе палатку. Для таких приезжих на время праздничных гуляний выделяется отдельное поле на окраине города, которое полностью покрывается сотнями таких палаток. Здесь, бок о бок, живут люди, звери, маги, феи, гномы — абсолютно все представители различных народностей, за исключением, конечно же, кентавров.

Повсюду открываются различные павильоны, в которых чего только не продается. На улице собираются маленькие сцены, на которых выступают различные труппы актеров, собирающие толпы горожан и гостей. Выступают не только люди, но и феи, которые специально прилетают в Ландрсмит из Южных лесов. Представления с их участием пользуются особым спросом у публики, поскольку на сцене обязательно происходит какое-нибудь волшебство, а по окончанию представления, каждый из зрителей получает подарок, который оказывается либо в кармане, либо в сумке, либо просто в руках. Эти подарки возникают непонятно откуда. Никто их не подсовывает и не подкидывает. Просто в конце выступления фей он появляется сам, разумеется, не без помощи магических трюков этих маленьких волшебниц. Ни один зритель после такого представления не возвращается домой без отличного настроения. Те, кто хитрее, приходят на подобные выступления по несколько раз, чтобы получить еще один подарок. Случалось даже такое, что некоторые возвращались домой с пятью подарками. И самое главное, что среди этих подарков совсем не встречалось какой-нибудь одинаковой вещи. Все они были разными, что еще больше радовало публику.

За неделю до праздника, когда первые гости появлялись в Ландрсмите, местные жители начинали украшать город. Повсюду, словно разноцветные змейки, висели ленточки, развиваясь и покачиваясь на зимнем ветерке. Яркие шары, которые было принято развешивать на окнах домов, каждую ночь блестели и переливались разноцветными огнями так, что весь город напоминал разноцветное море. От такой великолепной красоты дух захватывало. Казалось, что в эти дни на Ландрсмит спускалось какое-то неведомое царство, полное волшебства и чудес. И стоит только закрыть глаза и загадать желание, то оно непременно сбудется. Ночью в эти дни на улице было особое оживление. Несмотря на зиму, народ гулял допоздна, наслаждаясь красотой и волшебной атмосферой. Помимо разноцветных шаров, в этот день каждый житель должен был поставить напротив своего дома драконью голову, нанизанную на копье. Разумеется, драконья голова была не настоящей, но и простой пустышкой ее назвать было нельзя. Существовало особенное требование к этому атрибуту праздника: голова, как уже было сказано, должна быть нанизана на копье, и минимум один раз в час выпускать из своей пасти небольшую струйку пламени. Продавались такие головы в специальных волшебных лавках, которые накануне праздника были усыпаны драконьими головами на любой вкус: большие, маленькие, с огромными зелеными глазами, с рожками, с клыками, с тройным фонтаном огня или с двойным. Найти можно было какую угодно — все зависело от пожелания покупателя и размеров его кошелька. Для того чтобы пламя выходило наружу, к каждой голове шло индивидуальное заклятье, которое необходимо было прочитать, перед установкой головы. После этого ровно неделю с определенной периодичностью голова выпускала пламя.

Не обошли предпраздничные хлопоты и королевский дворец. Как и в городе, в нем за неделю началась подготовка к празднику. Поднялась суета, которая всегда возникала в такие дни, поскольку на праздник обычно приглашалось множество гостей со всех уголков мира. Ударить в грязь лицом перед ними в такой день было нельзя ни в коем случае. Все комнаты, а во дворце их было такое множество, что ходит слух, будто бы ни один король никогда не знал точное их количество, должны были быть убраны и наряжены в соответствии с традициями праздника. В каждой должны были висеть шары и обязательно волшебная драконья голова. Во всех коридорах и залах развешивались разноцветные ленточки, а в самом большом зале, в котором должны были собраться приглашенные гости на представление, под потолком висел огромный длинный дракон с разинутой пастью, из которой торчали громадные клыки. Под ним стояла большая мраморная статуя, изображавшая молодого кудрявого юношу с оголенным мечом, направленным прямо на этого дракона.

Из подвалов и кладовых слуги доставали различную мебель, которую использовали исключительно раз в год во время этого большого праздника. Десятки столов, которые наравне с другими своими деревянными приятелями видели белый свет раз в год, мылись и составлялись в большой роскошной столовой, которая так же отпиралась раз в год только на дни праздничных торжеств. Слуги сновали туда-сюда, и, несмотря на то, что во дворце и без того всегда царил порядок и чистота, они еще раз вымывали и вычищали ковры, стены, окна, посуду, люстры, комнаты и залы.