Хроники Фильнии. Пробуждение тьмы.

глава 27

Грифоны спустили друзей на землю и, распрощавшись с ними, улетели на остров. Лестера и Рагнера они высадили там, где поросшее изумрудной травой поле соприкасалось с небольшой кучкой елей, которые возвышались здесь среди моря травы, словно островок. На небе не было ни единого облачка. Солнце припекало, отчего стало душно. Лестер почувствовал, как по его спине заструились капельки пота. У Рагнера на лбу тоже появилась испарина. Даже легкое дуновение ветра принесло бы облегчение. Однако, по всей видимости, вольный гуляка не хотел навещать это жаркое место. Чтобы окончательно не изжариться на солнце путники ушли в тень деревьев. Они сбросили дорожные мешки и уселись под толстым стволом одной из елей. Маг достал мех с водой и принялся жадно пить. После пережитого за этот день он вдруг ощутил небывалую жажду.

— Куда мы теперь пойдем? — спросил Рагнер, когда маг закрыл мех с водой.

— Пока не знаю. Этот камень должен указать нам путь.

— Значит, надо развести костер, — заключил Рагнер.

— Да, только давай не сейчас этим заниматься. Дождемся вечера, когда станет прохладнее. И давай уйдем отсюда куда-нибудь подальше. Мне станет намного спокойнее, если мы будем находиться подальше от этих грифонов.

— Я с тобой солидарен. Надо убираться отсюда, а то мало ли что им взбредет в голову. Вдруг они еще нас начнут искать.

— Я так не думаю. Мы для них не представляем больше никакого интереса. Вряд ли они нас станут искать. Но сидеть здесь и знать что те, кто еще совсем недавно хотел сварить тебя в кипятке, находятся где-то неподалеку … мне становится не по себе от этой мысли.

— Куда мы пойдем? — поинтересовался Рагнер.

— Без разницы, куда. Мы все равно не знаем, где мы. Поэтому пойдем куда угодно, лишь бы подальше отсюда.

Решили пойти в противоположную сторону от того места, где находился остров. Во-первых, так они точно были уверенны, что отдаляются от грифонов, а во-вторых, таким образом, солнце им светило в спину, поэтому не приходилось все время жмуриться. Поначалу они шли по степи. Жара стояла невыносимая. Пот в три ручья тек по их спинам, отчего одежда прилипала к телу. И, как назло, ветер упрямо не хотел появляться в этих местах, словно сама природа решила послать друзьям очередное испытание. В такой духоте дорожные мешки казались вдвое тяжелее, отчего их все время хотелось сбросить. И плевать, что в них лежит провиант и вещи. Спустя пару часов изнурительного пути степь стала переходить в лесостепь. Появились деревья, и подул легкий прохладный ветерок, принесший уставшим путникам небывалое облегчение. Решили сделать привал. Расположились под первым попавшимся деревом. Как же приятно было сидеть в тени, подставляя лицо прохладному ветерку. Это дерево казалось оазисом среди пустыни. Наконец-то они нашли место, в котором можно перевести дух и подкрепиться. Они уже давно ничего не ели и, как только сели, чтобы отдохнуть, голод незамедлительно напомнил о себе. Перекусили, посидели еще немного и собрались в путь. Им казалось, что они еще недостаточно далеко ушли от острова. К тому же оба хотели найти какой-нибудь водоем, возле которого и устроили бы ночлег. К вечеру, когда сумерки опускались на землю, жара стала спадать, и идти стало намного легче. Когда солнце почти скрылось за горизонтом, путники вышли к небольшому ручейку и тут остановились на ночлег. Рядом было несколько деревьев, одно из которых давным-давно погибло и засохло.

Пока Лестер собирал ужин, Рагнер развел большой костер. Сухие ветки разгорались отлично и пламя моментально схватилось. Наконец, покончив с ужином, Рагнер достал сапфир.

— Погоди-ка, — остановил его маг, когда тот собрался бросить камень в огонь.

— Что такое?

— Давай отойдем подальше. Помнишь, как в прошлый раз искры стали разлетаться в разные стороны? Мало ли что произойдет в этот раз.

— Что ж, пожалуй, ты прав.

Оба отошли на несколько шагов от костра, и Рагнер кинул сапфир в огонь. Лестер, ожидая, что сейчас языки пламени, словно змеи станут вырываться в разные стороны, отвернулся. Рагнер тоже на всякий случай прикрыл глаза ладонью. Оба ожидали какое-нибудь шипение хлопок или взрыв, но ничего не произошло. Первым повернулся маг. Он озадаченно посмотрел на костер и обнаружил лишь мирное потрескивание поленьев. Рагнер тоже опустил руку и удивленно посмотрел сначала на костер, а затем перевел взгляд на Лестера.

— Разве сейчас не должно было что-то произойти? — спросил он мага, который мысленно спрашивал себя о том же. Лестер постоял немного погруженный в размышления, затем подошел к огню и, взяв валяющуюся рядом ветку, вытащил сапфир из костра.

— Мы что-то не так сделали? — не унимался Рагнер, наблюдая за магом. — В прошлый раз изумруд, попав в огонь, показал нам, где искать второй камень.

— Видимо, с этим камнем дело обстоит иначе, — ответил маг, взяв в руки сапфир. Несмотря на то, что камень пролежал в огне почти минуту он нисколько не нагрелся, оставаясь по-прежнему холодным, словно вода в быстром ручье. Казалось, этот сапфир ничто не может нагреть.

— По всей видимости, нам придется решать очередную загадку, — продолжал маг. — Аксиос решил не повторяться дважды. Следующая подсказка должна открыться иным способом. В этот раз огонь нам не поможет.

— Опять ломать головы, — заключил Рагнер.

— Что поделаешь, такие вещи просто так не открываются, — маг сел рядом с костром. — Подумать только, мы с тобой первые, кто взял эти камни в руки за последние полторы тысячи лет! Представляешь как это много! Сколько разных колдунов и людей искали эти камни, в надежде обрести небывалое могущество. И только нам с тобой это удалось.