Хроники Фильнии. Пробуждение тьмы.

глава 28

Лестер поднял камень из лужи, протер полой плаща и повернулся к Рагнеру, чтобы вернуть ему сапфир. Тот стоял, как вкопанный со встревоженным видом. Картина, которая проявилась перед друзьями, произвела на него сильное впечатление. Ему показалось, будто перед ним открылось окно в его кошмар — такая же серость и безнадежность, пропитанная ужасом и страхом. Рагнер забрал у мага камень и положил в нагрудный карман.

— Что тебя так встревожило? — спросил Лестер.

— Та картина, которая только что нам открылась.

Друзья пошли прочь от лужи к дереву, укрывавшему их от дождя.

— Это неудивительно. Меня она тоже не обрадовала, — ответил маг. Рагнер посмотрел на него и только сейчас заметил, что Лестер был не меньше него встревожен.

— Ты знаешь, что это за место, которое нам показал камень? — спросил маг.

— Нет, не знаю. Но, в последнее время мне снится кошмар, в котором я брожу в похожем месте. Все так же серо и уныло. А потом я оказываюсь в страшном лесу, окутанным густым туманом, из которого мне никак не выбраться.

Маг нахмурился, сдвинув густые брови к переносице, и о чем-то ненадолго задумался.

— Это Долина тысячи смертей, — сказал маг, когда они вернулись к дереву.

— Никогда о ней не слышал, — ответил Рагнер.

— Это страшное и очень опасное место, населенное призраками убитых людей, чьи истерзанные души не смогли найти покоя после насильственной смерти, и теперь они бродят там, неприкаянные. Очень жуткое место. Там все пропитано страхом и горем. Ни один здравомыслящий человек не пойдет туда, потому что вероятность вернуться оттуда живым практически равна нулю.

— И именно туда мы должны с тобой отправиться. Все как всегда, — в голосе Рагнера чувствовались нотки иронии. — И когда же мы отправимся с тобой в это дивное место?

— Сегодня же. Не будем зря терять времени.

— Ты знаешь, как туда попасть? Хотя, мне почему-то кажется, что это не составит особого труда.

— Бери свой мешок и хватайся за мой посох, — приказал маг. Рагнер, взвалив свой дорожный мешок на плечи, подошел вплотную к Лестеру и обхватил правой ладонью посох.

— Встань рядом со мной, а не напротив, — скомандовал маг.

Рагнер повиновался. Он встал рядом с Лестером плечом к плечу. При этом взгляд мага, устремленный куда-то далеко вперед, совсем ничего не выражал, в то время как на лице Рагнера читалось любопытство и недоумение.

— Пока будем рассекать пространство, не отвлекай меня, — сказал маг. — Мне нечасто приходится это делать.

Взгляд старика, устремленный куда-то вдаль, стал серьезным и сосредоточенным. Его рука еще крепче обхватила посох так сильно, что, казалось, сухощавая старческая ладонь вот-вот сломает его пополам. А дальше Рагнер почувствовал какой-то легкий толчок вперед, и все пространство расплылось. Предметы стали терять очертания, словно он летел с невероятно высокой скоростью. Однако, к его удивлению он не чувствовал ни малейшего дуновения ветра, который должен был бы, по его предположению, валить с ног. Скорость, с которой они неслись куда-то вдаль, была такой большой, что ни на одном предмете нельзя было остановить взгляд. Друзья проносились мимо них, словно метеор, рассекая пространство. Единственный, кто не потерял очертаний — маг, который по-прежнему стоял рядом, крепко схватившись за посох. Полёт продолжался не дольше нескольких секунд, по истечении которых Рагнер снова почувствовал толчок, на сей раз сильнее, так, что он еле удержался на ногах.

Вживую, место, в которое перенеслись друзья, выглядело намного ужаснее. Долина тысячи смертей, расположенная между двумя полосами скал вдоль высохшего русла реки, казалась самым унылым и серым местом во всем живом мире. Ни единого живого существа. Даже ветер — вольный гуляка — старался держаться подальше от этого места, словно боялся подхватить проказу. Серая дымка застилала все вокруг, а скрюченные в необычайных позах стволы погибших деревьев казались особо зловещими. Они будто призраки далекого прошлого стояли здесь и говорили незваным гостям, осмелившимся зайти в это мрачное, гиблое место уходить отсюда как можно скорее. А еще здесь было очень холодно, как глубокой осенью. И так же серо и хмуро. После стольких скитаний в теплых краях путники почувствовали, как холод окутывает их ледяным одеялом. Чтобы не замерзнуть, они надели теплые плащи, долгое время служившие им постелью.

Рагнер, осмотревшись по сторонам, чувствовал, как все нутро кричит, что нужно убираться из мертвой долины. Внутренний голос мага тоже подсказывал, что им здесь не место. Но, несмотря на это, он пошел вперед. Рагнер последовал за ним. Они шли медленно, все время озираясь по сторонам, словно опасались внезапного нападения. Рагнер достал меч из ножен, Лестер все время держал посох наготове.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — спросил Рагнер, когда тот остановился.

— Да. Впереди то, что нам нужно. Я чувствую зло, которое там находится. А что с камнями?

— А что с ними? — спросил Рагнер.

— Ты чувствуешь какие-нибудь изменения в них?

Рагнер приложил ладонь к нагрудному карману, в котором лежали изумруд и сапфир, и нащупал два бугорка.

— Ничего необычного, — Рагнер покачал головой.