Хроники Йонилурского леса

Глава первая. Изба-возле-леса

Рая теребила свои косички. Светло-пшеничные с одной единственной белой прядкой. Девочка сколько себя помнила, эта прядка всегда была у нее в волосах. Ная – ее сестра близнец – ходила с точно такими же пшеничными волосами как у сестры. Но белой прядки в ее волосах не было. Зато веснушчатое лицо Наи ни на минуту не покрывалось озабоченностью или испугом. Рая же всегда о чем-то волновалась. То о ее одежде, то о беспечности Наи, то о их старшем брате, который вот уже целых пять минут распинался о том, что их тетя Александра – настоящая лесничая и немного тронута в уме. Папа, сидящий за рулем машины, внимательно вглядывался в дорогу, частично скрытую пеленой дождя.
- Она не сумасшедшая, Лиан, – нежно, но при этом твердо возразила мама, – Александра живет в Избе-возле-леса уже давно, примерно с того года как переехали наши родители.
- Ну да, – ответил Лиан, – бабушка и дедушка у нас-то нормальные, а тетя Саша все время присылает то какие-то камешки на ниточках, то обломки стрел, то еще что-то! Не – я у нее все лето не буду жить! Рядом есть деревня, почему там нас не оставить?
Рая слушала в пол уха распри брата. Конечно, его слова о странных посылках тети вытащили девочку из раздумий. У нее был маленький секрет – все вещи, которые присылала тетя она сохранила и сейчас они тихонько лежали на дне ее чемодана в багажнике. Ная помогала ей вытаскивать эти вещи из помойки, куда взрослые их выкинули. Рае особенно нравились маленькие, с мизинец, кристаллики на ниточках, украшенные бусинками и листиками. Когда девочка брала их в руки, то чувствовала себя в большей безопасности, чем раньше.
- В деревне у меня знакомых почти нет. – прервал мамин голос размышления Раи – А Саше я полностью доверяю. Особенно сейчас.
- Война идет южней, мам! – закатил глаза Лиан, – И мы в безопасной зоне!..
- Если бы… – хмуро подал голос отец семейства. Но не успел Лиан расспросить папу про его слова, как тот воскликнул: – Все! Приехали! Берите зонтики и выходим.
Рая схватила зонтик и открыла дверцу. На нее упала пара капель холодной дождевой воды, и обдул сырой ветер. Зонтик Рая открыла одновременно с Наей. Та обошла машину и встала рядом с сестрой. Капли тяжело стукали о ткань.
- Сарай. – заключил Лиан.
Рая почти разделяла его мнение. Они стояли перед избой, построенной, похоже, века два тому назад. С левой стороны у нее была пристройка, наклоненная к земле. Рая заметила, насколько позволял дождь, что крыша дома выкрашена в желтый цвет. Но краска давно облупилась, и крыша поросла травой.
- Дом, милый дом, – с нежностью произнесла мама и бодро зашагала по мокрой дороге к избе, таща в свободной руке большой чемодан.
Лиан, состроив недовольную гримасу, пошел за ней, катя за собой свой чемодан. Папа уже успел выдать Рае и Нае их чемоданы и тоже пошлепал к избе. Сестры переглянулись и пошли следом.
Мама постучала в дверь. Никто не ответил. Рая вопросительно посмотрела на окна, которые изнутри светились мягким желтым светом. Неужели тетя Саша не хочет им открывать? Мама постучала еще раз. Снова молчание. Наконец, после третьего, более сильного стука, из-за двери раздался голос.
- Кого принесли лесные дороги?
Голос был немного хриплый, но приятный. Рае он сразу понравился.
- Саш! Это я – Люда! Твоя старшая сестра! – перекрикивая стук дождя ответила мама.
- Люда. То есть Людмила. А это моя сестра. – повторил голос и тут же приказал: – Скажи Вир та нур!
- Вир та нур. – пожав плечами повторила мама.
- Пускай и другие тоже это скажут. – вновь приказал голос.
- Вир та нур. – сказали все по очереди. Рае это показалось очень странным.
Как только слова стихли, дверь распахнулась и перед семейством предстала женщина, чуть младше мамы, и чуть диковатого вида. Ее рыжие волосы растрепаны, все в листьях, будто она только что продиралась сквозь заросли, одежда странного кроя, зеленая с множеством карманов, на шее красные крупные бусы и точно такой же зеленый кристаллик с перьями, который лежал сейчас на дне чемодана Раи. Ботинки же на ногах женщины доходили ей до колена, и из одного выглядывал кончик арбалетной стрелы. Глаза женщины были серые, и излучали тепло и доброту. На ушах ее висели маленькие шишки.
Такой предстала перед ними тетя Александра.
- Сестра-а! – тетя крепко обняла Люду.
- Привет Саш, – прохрипела мама, – мы к тебе племянников на лето привезли. Помнишь, мы переписывались в чате?
- Помню. – Кивнула тетя, наконец отпуская маму из объятий. – Заходите, негоже стоять под дождем.
Рая с наслаждением зашла в гостеприимную комнату дома. Она обернулась и заметила, что тетя быстрым зорким взглядом оглядела кусты, прежде чем закрыла дверь.
- Присаживайтесь, – тетя показала на кресла и стулья, – и рассказывайте, зачем в самом начале лета вы задумали уехать в экспедицию.
Разговор взрослых Рая почти не слушала. Она грелась у мягко трещавшего камина.
- Рая! Вставай! Пора прощаться! – Ная толкала в бок задремавшую сестру.
- А? Что? – Рая протерла сонные глаза.
- Мама с папой уезжают! – повторила сестра.
Рая тут же соскользнула с уютного кресла и побежала к открытой двери. Дождь еще лил. Тетя стояла под крыльцом и махала уходящим к мащине сестре и ее мужу рукой. Лиан стоял рядом с ней. Рая и Ная синхронно махали родителям до тех пор, пока машина не скрылась за поворотом.
- Пошли в дом, – сказала тетя, – под дождем, я уже говорила, негоже стоять.
И они все вошли обратно в дом.
Рая села на уже полюбившееся кресло и наблюдала за тетей, которая что-то искала в ящиках старинного комода. Александра открыла предпоследний ящик и победно вскрикнула:
- Ура!
Потом она подошла к племянникам и раздала теплые пледы.
- Боюсь, что сегодня дождь будет лить всю ночь, – произнесла она садясь в свое кресло и укрываясь огромным, в зеленую клетку, пледом. – так что у нас впереди длинный вечер, во время которого можно и представится. Меня зовут Александра Йонилур, младшая из трех сестер Йонилур. Мне двадцать пять лет. А вас как зовут?
Дети переглянулись и безмолвно решили, что Лиан будет первым.
- Меня зовут Лиан Ельников, мне четырнадцать лет. – почти чопорно произнес он.
- Меня зовут Ная Ельникова, мне десять лет. – весело произнесла Ная.
- Меня зовут Рая Ельникова, мне десять лет. – повторила за сестрой Рая. И не успела девочка вымолвить это, как она почувствовала, почти неуловимую перемену в доме. Кажется, огонь стал ярче и теплее, а воздух наполнился ароматом трав и смолы.
- Вот и познакомились, – хлопнула в ладоши тетя, – а теперь и обед можно сварганить. Вы поднимайтесь пока на второй этаж – там есть свободные комнаты, можете занять любые.
И тетя убежала на кухню. Рая взяла свой чемодан и поднялась наверх. Затылком она чувствовала Наино пыхтение. Они оказались в узком коридоре, по обоим сторонам которого шли двери. Рая насчитала восемь. Три было закрыто. Девочка открыла еще одну дверь. За ней оказалась аккуратная комнатка со светлыми шторами и двумя кроватями.
- Это моя и Наина комната! – крикнула она Лиану, который проверял комнату напротив.
- Ну и ладно. – пожал тот плечами. Дверь наконец-то поддалась и Лиан вошел в уютную комнату, почти похожую на комнату сестер. Только кровать была одна.
Рая заняла кровать ближе к окну. Ная добровольно заняла другую кровать. Возле них стояли тумбочки, об которую Рая и оперла свой чемодан и сумку. В сумке была одежда, которая тут же отправилась в шкаф.
- Тут уютно, – озвучила Ная мысли Раи.
Девочка потеребила косички и подошла к окну.
- Да. Наверное. – Неопределенно ответила Рая, внимательно смотря в залитое дождем окно.
Что высматривала тетя, когда закрывала дверь?