Хроники Карпетии.

Ч. 2 - Изумрудный Рай.

Прошло три года...

Тяжелый грузопоезд, похожий на стального длинного медлительного броненосца, двигающегося в клубах пыли, остановился на окраине гор, у небольшого поселка Манго. Встречающих грузопоезд было мало, одна средних лет женщина с двумя дочками, да седовласый старик, впрочем, вполне крепкий на вид, одетый в довольно традиционный пригорный наряд: темный плотный комбинезон, высокие сапоги с несколькими рядами застежек, яркий шейный платок и старинного покроя шляпа, называвшаяся "ковбойской", хоть никто и не знал точно откуда это название. Грузопоезда обычно курсировали между предгорными шахтерскими поселениями и распределительными центрами. С давних пор еще это был самый незаменимый транспорт. В головной части были отделения для пассажиров, но основную часть занимали различные грузы и товары.
Итак - стальная старинная машина остановилась, панели разошлись как только слегка осела пыль, обычная для этого региона, и на землю сперва спустился мужчина, сразу направившийся к ожидавшей его семье, и три девушки, явно не жившие давно в этой местности. Шахтерские предгорья Воющих гор до сих пор использовали такой способ сообщения с внешним миром, хотя, у многих и был индивидуальный транспорт, вот только преимущественно наземный и тихоходный, из-за мощных ветров воздушный транспорт так и не появился в этой предгорной части Рании.
Увидев, как девушки выгружают свой багаж, старик встрепенулся и, подозвав самоходную тележку, направился к путешественницам.
- Вы немного не по погоде одеты, - доброжелательно улыбнувшись в густые усы произнес он, окинув троицу взглядом, - Ронан Грания, а вы леди?
Две девушки были невысокими и миниатюрными, у Риты - длинная коса, перевитая шнурками с деревянными бусами, у Илет наоборот, короткое каре с короткой ассиметричной челкой розового цвета. Третья - Оса - была выше, а свои средней длины волосы стянула в два пышных хвоста на затылке. Все белокурые и синеглазые, как их ранийские предки. Однако – одежда их соответствовала столичным представлениям о путешествиях в горах: комбинезоны, по последней моде чуть выше колен, украшенные ассиметричными карманами и тесьмой, удобные сапожки и перчатки.
После обмена приветствиями стало ясно, что три подруги прибыли в шахтерские окраины Воющих гор с этнографической миссией от Каллумского Университета. Как обычно в летне-осенний период студентов пускали в свободное плавание на поиски интересных тем для их курсовых или дипломных работ, и эти три девушки выбрали исследование среди старинных шахтерских городов. А что было легче и интереснее, чем связаться со смотрителем Музея Реликвий, а именно со знакомым уже вам Гранией.
- Начинается время Ветров, - покачал старик головой, когда девушки загружали тележку, - Не в доброе время вы приехали.
- Ой, смотритель Грания - не нам же выбирать время! - обворожительно улыбнулась Илет, - Нам нужны только темы для наших работ, и истории....
- Страшные истории древности! - поддержала ее Рита.
- Не обязательно - страшные, - вступила в разговор Оса. - Мы просто ознакомимся с Музеем Реликвий, посмотрим на местных жителей и на шахты, чтобы потом провести небольшое исследование.
- Понятно, милые дамы. Правда, студенты, что интересуются историей и культурой нашего мирка, уже лет семь как приезжают только с экскурсиями на пару дней. В основном нас навещают геологи.
- Да, ваши шахты - самые знаменитые! - согласились девушки.
Так как сейчас был уже вечер, Грания спросил у студенток, где они остановятся, и они загрузили багаж в его грузовоз. В отличие от равнинных автомобилей, в шахтерских поселениях до сих пор пользовались старинными моделями на гусеничном ходу, тяжелыми и приспособленными как к местным ураганам и песчаным бурям, так и к землетрясениям. Можно было его даже назвать - домик на самообеспечении, в котором можно было несколько недель протянуть под обвалом или при поломке, благо что связь с внешним миром у шахтеров никогда не давала сбоев.
Поселок Манго был лишь небольшой станцией на пути к центру шахтерских поселений Изумрудного Рая. С десяток домиков, гидропонная ферма и склады. А вот центральный город: Золотой Рог, за исключением исторической части, был вполне по-ранийски современен. Центром города служило двенадцатиэтажное здание, вокруг которого располагались радиально все дома, высота их у этой башни была пять этажей, самые последние, внешние радиусы, трехэтажны. Так как ветренно пустынный климат нравится не многим, над всеми улицами были полукруглые навесы из слегка затемненного стекла. Подобный климатический барьер позволял вполне высаживать на улицах земные деревца и кусты в кадках. Но старые районы, располагавшиеся к югу от центра города, были совершенно иными. Девушки еще давно, как определились с темой своих работ, забронировали места в местной небольшой гостинице в старом районе, и именно туда их подвез смотритель. В пути конечно же, он рассказывал им разные истории древних времен. Впрочем, пока что студентки не узнали много нового. Горы на территории Рании были высокими, скалистыми и пустынными, там практически не было животных, хотя, много пресмыкающихся и мало растительности. За столетия было открыто много шахт, вокруг некоторых были поселки, также - довольно крупные центры, фабрики. Изумрудный Рай так был назван лишь потому, что первыми были открыты залежи изумрудов, конечно - позже были открыты многие другие месторождения, действующие и поныне. Изумрудный Рай, также как Железные Пустоши, Ущелья Кимберлита и прочие шахтерские округи были самобытны и интересны для изучающих историю.
- Как здорово! - Рита, как только они попрощались со смотрителем и хозяйкой маленькой гостиницы, проводившей их до большого трехместного номера, как пожелали подруги, шлепнулась на кровать и осмотрелась. - Каникулы! Совсем не похоже на Синие берега, куда в детстве меня упорно таскали родители.
- Мы приехали работать! - чуть строго сказала Оса, положив на соседнюю кровать свою сумку и начала распаковывать личные вещи.
- Ага - собрать побольше местных легенд и найти легендарную Шахту Стаута! - поддержала Илет.
Следует заметить, что упомянутая Шахта Стаута была поистине легендой Изумрудного Рая, известной многим искателям приключений. В давние времена, когда государства только еще образовались, а шахты начали свою работу, между Союзом и Автономией были очень натянутые отношения. Именно тогда в районе Изумрудного Рая и действовала банда Стаута, загаребского посланника. Согласно легендам, вариантов которых насчитывалось около десятка, но нашим студенткам удалось выделить из них общее, дело было так: Бандит Стаут своим укрытием выбрал довольно богатую шахту, пути к которой никто не знал. Она служила источником ресурсов для Загареба, а также складом всего того награбленного, что добывал Стаут своими налетами на караваны с ресурсами, другие шахты и поселки. В страхе он держал регион лет семь-десять, но как и всяким злодеям, загаребскому посланнику также пришел конец. Местонахождение шахты удалось вычислить, и туда было послано несколько отрядов ранийской гвардии. Кровопролитный бой продолжался очень долго, и наконец банда была уничтожена, также как и практически все ранийцы. В живых осталось только несколько человек, которые добрались до ближайшего поселка и сообщили о победе. Однако, именно в это время началось разрушительное землятресение. Шахтерский поселок был уничтожен, также как и люди, что знали местоположение Шахты, в которой осталась вся добыча Стаута и тела погибших. С тех пор прошло несколько веков, горы Изумрудного Рая были освоены и изучены, несколько раз находили шахты, которые с гордостью пытались назвать Шахтой Стаута, но официально ее так и не нашли.
Разумеется, это была не единственная подобная легенда, но, по мнению студенток, самая романтичная. За время подготовки к поездке они основательно изучили предмет будущего исследования, остановив внимание на Шахте.
- Каков план на утро? - осведомилась Рита, также вытащив из сумки личные вещи.
- Давайте за завтраком спросим у мадам Каталии, кто сможет показать нам сами шахты? Пару дней проведем в музее, а потом нужно будет поехать в какой-нибудь старый поселок. Профессор говорил, что с администрацией можно будет договориться о любом исследовании.
На том девушки и остановились.
Два дня в музейных хранилищах прошли практически незаметно, оставив о себе лишь массу впечатлений и новых знаний для их работы. На третий день Оса, оставив подруг классифицировать знания по темам, отправилась в администрацию Изумрудного Рая - искать помощь в посещении шахт.
- Девчонки, нам катастрофически.... повезло! - начала с минорной ноты Оса, приберегая радостное событие в конец. - Завтра утром как раз в сторону гор направляется пустой караван, его можно будет перехватить на станции Обос. Вот наши разрешения от администрации, смотрите - не потеряйте! Смотритель согласился нас подвезти, только надо встать рано.
- Не проблема! - Рита взяла разрешение, внимательно ознакомившись с ним, - Я люблю рано вставать, а Илет мы вдвоем оттащим под холодный душ и она тоже проснется!
- Я и сама проснусь! - возразила та, для наглядности запустив в Риту блокнотом, - Я не собираюсь проспать путешествие к которому полгода готовилась.
- Да... Шахта Стаута ждет нас....- зловеще-загробным тоном поддержала ее увернувшаяся от книжицы Рита. - А вдруг, правда, что говорят о призраках охраняющих те места?
- В шахтерских поселках можно будет узнать поподробнее об этих легендах, - заметила Оса, - Смотритель проговорился, что там недавно стали происходить какие-то загадочные случаи, у шахтеров очередной всплеск суеверных настроений, а значит - нам расскажут пару десятков страшных историй, возможно - таких, о которых никто еще не слышал. Но надо будет переодеться в местные наряды, шахтерские комбинезоны для путешествий более удобны, я себе уже один купила, а, пообещав продавщице привести и вас, получила даже скидку. Пошли за обновками!
Уже к полудню следующего дня троица попрощалась с машинистами грузопоезда, которые оказались вполне словоохотливыми мужчинами, научившими "столичных красоток", как вести себя среди шахтеров. Конечно, у тех были свои правила поведения, некоторые традиции и приметы, скрупулезно занесенные девушками в блокноты, которые нарушать не рекомендовалось. Поселок Пыльный Валун расположился на пологом склоне горы, у входа в ущелье Бери и помимо фабрики первичной обработки, состоял из пары десятков больших поместий, каждое со своей фермой, и административного центра. Девушек разместил в своем доме встретивший их в администрации управляющий города и те, забросив вещи в комнаты и выразив свою устную благодарность мадам Рине, его престарелой матери и главе поместья, направились на поиски историй и приключений.
Собственно сами приключения у них начались к вечеру, когда шахтеры вернулись в городок, изученный девушками за пару часов досконально, пообщавшись с преимущественно женским населением и собрав информацию о быте шахтеров и их предках-первопроходцах, которыми тут очень гордились. Можно сказать, что это даже приключение само нашло их, так как когда троица вошла в единственный общественный центр Валуна, девушек довольно скоро приметила группа молодых шахтеров. Рита, которая всегда не прочь была пофлиртовать, первой откликнулась на их приветствие и через минуту и своих подруг представила новым знакомым, присев с ними рядом.
- И вам даже понравились наши горы? - спросил через минуту после приветствия и пары фраз, из которых стали ясны интересы девушек, самый старший из шахтеров, Свен.
- Да! Мой дедушка сам отсюда, и столько рассказывал о горах! - поддержала разговор Илет, - Правда, он из района Ржавых столбов.
- Да неужели! И моя бабушка из тех краев! - улыбнулся Свен. - Рад, что интерес к горам даже в Университете не зачах окончательно.
- Эти горы вносят один из самых значительных вкладов в экономику страны, - кивнула Оса, и даже не удивилась, что Рита и Илет рассмеялись. Оса параллельно проходила курс экономики и иногда была слишком серьезна, по мнению спутниц. Впрочем, они знали друг друга не слишком давно, лишь месяц, когда определились с темами своих работ и в общеуниверситетской базе пересеклись. Однако подготовка к экспедиции их сплотила, да и Рита с Илет учились в одной группе, а посему были давними подругами и имели больше общих тем. Впрочем – Оса отлично вписалась в их компанию и даже в чем-то была лидером.
- И вы ищете разные страшные истории? - уточнил Шамуз, внимательно окинув взглядом девчат. - Тогда я вам расскажу историю... только вы потом ночью уснуть не сможете!
- У Риты есть чудное средство от ужастиков, - покачала головой Оса.
- Какое интересно?
Выдержав паузу, девушка сообщила шепотом: - Баночка со снотворными таблетками....
Ответом на подобное заявление был всеобщий взрыв хохота.
Через пару минут Шамуз все-таки дождался спокойствия за столиком и с не менее серьезным, чем ранее говорила Оса, видом произнес:
- После того, что вы узнаете, вы будете бояться принимать эти таблетки, чтобы не заснуть и не пропустить приближение угрозы!
- Ой! Мне уже страшно! - даже сказала Илет, округлив глаза.
- Несколько недель назад это произошло, - начал Шамуз, - Тогда искатели месторождений как раз напали на след очередного источника изумрудов, и на проверку этих данных отправился небольшой отряд шахтеров. Но они не вернулись оттуда.... Когда через несколько дней Управление изысканиями обеспокоилось их отсутствием, они направили пару спасательных патрулей, и уже те обнаружили единственного выжившего исследователя, который бродил по предгорью явно в невменяемом состоянии и бормотал о напавших на них чудовищах.... По его словам, на них напала стая каких-то злобных клыкастых слизней, загнавшая искателей на небольшое плато, потом же, как назло, произошел горный обвал, сбросивший почти всю команду в ущелье, где они и разбились. Тела их нашли через пару часов, они и в самом деле упали со скал. А того шахтера отправили в больницу, и никто о нем больше не слышал.... Вот только, теперь в тот район никто не хочет ездить - вдруг эти гигантские слизняки снова нападут.... - произнес последнюю фразу зловещим голосом Шамуз, закончив рассказ неожиданной рожицей и криком - Ам!!!
Девушки, Рита и Илет, испуганно подскочили на стульях, но через минуту сами присоединились к общему веселью по поводу их необычной реакции.
- Это правда? - спросила спокойно отреагировавшая на рассказ Оса у Свена, показавшегося ей наиболее разумным из этой компании.
- Не все. Команда действительно попала под горный обвал, а выживший скорее всего тронулся умом. Не уверен, правда, что это были какие-то слизняки.
- Я слышал вариант, что в тех местах на них напала стая гигантских "летучих мышей" (местные рукокрылые, названые так по аналогии с подобными существами с далекой Земли), - заметил еще один шахтер.
- Кто бы не напал, нам этого выяснять не хочется. Проект закрыли, и в те места не найдется никого, кто согласился бы отправиться, хоть ранее этот путь часто использовался по пути к Серым шахтам, а теперь их все стороной объезжают. - сказал Шамуз.
- Ну, не все, - не согласился Свен, - Калеб оттуда не так давно вернулся, совсем здоровый и непокусаный даже.
- И как бы нам познакомиться со столь бесстрашным искателем приключений? - осведомилась Оса, применяя на Свене свое обаяние.
Итогом их горячего спора, к которому подключилось не менее десятка шахтеров, на все лады отговаривающих студенток, двух колеблющихся в разные стороны Риты и Илет, но решительно настроенной Осы победила, что может показаться удивительным - девичья настойчивость. Однако, последнее слово осталось за Калебом, который как раз в момент затихающих споров переступил порог заведения, чем мгновенно привлек к себе внимание. Надо сказать, этот парень, весьма мужественный на вид, был вовсе не из стеснительных, быстро сообразивший, чем ему грозит интерес со стороны девушек, а потому просто невозмутимо высказавший свое веское слово: "Триста красных кредитов за пять дней удовольствий в моем обществе. Сразу."
- Да без вопросов! - смерив Калеба синим взглядом спокойно произнесла Оса, - есть у вас тут отделение Банка, чтобы перевести наличность?
- Для вас, леди, все найдется! - заверил Калеб. - По рукам?
- Разумеется. Нам нужна экскурсия по Изумрудному Раю с тем, кто ничего не боится!
- Вы его нашли! - заверил их Калеб и они договорились завтра встретиться до полудня в Банке, после чего их будущий проводник купил себе выпивку и ушел.
Конечно же, Свен с компанией попытались образумить студенток, но их усилия успехом не увенчались, а поздним вечером девушки расположились на плоской крыше поместья, приютившего их, и, созерцая окрестности, планировали свою поездку за картой Рая. Вид с крыши был просто завораживающим, заходящее солнце окрашивало горные пики на горизонте в разные краски, а солнечные отсветы неба были и в самом деле изумрудными и нежно-фиолетовыми. Когда читать можно было только при ярком свете фонаря, люк, ведущий на крышу приоткрылся и мадам Рина позвала их в дом. На прочих крышах также гасли вечерние фонари и народ возвращался в дом, так как с приходом ночи сильно холодало.
Транспортное средство передвижения у Калеба оказалось вовсе не таким, как ожидали увидеть студентки. Довольно легкий пятиместный аппарат на четырех огромных колесах с накинутым на стальной каркас тканевым пологом.
- Располагайтесь, где хотите, - великодушно разрешил Калеб, - Ну, куда поедем? Да, и не беспокойтесь, этот драндулет меня еще ни разу не подводил, даже в песчаных бурях.
И Калеб оказался прав. Проводником он оказался и в самом деле хорошим, хоть и не многословным. Девушки говорили ему - куда следовать, и Калеб послушно доставлял их и к старым заброшенным селениям, сохранившим архитектуру первопроходцев, и на шахтерское кладбище, и даже помог пару часов блуждать в лабиринтах истощенной шахты. Еще он высказался относительно Шахты Стаута, "компетентно заявив", что скорее всего эту шахту, если она и была, давным-давно завалило при землетрясениях.
К концу четвертого дня, когда они забрались в самый неисследованный район, Илет еще с самого утра сказала, что ей эти пустыни надоели. Кроме того, по ее словам должна была скоро начаться песчаная буря, и она не хотела оставаться в этих местах. В результате совещания все пришли к тому, что отправляются в последний район и возвращаются в Валун уже к следующему вечеру.
Уже ближе к ночи, сидя у костра, что разводили каждый вечер в треугольничке между палатками и машиной, девушки снова обсуждали свои планы нахождения Шахты Стаута, а Калеб молча читал какую-то книгу.
- Мы могли бы исследовать вон это плато, - показала на карте Рита, - а еще вот тот оазис интересным может быть. Или это ущелье.
- Во все места мы не успеем, - возразила Оса, - надо выбрать что-либо одно. Калеб, не подскажешь, что наиболее интересно?
- Что? - парень отвлекся от книги, и Оса повторила свой вопрос, показав ему карту. - Не суйтесь в ущелье, лучше оазис, там хотя бы есть неплохой источник с водопадом.
- Спасибо, - девушки снова вернулись к обсуждению, но ненадолго, холодало, хоть и жар от костра был стоек, да и просто пора было спать и обдумывать в сновидениях свои путешествия, все-таки, это была незабываемая летняя практика.
Утром даже Илет были бодра и весела, помогая собирать палатку и прибирать место у костра. Настроение даже у Калеба было чуть получше, чем в обычные дни. День обещал быть таким же легким и веселым... если бы не поломка машины, в сердцах обозванной Калебом - "ржавым драндулетом", хотя, явно ржавчины видно не было.
- А мы сможем помочь? - спросили девушки через минут двадцать, когда Калеб безрезультатно в третий раз попытался завести машину.
- Даже не суйтесь! Она терпеть не может, когда к ней прикасается кто-нибудь другой.
Впрочем, еще минут через двадцать Калеб сдался, сказав, что сломалась очень важная деталь, и ему придется вызвать из ближайшего селения механика. По его словам, ждать придется не более суток, а припасов у него на пару недель с собой, так что - механик приедет, отдаст ему деталь для починки и заберет девушек в селение, а Калеб как-нибудь разберется с поломкой сам.
- Разбейте палатку, и подождите, пока я вернусь, в этом котловане ужасно плохая связь, заберусь чуть повыше и вызову подмогу, - раздал он краткие инструкции девушкам и скрылся в горах.
- Нда... весело... - произнесла Рита, когда он скрылся из виду. - ставим палатку?
- Да зачем, - высказалась Оса, - еще рано, а до того ущелья, что мы вчера обсуждали, очень близко, доберемся за полчаса, посмотрим все, и назад. Оставим Калебу записку только.
Подобное предложение сопротивления не вызвало и девушки, вооружившись рюкзаками, компасом и картами, отправились в путь, пока не вернулся проводник, который вероятно, захотел бы их отговорить от данного шага. Ущелье интересовало их больше всего, так как Илет недавно высказала очень здравую мысль, подкрепив ее изученными за последнее время данными, что следы Шахты Стаута могут быть именно там. За пару часов студентки добрались до входа в ущелье между двумя покрытыми жесткой растительностью холмами, на склоне одного из них решив немного передохнуть и свериться с картой.
- Вот, смотрите, - Рита ткнула в карту, - мне кажется что можно пройти вот туда и поискать какие-нибудь следы этой шахты.
- Возможно... - согласилась Оса, но тут на них упала неожиданная тень, - Ой!
Троица подняла взгляд, ожидая, возможно, увидеть Калеба, но мужчина, что очутился перед ними, был совершенно им незнаком: высокий и массивный, одетый в комбинезон, сливающийся с пустыней, а, кроме всего, он был вооружен.
- Заблудились? - несколько иронично осведомился мужчина, положив руку на пистолет, - Что вы тут делаете и где ваш транспорт.
- Мы... мы исследуем горы, - проследив взглядом за его рукой, произнесла Илет.
- Вот как... вы забрались слишком далеко! - мужчина приказал девушкам не шевелиться, и окликнул своих товарищей.
- Вы кто???
- Вы случайно не загаребец? - уточнила вдруг Оса, на что мужчина вздрогнул и пронзил девушку очень внимательным взглядом.
- Наобум или сообразила, красотка? - осведомился он.
- Предположила. Мы ищем Шахту Стаута, а там раньше обитали загаребцы.
Мужчина рассмеялся.
- Смелое предположение, но оно верно.
Тут подошли еще пять мужчин и под их конвоем девушек проводили, предварительно отобрав карту и обыскав, к грузомобилю. По пути Оса все-таки пыталась немного разговорить похитителей, и один не стал особо скрытничать. Выяснилось, что загаребские шпионы и в самом деле смогли отыскать первыми Шахту Стаута и снова организовали там свое логово, весьма тщательно его охраняя, чтобы не случилось прошлого провала. Разных снующих слишком близко путешественников ждал не слишком лестный прием, и девушек, как подобравшихся слишком близко, ожидала встреча с руководителями этих бандитов. Их заперли в пустом отсеке грузомобиля, выдав бутыль воды и сухой паек, так как ждать они могли долго, и ушли. Рядом никого не осталось, так как бандиты не сомневались в прочности замков, оставив девушек в неведении.
- Что же теперь будет... - прошептала Рита... - Наверняка, это они убили тех шахтеров, а не слизняки или летучие мыши...
- Не стоит паниковать! - решительно сказала Оса, приступая к исследованию замка, - ничего сложного в том чтобы выбраться отсюда - нет.
Через две-три минуты замок был вскрыт.
- Подождите здесь секунду, - осторожно сказала Оса подругам, прикрыв двери, а сама тем временем приступила к осмотру кабины водителя, где была положена их карта и личные вещи. - Все, захватите воду и еду, нам надо найти укрытие и сообщить администрации района о бандитах.
- Оса... но, как это тебе все удалось?
- Расскажу в пути, девочки, идемте как можно тише!
Не менее получаса они пробирались через скопление гигантских валунов в каменном лабиринте, пока не оказались на небольшом плато, с которого открывался вид на ущелье. Правда, в лабиринте Оса ничего не говорила, а ее спутницы тоже решили, что скрываться от бандитов лучше молча, и лишь когда в конце плато, за россыпью валунов, они нашли пещерку, хорошо скрытую от любых взглядов, и обосновались там, Рита снова повторила свой вопрос.
- Ну, начну с того, что я вам не всю правду о себе рассказала, - начала Оса, деля их сухой паек, - Я действительно изучала Изумрудный рай, и хотела больше всего найти то место, где находится Шахта Стаута. Правда, я не учусь в университете на экономиста.
- Но... тогда на кого? - воскликнула Илет.
- Дело в том, что я служу в гвардии Рании, и присоединилась к вам, чтобы наш интерес этим районом никем не был бы раскрыт раньше времени.
- Ты нас обманула? - слегка обиженным тоном воскликнула Рита.
- Да, но совсем чуть-чуть. В самом начале, когда я с вами знакомилась в Университете. Затем все было честно, и о том что я тут... "шпионю" знает только моя команда и начальство. Понимаете, уже довольно давно в горах творятся разные непонятные вещи: рассказы шахтеров об обвалах и монстрах - лишь подтверждение. Шахта Стаута, это первое, что пришло на ум нашей команде после анализа всего того, что нам сообщили из администрации Изумрудного Рая. Я вызвалась исследовать эту проблему, а тут как раз и увидела вашу тему работы в базе университета, и решила познакомиться. Так что - не бойтесь, защитить я вас смогу, зато, вас ждет успех с работами.
- Обалдеть! - высказалась Илет.
- А что сейчас? - уточнила Рита.
- Надо сообщить моим знакомым, что мы почти нашли Шахту, и дождаться их появления.
- Прямо отсюда? Калеб говорил, что возможно здесь не будет сигнала.... Ой, Калеб! Его же бандиты найдут! - вскрикнула Илет.
- Не надо паниковать! - Оса еще раз проверила передатчик, замаскированный под небольшой диктофон, - тут действительно не ловится сигнал, надо выйти из пещеры и поискать канал на открытой местности.
- Мы с тобой!
- Ну, куда же я без вас, - согласилась Оса, - перекусим и пойдем искать нужное место.
Поиски того места, где бы можно было беспрепятственно пообщаться с прочим миром слегка затянулся, и солнце уже клонилось к горизонту, когда Оса наконец остановилась, еще раз проверила передатчик и, сев на месте скрестив ноги, приступила к налаживанию контакта. Быстро переговорив какими-то кодовыми фразами со своей командой, девушка выключила передатчик, снова обратившись к подругам.
- Скоро в этом месте будет достаточно ранийских гвардейцев, чтобы обезвредить новую Банду Стаута. Обещаю потом рассказать самое интересное и не тайное, для вашего оглушительного успеха у преподавателей.
- А можно будет похвастаться перед сокурсниками. что мы участвовали в настоящей тайной операции гвардейцев? - спросила Илет с легкой улыбкой. После переговоров, она совершенно успокоилась, и к ней вернулся ее прежний веселый нрав.
- Конечно, можно! - подтвердила Оса, но тут же к чему-то словно прислушалась.
Она убрала передатчик, осмотревшись и сделав девушкам знак тишины. Пару минут они напряженно молчали.
- Кто-то идет, - шепотом заметила Оса, снова делая жест студенткам чуть затаиться. Впрочем, это не особо помогло, через минуту из-за скалы появился Калеб с пистолетом.
- Так, девчонки, и где вы нашли передатчик? Лучше вам не делать лишних телодвижений, не хотелось бы жертв. Да, и не смотрите на меня так удивленно. В конце концов, за эту работу мне неплохо платят.
- Так вы тоже на стороне загаребских предателей? - спросила Оса.
- Вот только не надо пафоса, милашка. Идемте.
- Куда? Что вы собираетесь делать? - спросила Рита слегка дрогнувшим голосом.
- Не беспокойся, нам вовсе не нужны проблемы в виде пропавших в горах столичных студенток, еще, чего доброго, на ваши поиски весь район отправится. Нет, у нас есть отличный видящий, который за пару минут изменит ваши воспоминания. Так что - пропускаю вас вперед, - Калеб сделал пригласительный жест пистолетом, усмехнувшись, - Будете медлить - могу и выстрелить. Считаю до пяти. Раз... два...
На слове "два" бандит неожиданно поперхнулся и, к изумлению девушек, потерял сознание. Пока Рита и Илет стояли в изумлении, Оса действовала более разумно и быстро, склонившись к Калебу и достав его пистолет, патроны и передатчик.
- Помогите его затащить в наше укрытие, он не такой уж и тяжелый. Да не бойтесь, я видящая, и просто отключила его сознание, Калеб не очнется! - пояснила она.
Голос ее отрезвил подруг и, действуя быстро и слаженно, они оттащили Калеба в укрытие, прочно связав, а Оса некоторое время работала с его воспоминаниями.
- Ты никогда не упоминала, что видящая, - сказала Илет, когда Оса освободилась.
- Потому что это - тоже тайна, которую не должен был знать никто, - пояснила та, - Своего рода - секретное оружие, которое совсем неплохо сработало. О том, где мы - сейчас никто не подозревает, Калеб обнаружил наш сигнал, когда просматривал ввереный ему участок, несколько часов его точно не хватятся.
- Куда ты? - воскликнула Илет, когда Оса подошла к выходу из укрытия.
- Я скоро вернусь. Хочу проверить, правда ли то, что я нашла в голове у Калеба. Если у них и в самом деле опытный видящий, я могла что-то упустить. Вернусь через час, сидите молча.
- А... а он? - Илет указала на связанного парня.
- Я его надолго вырубила, на сутки. Его можно не опасаться.