Хроники Климэнда. Том Третий. Меч и Зеница.

Глава 5. Дождь из пепла

Северные земли Кровогорья.

Долина Пайрентор.

Блексворд погладил коня по гриве и достал последнее яблоко, чтобы угостить своего верного друга. С небес сыпался пепел. Так всегда было на границе Уэйстека и Эш’Хайгара. Тангер повел коня за собой. Им обоим был нужен отдых, но останавливаться они не могли. Нужно было продолжать идти, чтобы за пару дней оказаться в столице протектората и самом большом городе Севера. Уэйстек удобно занял долину, куда не подкатишь осадные орудия, где пути есть только для торговли и строительства.

Сколько себя помнил, Блексворд знал весь Уйэстек и тех, кто в нём заправлял. Вокруг его отца кружились все важные персоны этих земель. От лордов-командоров и их гордых жён до простых десятников и капитанов. Сам же бастард лорда-протектора старался быть не приметным. Его не замечали из-за происхождения, он же замечал всё: взгляды, шепотки, злобу, ненависть, напускную дружелюбность…. Всё кроме доброты. И всё же одна лекарка отказалась видеть в нём лишь бастарда.

Иса была другой. Простой и от того красивой. Не было в ней ничего от злобных и обиженных на мир леди, делающих вид, что каждый своим присутствием оскорбляет их. Иса была самой прекрасной.

Теперь же она мертва. Мертва. По вине Ааронта Тангера, его отца.

Блексворд стиснул зубы. «Даже изменённое имя не спало нас от этого греха» слова Ааронта громом отдаются в его голове. «Уйди сейчас и спроси у неё. Ты узнаешь правду» — он спросил Зейрайну после битвы. Она молчала. Слёзы в три ручья лились с её щёк. Никогда прежде он не видел её плачущей. Никогда на его глазах эта женщина не показывала ничего, кроме радости за его успехи. Единственная во всём растреклятом Уэйстеке.

Она решила вернуться на пограничье окольными путями. Блексворд не стал отговаривать её. У него был свой путь.

***

Пепел всё сыпался, а Блексворд продолжал свой путь. Солнце уходил за западные горы, и лишь малая его часть освещала дорогу Альвевианского Тракта. Чем ближе он был к Уэйстекскому Разлому — городской долине, тем больше смога было в воздухе. Даже летом здесь было намного холоднее, чем в Кинхарте или Амхаре. Пепел и снег не делали это место живописным. Соседний Сайн-Ктор был обителью снегов и густых лесов, а этим землям достался клочок тех времён, когда некроманты принесли с собой вечный пепел и распроклятый холод.

Когда уже совсем стемнело, Блексворд, как думал, оказался на расстояние версты от города. Верный Ветерок стукнул копытом о землю, когда они пошли вниз по склону. Блексворд погладил коня по морде, объясняя, что ехать по-прямой — самоубийство. Поупрямившись, животное аккуратно и медленно стало спускаться вслед за хозяином вниз.

Преодолев камни и узкую тропку, они, таким образом, пересекли часть перевала, где обычные путники ходить боялись. Перед Тангером предстал Уэйстек во всей красе. Город в долине над рекой. Смога было так много, что он успел разглядеть лишь очертания высоких стен и огни патрулей, прежде чем скрыться в чаще, который не вырубили из прихоти местных дворян, соскучившихся по лесным прогулкам.

Окружённый грядой скал и двумя выходами из хребта, город и был долиной. Спускаясь вниз и на юг по течению, можно было встретить деревни, лесопилки, каменоломни, рудники, всё добываемое уходило вверх по суше или же на лодках, кораблях. Притоки Харды были достаточно широки для небольших судов.

Блексворд повёл Ветерка за собой. Ему нужно было понять, здесь ли Ааронт и что сейчас делают главы северных семей. Если ему удаться убить главу своего дома здесь — хорошо. Если Ааронт бежал куда-то, то ему придётся искать его до тех пор, пока клеймора не прольёт кровь Тангера-старшего. Даже если всё удастся провернуть как надо, Блексворду придётся бежать.

Бастарда не примут в лорды-протекторы. Никогда такого не было и не будет.

Вокруг города расположилось предместье, дома которого так плотно стояли друг к другу, что малейший шум мог разбудить половину населения за стенами. Обвалявшись в пыли и замотав лицо, он дошёл дома, где окно в эту ночь было открыто. Каменная кладка здесь обветшала больше всего, и только печка спасала от холода тех, кто схоронился в домике, у самой окраины. Оставив Ветерка у стоила, рядом с двумя лошадьми, Блексворд трижды ударил в дверь. Мертвые стучаться лишь единожды.

Дверь отворили, и он тут же почувствовал тепло, запах похлёбки и сильных духов. Войдя в дом, Тангера встретила необычная компания. Сэм Трайден быстро запер за ним дверь и пошёл подлаживать поленья в печь. За простым столом, хлебая простую пищу, сидела Зейрайна, одетая в платье чёрного цвета. Плотной бархат защищал от здешних ветров, а на этой женщине платье…. смотрелось почти идеально. Зейрайна Тангер всячески поправляла длинную юбку с золотым вышивкой на подоле, словно платье было вовсе не из бархата, а как будто из колкой шерсти, вывернутой так, чтобы всё чесалось изнутри. Блексворд заметил, что она остригла свои волосы. Теперь нельзя было сплести их в косу, длинной они были чуть ниже её подбородка.

— Здравствуй — коротко кинула она, словно они виделись ещё вчера.

Блексворд сел напротив ней. Через секунду к ним присоединился и Сэм. Племянник Айзоры, Львицы Риноя, потерявший большую часть волос в Фартуморге, вернул себе брови и короткие волосы с помощью выживших магов Дейн-Педа. Только вот его борода, казалось, отрастать будет год, не меньше.

— Ааронт здесь? — спросил Блексворд.

— Уехал на север — ответила всё та же Зейрайна.

— Куда? — Тангер-младший начинал терять терпение. Это было глупой шуткой или же очередным планом?

— Он собрал полк верных легионеров и ушёл. Доверие к твоему дому заметно упало. — Сэм принялся поедать похлёбку, макая в неё хлеб.

— Хороший сын защищает честь семье. Хороший бастард — чтит её кровь. — Зейрайна явно что-то замыслила. Но Блексворд понимал, что искать отца «где-то на севере» — пустая трата времени. Чтобы отыскать бывшего протектора, нужно было обыскать его покои, найти любую зацепку, которая могла вывести на него. Пока, у Блексворда ничего не было. Решив перекусить, он безотрывно смотрел на Зейрайну. Она же витала где-то в своим мыслях.