Хроники Климэнда. Том Третий. Меч и Зеница.

Глава 23. Обещание лорда

Терон следовал за Аэйри, внимательно оглядываясь по сторонам.

Следовало ожидать чего угодно, а если вспомнить старые сказки об этих дремучих чащах, то сердце невольно уходило в пятки. Что за лихо несло их в лес, где каждый мог стать оборотнем?

— А это правда? — Вопрос Терона заставил резко остановиться и шикнуть, чтобы Мейстланд не орал во всю глотку:

— Что именно? — прошептала эльфийка.

— Ну, легенда об оборотнях? Что каждый эльф, по своей воле, может обернуться в животное, которое он выберет на всю жизнь? — Аэйри посмотрела на Дориана. Старый гном молча шёл за ними, внимательно пиная шишки под ногами.

— Да. Это всё? — Она не любила ходить в лесу с компанией. Тем более, если компания состояла из Терона.

— Слушай, а правда, что вы волков изгнали? И воронов? И медведей? — Терон поспешил за эльфийкой, ловко проскользнувшей под изогнутым корнем дерева.

— Ты так и будешь орать? — Не сдержавшись, она подошла к Мейстланду и приложила палец к своим губам.

— Нет, скажи, пожалуйста, я делаю что-то не так? Я просто хочу узнать… — И тут же Аэйри зашипела.

— Не. Ори. Го-во-ри ше-по-том. Лес умеет слушать. — Терон огляделся, как будто деревья ожили и тут же застыли, пытаясь сделать вид, что вовсе они не грели уши.

— У деревьев есть уши? — Терон пожал плечами и втроём они пошли вперед, но этот раз не так громко разговаривая.

— В этом мире есть звероподобные твари, эльфы, гномы, ящеролюды, драконы и люди, оборачивающиеся драконами, а ты удивляешься существованию живых деревьев? — Терон недоумённо посмотрел на Аэйри, лицо его выражало по-детски невинное удивление всему происходящему. Аэйри устало вздохнула и кивнула:

— Да, в этих НЕГОРЯЩИХ лесах, есть живые, говорящие, мыслящие деревья. И да, мой народ в первые годы четвёртой эры истребил почти всех зверей из этой местности, за что и был проклят. Я удовлетворила твою острую необходимость в познании? — Терон лишь ехидно улыбнулся, взяв девушку за руку. Пальцы его остановились на кольце с печатью Мейстландов.

— А кольцо до сих пор носишь. —

— Обещай, что не натворишь чего-то глупого! — Терон игриво пожал плечами, почёсывая бороду.

— Обещаю! Именем Амхары! —

Тогда Аэйри развернулась на месте, и побрела вперед, ничего не говоря, а Дориан, покачав головой и цокнув, пошёл следом за эльфийкой. Терон посмотрел на стоящую рядом сосну, на коре которой, сучки образовали ехидную морду.

— Чего ты ржёшь, ты вообще…. Дерево! — И когда друзья пропали из виду, Терон умчался вперёд.

— Меня подождите! —

***

Они пробирались всё дальше в чащу. Шли, пока путь им не преградили шипастые кусты, что устелились на земляном покрове, на добрую сотню метров вперед. Первой пошла Аэйри, ничком припав к земле, и аккуратно, какой-нибудь уж, стала протискиваться под кустарником. Делать было ничего, и Дориан, которому строго настрого запретили рубить эти, и вообще любые, растения, пропустил Терона вперед и пополз самым последним, успев стать сборником для колючек, Терон вовсе потерял счёт преодолённого расстояния.

Если до этого момента он примерно понимал, что они прошли около лиги на север, то теперь он даже не представлял, где бы они могли находиться. Аэйри задела ногой часть куста и чуть вскапнула землю. Терону не повезло оказаться как раз в полуметре от этого, так как из-под земли вылез самый настоящий череп. И ладно бы, если это был просто череп. Но из его чёрной, пусто глазницы вылезла противная, страшная сороконожка, устремившаяся под куртку Терона.

— Это плохо кончится. — Прошипел он, пытаясь не заорать от ужаса.

— Хе-хе — позади ехидничал Дориан, проводящий по земле топором, весело разрубая червей и прочих насекомых.

Терону стало дурно. Он думал, что это был укус какой-нибудь ядовитой мошки, но просто устал ползти под пахучей колючкой.

Когда подул ветер, они выбрались из злополучного кустарника. Не успев отряхнуться, Дориан запричитал.

— Я так давно здесь не было. Говорят, здешние охотники искуснее джейстенских ласточек. Но вам повезло, что я с вами. Я знаю их методы, их капканы. Я обучен обходить их. — Если бы это было шуткой, Терон бы посмеялся, но когда под его ногами заскрежетал капкан, он лишь тихо пискнул, прежде чем оказался в ловушке.

Сетка под его ногами вмиг поднялась на три спана ввысь. Из ниоткуда выбежал большой отряд эльфов. Дориан даже не успел шагнуть вперед, как был окружён вместе с Аэйри в кольцо из готовых к стрельбе лучников.

— Жаль, что гном слишком много болтает. — Голос показался Терону очень знакомым. Из толпы вышел высокий эльф. Сняв с головы капюшон, он обнажил светлые волосы и раскосые глаза.

— Файнсандель! — Терон, был безумно рад видеть именно этого раскосого командира. Тот улыбнулся, но не по-доброму.

— Иронал не терпит гостей в этих землях. —

— С каких пор ты служишь Ироналу? — Айэри невольно сжала рукоять ножа, покоящегося на её поясе со спины.

— С те пор как увидел Кинхарт и людей, молящихся о спасении. Ангвир надумал отправить своих верных солдат на убой во имя Маврихаля. Иронал с этим не согласен. Войне Хаша’синов пришёл конец, За’лас’вен. Я должен увести тебя под стражей. — Слова Файнсанделя оказались для Аэйри как отравленные стрелы, попавшиеся прямо в сердце.

— Ах, ты сука косоглазая! — Прорычал Терон, когда сетка с грохотом упала на землю.

— Ты хоть представляешь, что делаешь? Таким образом, подписываешь себе самую страшную смерть, мудила! — Терон думал. Ему нужно предпринять что-нибудь эдакое, что дало бы и эффект и время на побег. А пока он продолжал висеть в треклятой сетке.

— Я же не поклялся в верности Скверному Богу, Мейстланд. А вот ты ходишь в друзьях у Маврихаля. Знаешь, как звучит это слово на всеобщем? М? — Аэйри держали ближе всех к Файнсанделю, а вот Дориан держали на прицеле почти все двадцать лучников:

— Что-нибудь страшное? — Терон продолжал думать. Нужно было тянуть время, делать всё, что могло бы вызвать бой.