Хроники космического пирата

Глава 18

Я коснулся черноты пальцем, на ощупь шершавая и упругая, попробовал ущипнуть, странное ощущение – всё чувствую, но не больно. В этот момент я услышал тонкое и, как мне показалось, жалобное верещание, я огляделся в поисках звука и выругался: синеватый огонь в контуре распространялся с ужасающей скоростью, настигая в конец перепуганного таракана.

Вероятно я, сам того не желая, слишком близко поднёс горящую палку, да ещё шторку-регулятор заело в открытом положении. Несчастный Козя мчался со всех своих нетренированных ног, но огонь был быстрее, ещё несколько секунд и вместо чемпиона я получил бы тайское экзотическое кушанье. Впрочем, я успел. Натянув обувь, подбежал к контуру, сдвинул шторку, огонь сразу же сдал. Нет, он не погас, но его скорость заметно снизилась.

Таракан же этого не заметил, истошно стрекоча, он продолжал мчаться по трубке. Я готов был дать на отсечение руку, что с таким бегом он легко победил бы в прошлом забеге, при том с явным преимуществом. Не прошло и пары минут, как Козя словно пробка вылетел с другого конца трубки. Шлёпнувшись на бетонный пол прачечной, он прикинулся сдохшим. Никогда раньше, если не считать одного пенальца, я не сталкивался с таким откровенным притворством. Впрочем, вопящих тараканов мне до сего дня тоже встречать не приходилось.

Я потрогал Козю пальцем, тот на раздражители не реагировал. Оставалось одно, снова прибегнуть к бушице, я взял контур, он был слегка тёплым, повернулся к таракану, но того на месте не оказалось. Заложив вираж, он мчался к стиральному агрегату с тем, чтобы затеряться в его механизме. Или утопиться, кто этих тараканов разберёт.

Разумеется, я не мог допустить, чтобы мои инвестиции пошли прахом, поэтому, преградив беглецу путь ногою, я схватил его за бока и, невзирая на протесты, снова поместил в трубку. Я так увлёкся тренировкой питомца, что не заметил, как меня обступили.

- Во даёт! – хрипло пробасили сзади, я обернулся, пять мардаков наблюдали, как я истязаю таракана, в одном я узнал того самого, что выспрашивал у слепого на кого лучше поставить.

- За несанкционированный просмотр тренировки штраф, пятьдесят кредитов! – рявкнул я, разозлённый тем, что меня застали врасплох.

- Да мы того, - неожиданно стали оправдываться мардаки, - не хотели, просто…

Удивительно, вместо того, чтобы, как у них принято, огрызнуться в ответ, эта группа пошла на уступки, и даже заплатила денег. Не пятьдесят кредитов, как я требовал, а всего лишь двадцать, впрочем, я и на них не рассчитывал.

Поместив полусдохшего Козю в коробок, подхватив контур, я, не прощаясь пнул дверь ногой и направился к бараку. В мыслях прокручивая ход тренировки, думал о том, что, вполне возможно, мне удастся вывести разгильдяя Козю в чемпионы. И что с помощью замечательного контура на это уйдёт не больше недели. Я уже стал прикидывать, какие получу дивиденды, как вдруг вспомнил про ногу. В самом деле, что это может быть? Болезнь, заражение, пигментация? Выход нашёлся мгновенно: Линда! Ну конечно, мне нужно к ней.

Пристроив контур возле шконки, я направился к выходу, в этот момент из-за шторки, то есть импровизированного зала по кратким шулерским курсам, высунулась довольная зелёная морда.

- Куда намылился? – поинтересовался бывший таксист.

- В медпункт, - честно признался я.

- А-а, - сотворив масляный взгляд и сопроводив его пошлым жестом, промычал Квинкер, - понимаем…

- Чего ты понимаешь, мне действительно нужно.

Ответ получился двусмысленным, жабоид сотворил ехидную морду, я сплюнул, в конце концов, пусть думает, что хочет, и повернулся спиной.

- Погоди, я с тобой! – квакнули сзади.

- Зачем? – бросил я через плечо.

- Ты что, забыл? У меня хронический нетерпёж!

- Недержание, - поправил я друга.

- А, ну да, недержание. А нетерпёж у тебя.

Я отвесил болтуну подзатыльник, Квинкер обозвал меня упырём. Потом, не в силах держать всё внутри, он принялся хвастаться педагогическими успехами. К моему удивлению, они оказались весьма неплохими. На обучении карточным фокусам этот проныра заработал сто двадцать пять кредитов. Для одного дня, верней, даже половины, очень неплохо. И главное, впереди маячили довольно радужные перспективы, потому что те пятеро, кого принял сегодня пеналец, обещали не только явиться в следующий раз, но и привести дополнительных слушателей..

- А что с Дроном? – поинтересовался я. – Ты его видел?

- Увидишь его, как же, он теперь тоже преподаёт. Ты знаешь, - Квинкер тронул меня за руку, - увлекательная оказывается это штука, - он пошуршал заработанной пачкой, - может, это моё призвание? Наверное, из меня вышел бы хороший педагогист, как ты думаешь? – грамотей вперил в меня жабий взгляд.

- Педагог, - снова поправил я, - а вообще-то из тебя вышло хорошее трепло.

- Сам ты трепло, - огрызнулся бывший таксист и погрузился в мечтания об учительстве.

Вскоре мы достигли медпункта, возле входа стоял вооружённый фарянин. Значит, Линде удалось уговорить лагерное начальство выставить у медпункта караул. Вообще-то, Гартлинг мог сразу додуматься, что в тюрьме молодой девушке находиться без охраны небезопасно, но этому хмырю есть дело лишь до себя, что ему чья-то там безопасность.