Хроники лесного народа

Глава 5

Гровен сидел на ветке дуба, свесив ноги. Его злило, что после стычки с братом, он потерял почти всю силу. Не мог даже вернутся домой. Нужно было поскорей отыскать печать. Ведь это похоже на тупик: свергнуть отца и не иметь возможности править! Да ещё и застрять в мире жалких людишек, что может быть хуже?

Вдруг Гровен отчетливо почувствовал энергию брата.

– Что за иллюзия, – прошептал удивлённо. – Я сам видел, как Райдон погиб в огне. Видел, как на него обрушилась крыша, превращая в пепел. Это опять проделки старой ведьмы! Эх, если бы вернуть прежний дар, от старушенции и обугленной головешки не осталось бы. Надо же, не побоялась встать тогда у меня на пути! До сих пор побаливает плечо. Пока лучше держаться от нее подальше.

Гровен хотел спрыгнуть вниз, но неожиданно увидел мальчика, ехавшего на велосипеде по тропинке к озеру.

– Не может быть, – ошарашенно покачал головой. – Неужели это его силу я почувствовал! Но он наполовину человек, обычный человек! И у него нет печати.

Неудачливый правитель лесного народа это проверил прежде всего.

Алёша, прислонив велосипед к дереву, сел на трухлявый пенёк, и приготовился чего-то ждать. Мужчина хорошо видел лицо паренька, и никак не мог понять, почему ему так не комфортно, рядом с этим ребенком. Гровена никогда не мучила совесть, да он и не догадывался, что это такое. Почему же сейчас внутри словно ползает куча змей? Хочется бежать от этого, так похожего на брата племянника.

Задумавшись, Гровен не удержался, и свалился с ветки на землю. Услышав сзади шлепок, Алёша вздрогнул. Обернувшись, мальчик увидел того, о ком рассказывала ему бабка.

Правитель лесного народа приземлился таким неудачным образом, что оказался прямо позади подростка.

– Здравствуйте, мне нужно вас спросить… – произнес заученное по дороге Алеша, а сам растерянно, во все глаза, смотрел на странного, бледного мужчину, который видимо, свалился с дерева.

Быстро встав, Гровен отряхнул испачканные брюки. Он всё ещё чувствовал энергию брата.

– Да ты я вижу прямо фанат этого озера! – раздражённо бросил Гровен. – А других мест для твоего одиночества, поблизости нет? Мы очень часто сталкиваемся, не находишь?

Зелёные глаза Алёши, внимательно смотрели на собеседника:

– Я вам помешал?

– Если честно, то да, – криво усмехнулся новый знакомый. – Поверь, мне меньше всего хочется сейчас с тобой говорить. Так что…

– Когда в первый раз мы встретились, – торопливо выдохнул паренёк, – вы сказали, что я похож на отца. Вы знали его?

Спина Гровена напряглась, он развернулся к мальчику.

– Да, я знал твоего отца!

Алёша кивнул:

– Папа не любил вспоминать о своей семье, но однажды под новый год, поздравляя всех, он прошептал: «Будь и ты счастлив брат». Вы можете мне рассказать о его родных?

– Нет, – грубо отрезал Гровен. – С какой стати я буду тебе что-то рассказывать? Ты не должен был родиться! Ты ошибка! И знаешь ли, я не всегда такой добрый, как сейчас. Поэтому больше не попадайся мне на глаза.

Развернувшись, собеседник быстро зашагал по траве в сторону леса.

***

Кудлиха металась по комнате, не находя себе места: что за упрямый мальчишка! И не сидится ему дома, пошел прямо к нему! Эх-эх! Мой господин, какой же у вас самостоятельный внук, никого не слушает, прямо, как вы. И что мне с ним делать, как уберечь?

Сны Алёши, непонятные и пугающие стали приобретать какую-то ясность. В них больше не было тумана. Лишь голос, голос звавший его за собой, манящий куда-то. Мальчик видел лес, огромные столетние дубы, ели. Птицы радостно приветствовали его, кружились над головой. Бабочки пестрыми фонтанами взлетали прямо из-под ног. А голос манил все дальше, глубже в лес. Но что-то мешало, не пропускало, словно Алёша натыкался на невидимую стену.

***

Сотни, тысячи раз Гровен пытался вернуться домой, но ничего не получалось. Как будто чужака, защита рода отторгала его. В отчаянии непокорный бунтарь даже решил поговорить с ведуньей. Старуха должна быть рада, что он обратился к ней. Другого выхода Гровен не видел.

Кудлиха увлеченно читала какую-то толстую книгу при огарке свечи. В полумраке комнаты бабка казалась ещё страшней.

«Хотя по правде, куда уж пуще?» – подумал гость.

Хозяйка едко усмехнулась:

– Зачем пожаловал?

От неожиданности Гровен вздрогнул. Не могла Кудлиха его видеть!

«Ну и вещунья! Ну и ведьма! Мне бы сейчас твою силу!» – мимо воли пронеслось в голове визитёра.

Старуха оторвалась от чтения:

– Не мечтай напрасно! Говори, что нужно?

– Почему я не могу пройти защиту? – выпалил Гровен.

Кудлиха прищурилась:

– А сам, как думаешь? Ты так же, как и брат нарушил указ деда. А значит стал чужаком.

– Что? – мужчина уставился на ведьму. – Ты хочешь сказать, я вообще теперь не смогу вернуться?

Посетитель внимательно посмотрел в хитрые глаза старухи:

– Подожди – подожди! Я уверен, это ты, по просьбе деда, создала стену! Значит, есть способ…

Кудлиха насмешливо приподняла бровь.

– Вещунья, мы же сможем договориться? – продолжил гость. – Ведь и тебе от менялась что-то да нужно, правда?

Улыбка бабки разбила все надежды, что с ней будет легко сладить. В глазах Кудлихи вспыхнул хищный огонек.