Хроники лесного народа

Глава 8

Ночью Алеша так и не смог уснуть.

– Допустим, что всё это правда, – размышлял мальчик, – и я, действительно, сын наследника престола. Но почему я, а не дядя должен стать королём. И отец, и дух прадеда приказывали вернуться домой, но ведь я только школьник. Что мальчишка сможет дать своему народу? Да и поверят ли лесные жители, что я принадлежу к ним.

Мысли донимали Алёшу до самого утра, потому и проснулся он около десяти. Мать ушла на работу, не разбудив сына. Она оставила на столе завтрак и записку:

«Алеша, не уходи далеко из дома, пожалуйста. Я вернусь поздно, не жди, ложись спать. Люблю тебя».

– Мама! – вздрогнул Алексей. – А как же она? Я не могу её бросить? Нет, отец! Ты в своё время выбрал маму, так почему же думаешь, что я поступлю иначе? Никуда я не пойду.

***

В назначенное время, Гровен сидел на самом высоком дубе, и пытался придумать, как перехитрить ведьму.

«Ну, принесу я клятву верности, но это ведь здесь, где ничего невозможно сделать, а вот дома… Дома есть друзья, верная охрана, советники. Неужели они не помогут?»

– Слезай вниз, стратег, – насмешливо проговорила старуха. – Нужно подготовиться к переходу. И не забывай, я всегда буду рядом с мальчишкой. А твои мысли, я так же легко читаю, как и свои.

Гровен спрыгнул в мягкую траву:

– Слушай, Кудлиха, как же дед терпел тебя? Это, выходит, он не успеет о чём-то подумать, а ты: «да, господин; нет, не нужно, господин». Будь я на его месте, приказал бы сжечь тебя, в первый же день солнцестояния! Чтобы и во сне не могла привидеться. А пепел закопал бы под Могущественным Дубом.

Глаза Вещуньи недобро сверкнули зеленым огнём. Губы сами по себе стали шептать какие-то слова, но опомнившись, старуха слащаво улыбнулась:

– Я поклялась повелителю, что никогда не причиню вреда его роду. Не пролью кровь потомков, буду их защитой всегда и везде.

– Вот и хорошо, – кивнул мужчина, – а то я уже, смотря на тебя, подумал…

Ведьма усмехнулась:

– Ты пролил кровь брата, моя клятва по отношению к тебе исчезла. В любой момент ты можешь стать моим врагом, не забывайся.

Проходил час за часом, а мальчишка всё не появлялся. Ведьма спокойно, как ни чем не бывало читала старую, затертую книгу, это злило её компаньона.

– Мелкий решил не прийти? Ну и наследничек у тебя, Райдон! Просто смешно, я – Гровен, и должен ждать! Раньше, если бы кто-то посмел опоздать хоть на минуту, сразу превратился бы в кучку пепла, все боялись и уважали меня. До чего же я докатился! Сопляк не имеющий никакой силы…

– Успокойся, не хнычь, – бросила через плечо Кудлиха. – Никуда он не денется, придет. Я об этом позаботилась.

Собеседник скорчил недовольную гримасу:

– Да? И где же наш дражайший король? Ты слишком много прожила, карга, мозги растеряла основательно. Он не придёт! Да и зачем это ему? Племянничек неплохо и здесь поживает.

Но вдруг мужчина опять почувствовал силу брата, значить «шкет» всё же прибыл.

– Скажи, ведьма, почему я чувствую энергетику Райдона? Она теперь в мальчишке?

– Да, Алексей многого не умеет, но дар отца у него есть.

В это время, из-за поворота выехал велосипед, и показался Алеша. Он был бледным, глаза горели странным светом.

Новоиспеченный дядя поспешил к племяннику:

– Эй, парень, ты в обморок не

хлопнешся? Что стряслось-то?

Но Алеша его не слышал.

– Гровен, не теряй зря время! – недовольно бросила старуха. – Я не всесильна. Иди скорей сюда…