Хроники лесного народа

Глава 9

Голова раскалывалась, глаза совсем не хотели открываться, Алёша не знал сколько проспал. Тело ныло так, как будто он весь день помогал матери на огороде. С трудом разлепив опухшие веки, мальчик слез с кровати. Пол всё время норовил поменяться местами с потолком, рядом никого не было, а очень хотелось пить.

– Что со мной? Где я нахожусь?

Алексей осмотрелся: огромных размеров кровать занимала большую часть комнаты, окна впускали свежий лесной воздух, но массивные решетки не давали даже просунуть руку. В углу стоял столик с графином воды и стаканами.

На каждой самой мелкой вещи был необычный рисунок в виде дубового листа.

Недолго думая, Алёша осушил половину графина.

– Что за странное место?

На стене мальчик заметил портрет, он показался знакомым.

– Кто это? – внимательно рассматривая картину, с удивлением прошептал Алексей. И тут вспомнил, что не раз во сне видел эти глаза.

– Да это же правитель, о котором рассказала Кудлиха! – промелькнула догадка.

Монарх был одет в плащ зелёного цвета, а на голове красовалась корона из золотых листьев дуба.

Пока Алеша рассматривал портрет, дверь открылась, и через порог переступил человек с подносом в руках. Он молча поставил свою ношу на столик, и так же молча удалился.

«Что это было, – улыбнулся Алексей, – кто этот загадочный субъект?»

Слуга и вправду стоил внимания. Его чёрный костюм доходил до пят, ноги босые, а на голове – накидка, похожая на мешок. Зачем она нужна – неизвестно, да и как обладатель этого головного убора не врезался во все предметы, оставалось загадкой. Но принесенная им еда оказалась вкусной. И напиток настоянный на меду тоже. Нежные пирожные в форме миниатюрных птичек таяли во рту. Только вот почему-то после вкусного и сытного обеда, Алеша снова провалился в сон.

***

Гровен молча сидел, напротив окна. Рой мыслей не давал ему вернуться к реальности. А реальность, в образе зеленоглазой красотки, поджав пухлые губы, с обидой смотрела на того, кто совсем позабыл о ней. Вспорхнув с постели, девушка залезла Гровену на колени, и принялась поцелуями напоминать о своем присутствии. Но мужчина резко встал, грубо сбросил красавицу на пол.

«Что же так разозлило правителя? – наблюдая за господином, думала наложница. – Он готов метать молнии! Кто посмел его разгневать? Неужели те жалкие людишки, с которыми он проводил время… Или возвратившаяся вместе с королем Ведунья? Ведьма на завтра созвала совет и хочет что-то важное провозгласить. И что за браслет на руке Гровена? Неужели браслет подчинения! Но кому мог дать клятву непокорный наследник престола? Даже дед не смог приручить внука, кто же посмел? Да, видимо, неспокойно будет во дворце».

***

Обычные жители лесного королевства не обрадовались возвращению младшего из наследников короны. Гровен имел необузданный, гневливый характер. А после того, как сверг отца и не получил печать, даже сторонники боялись нового монарха. Королю ничего не стояло для забавы поджечь провинившегося, а затем наблюдать, как мучается несчастный, посмевший сказать что-то не угодное. Даже советники, министры вынуждены были каждую минуту ждать своей погибели. Красивые девушки с ужасом прятались, завидев на улице эскорт королевской свиты. Гровен правил через министров, без должной законом церемонии. Когда он вдруг внезапно исчез, все вздохнули с облегчением. Но вот монарх вернулся, и, говорят, со старой ведьмой своего деда, которую в народе боялись. Многие из жителей надеялись, что она уже где-то сгинула. Но нет, видимо, не судьба! Что же ждёт их королевство с таким правителем?

Оказавшись дома, Гровен не почувствовал радости. Министры, которые в его отсутствие научились самостоятельно, себе в пользу, придумывать указы, недовольно перешептывались. Они при первой же возможности поднимут смуту, а если еще и прознают, что король лишился половины своей силы, то и рискнут пойти на убийство. Да, ведьма, как и обещала, вернула часть утраченной силы, но это несравнимо с прошлым. Как же теперь быть? А еще этот браслет! Он злил Гровена больше всего.

Следующее утро выдалось пасмурным. Накрапывал дождь. Небо заволокли серые тучи. Лес, казалось, перешептывался, разнося какие-то вести.

Стража сонно смотрела на прохожих, и гнала их с главной площади, где проходила дорога к Могущественному Дубу. Люди тихонько роптали, спеша прочь от напастей связанных и с правителем, и с его министрами. О том, что король вернулся, уже знали все.