Хроники лесного народа

Глава 15

Приблизившись к жениху и невесте, гость заговорил надменно и совсем неуважительно:

– Ну, привет, брат! Я долго мечтал тебя увидеть. Вот только реальность оказалась слишком жалкой! Тобой помыкает какая-то старуха и никчемный выскочка! Подумать только, а я хотел на тебя быть похожим! Когда ты убил братца, сверг нашего папашу и стал королем, ты осуществил всё то, о чём мечтал я! Ты был моим кумиром, но потом…

Гровен ничего не понимал: кто это такой, что он болтает?

– Эй, «братец», ты вообще-то кто такой?

Незнакомец усмехнулся:

– Если интересно, спроси у старухи! Уж она-то точно знает. Всё мое детство и юность, они с Мелфиной прятали меня в отдаленной крепости королевства, под надёжной охраной. Лишь совсем недавно мне удалось ускользнуть.

Гровен растерянно повернулся к Вещунье.

– Ведьма, что он говорит? Он правда мой брат?

Встав с кресла, Вещунья пристально посмотрела на Гровена:

– Ваш отец в молодости любил красивых девиц, его не волновало из какой они семьи. Уже будучи женатым, он влюбился в дочку начальника стражи. Девочка оказалась не глупой, с помощью отца она явилась во дворец. И поведала тогдашнему правителю, что у неё будет ребенок. Разгневавшись, Славил потребовал от сына, чтобы он женился во второй раз. Айлону пришлось подчиниться. Вскоре родились два мальчика-двойняшки. Вот только один ребенок был здоровым, а другой с сильными увечьями. Узнав об этом, Айлон приказал забрать ребенка, и спрятать так, чтобы никто и никогда о нём не узнал. Я отдала его Мелфине, она отвечала за его охрану. Но совсем недавно он сбежал.

Гровен налил себе виски и залпом опрокинул его в рот.

– Ну и папочка у нас! От одного отказался, другого попросту не замечал…

Кудлиха молчала, она о чем-то задумалась. Морщины на её лице стали более заметны, а в глазах застыла тоска.

– Почему же ты мне, ничего не рассказала, ведьма? – Гровен горько засмеялся. – Боялась, что объединившись с братом, мы испортим твои планы?

***

От переживаний Салина не находила места. Вот уже прошла почти неделя, как её муж поссорился с молодым королём. Алексей пригласил девушку на танец, и она не отказала правителю. Гровен в ярости вскочил на любимую лошадь, умчав в неизвестном направлении.

Заметив красные от слёз глаза внучки, Мелфина проворчала:

– Глупости, жив – здоров твой муженёк, только никак не может оставить очередную бутылку.

И всё же Салине было тревожно. После того, как объявился брат, Гровен стал вспыльчивым, раздражительным. Даже молодая жена не могла его успокоить. Хотя Салина знала, что муж любит её. Почему же рассказ брата, так сильно изменил Гровена, на этот вопрос девушка не могла найти ответ.

А Гровен, откупоривая очередную бутылку виски, вспоминал, как пытался заслужить любовь отца. Старался доказать, что не хуже Райдена, но каждый раз натыкался на пренебрежение и безразличие. Оказывается, ему ещё повезло! Он родился обычным ребенком, а вот второму - нет. Гровен понял, что отец считал их ошибкой, и если бы не настойчивость матери, Айлон никогда не признал бы их своими детьми.

Как относиться к тому, что у него вновь появился брат, да к тому же презирающий его, Гровен не знал. Ещё и Салина позволяет себе улыбаться королю, хотя со свадьбы не прошло и месяца!

– И племянничек хорош, – усмехнулся парень, – сам устроил свадьбу, а теперь, как ни в чём не бывало, танцует с чужой женой! Может он, как и Айлон, его дед, не прочь поразвлечься, не беспокоясь о последствиях?

Пальцы Гровена крепко сдавили флягу – забыть, забыть обо всём! Но вдруг перед затуманенным взглядом, возник образ жены. Глаза Салины с мягким упреком смотрели на него. Гровену хотелось верить, что только он ей нужен. Что в этом подлом, несправедливом мире есть и для него чистый глоток воздуха. Без Салины всё теряло смысл.

На негнущихся ногах, парень подошёл к лошади:

– Ну что, старушка, пора тащить меня домой.

***

Вещунья сидела возле Дуба, прислонившись к его могучему стволу. Сегодня она, как никогда, почувствовала всю тяжесть прожитых лет. Да, она много чего успела сделать. Великие короли прислушивались к её словам, а враги, по её воле, бежали с поля битвы. Но чем больше проходит лет, тем накапливается усталость. Видать Дубу скоро придется искать ей замену. А она сможет пойти на встречу к своей единственной любви. Ведунья верно исполняла его завет, охраняла его законы, его мир и тех, в ком текла его кровь. Ох, как же это было непросто, но она справлялась. А вот сейчас ей не хотелось делать то, что она должна была. Этот мальчик, проживший всю жизнь в четырех стенах, сейчас был преградой. Он мог пробудить в брате прежнее тщеславие, жажду власти, а этого допустить нельзя. Слишком много поставлено на карту.

Не спеша Вещунья пошла прочь от Дуба.