Хроники лесного народа

Глава 16

Зачем он пошёл на свадьбу брата, Агон не знал. Ему посчастливилось убежать из плена, благодаря девушке совсем непохожей на её бабку. Вначале Салина опасалась его, но приходя в крепость по поручениям Мелфины, со временем стала другом. Единственным другом, которому Агон доверял. Салина не брезговала, видя его уродство. Они болтали ни о чем, смеялись и дурачились. Агон всем сердцем привязался к девушке. Она словно луч солнца озарила его однообразную жизнь. Салина даже согласилась помочь парню сбежать. Агон должен был спрятаться в лесной чаще, пока Салина не придумает, как его отправить на свою родину, к людям. Парень готов был ждать, но как-то раз, он услышал от парочки забравшейся в глубинку леса, рядом с его каморкой, о предстоящей свадьбе брата. С детства не имея родных, Агон мечтал о семье, о том, что кому-то будет не всё равно, что с ним, где он. Намного позже, от Салины парень узнал, что у него действительно есть брат. Что Гровен смог поквитаться с их отцом, лишив его трона. Агон гордился братом, хотя никогда и не видел. Но услышав о предстоящей свадьбе, все его мечты рухнули. Гровен не только отдал трон, уступив непонятно кому, он ещё подчинился прихоти мальчишки и согласился на свадьбу с Салиной!

О том, что брату тоже может нравиться девушка, Агон думать не хотел.

– Нет, Гровен просто струсил, испугался старухи!

Ноги сами понесли Агона прочь из укрытия. Парень долго слонялся по лесу, пока не набрёл на непонятную стену, сделанную, как будто из молний. Что это такое, Агон не знал. Стена не пропускала его дальше, а поворачивать не хотелось. Парень протянул руку, и преграда вспыхнула ярким пламенем. Испугавшись, Агон бросился бежать, сам не зная куда.

***

Повреждённая стена, не пропускающая людей в королевство, где жил лесной народ, начала пропадать. Вначале на неё набрел старый лесник и удивился, как это он даже не ведал, что есть продолжение его владений. Долго не раздумывая, мужчина прошел через стену, не встретив препятствия. Но оказавшись на той стороне, вспыхнул, как спичка. Лесника безуспешно искали, но он словно канул под землю.

А недели через три, группа студентов, прибывшая из города, решила отдохнуть от цивилизации в лесу. Они забрались в самую чащу, да так и не вернулись. Событие привлекло внимание столичных репортеров. Что же это за гиблое место появилось, возле крохотного поселка? Военные, каждый раз прочесывали местность, когда вновь кто-то исчезал, но всё было безрезультатно. Это породило множество слухов, один страшнее другого.

***

Отыскать Агона оказалось труднее, чем думала Вещунья. Его сила, о которой он ещё и сам толком не знал, помогала парню скрываться.

Гровену понадобилось много времени и чутья, чтобы отыскать брата. Даже дар, который по условиям договора вернула ведьма, едва помогал. И все же парню удалось обнаружить брата. Гровен не желал зла Агону, но побывав у людей, он понял: недопустимо, чтобы по ту сторону озера, узнали о его народе. Люди не смогут принять их. Начнут навязывать свои обычаи, свой способ жизни. А если узнают об их силе, о способности повелевать природой, то попросту решат уничтожить их королевство. Люди так поступают всегда, когда чего-то боятся.

Гровен достаточно прожил в разных городах и крошечных поселках, бродил по переполненным улицам, и часто замечал, сидящих прямо на тротуарах стариков, укутанных в жалкие лохмотья. Они просили милостыню, а горожане с безразличием и презрением спешили удалиться прочь. Также видел, как здоровенные мужики громко смеялись, пиная тощего, прыщавого подростка, а группа ребятишек травила замызганную шавку, которая только жалобно повизгивала.

Такой участи Гровен не хотел своему народу. Да, король из него получился не очень, но все же и допустить исчезновения королевства, он не мог. Брат каким-то образом разрушил защитную, и теперь даже у Вещуньи не хватало силы её восстановить, исправить всё должен именно Агон.